Ха!
Почувствовал, как будто что-то только что прошло по моей могиле. Могут ли муравьи даже дрожать? Это странно! Почти так же странно, как наличие костей внутри. Я не могу представить, как я когда-либо терпел это.
Боже мой, я чувствую себя странно. Я взволнован. Получил тряски. У меня столько энергии, что я просто не знаю, что с ней делать.
Должно быть, это то, на что похоже быть Vibrant. Я чувствую, что стояние на месте забирает все мое внимание! Я укажу, что я действительно могу управлять этим, в отличие от нее.
С сотнями тысяч муравьев, хлынувших в этот район, чтобы подготовиться к нападению, количество энергии, поступающей в Вестибюль, стало буквально наводнением. Я буквально завален впечатлениями, ощущениями и мыслями полумиллиона человек. Хуже всего то, что все они переполнены энергией и нетерпением. Они рвутся в бой и ворвутся в гнилое гнездо термитов, в их сердце бушует первобытная ненависть к нашему вечному врагу-насекомому.
И я получаю все это!
Туннели под Корнями Материнского Дерева настолько забиты членами семьи, что я чувствую себя как в гнезде. Огромное гнездо! Куда бы я ни пошел, везде муравьи, забитые в камеры для отдыха, висящие на потолке, нагроможденные друг на друга. К счастью, им придется подождать всего несколько часов, прежде чем начнется бой, иначе нам придется кормить их всех!
Пытаясь представить себе логистику кормления полумиллиона прилежных солдат Колонии… тьфу. Этого достаточно, чтобы заставить мой мозг отказаться от жизни. Во втором и третьем слоях мы создаем огромную инфраструктуру, необходимую для пропитания Колонии, но это тяжелая работа. Обширная сеть туннелей и просторов была создана исключительно для этой цели, не говоря уже о транспортных узлах только для перемещения всей этой еды.
И только половина биомассы, собранной колонией, идет на ее кормление, другая половина доставляется непосредственно королевам для поддержания роста семьи. Если мы продолжим ускорять наш рост, нам потребуется найти больше решений этой проблемы, чем просто охота на монстров.
Тля наделала много дел на первом уровне Подземелья, больше, чем я ожидал. Но качество биомассы, которую они извлекают, не такое высокое, подходит только для муравьев до третьего уровня. Мы могли бы попробовать их здесь, в четвертом, на обильной растительности, может быть, они извлекут здесь что-нибудь получше? Это мысль.
Еще одна вещь, которую я рассматриваю, это грибок, который выращивают термиты. Различные виды муравьев живут за счет ведения сельского хозяйства. Фактически, муравьи, вероятно, были первыми фермерами в мире на Земле. Муравьи-листорезы, в частности, известны своей практикой, выбегая из гнезда огромными колоннами и возвращаясь с пастями, полными сочных листьев. Некоторые люди думают, что они их едят, но нет, они используют эти листья как удобрение и пищу для огромных подземных грибных садов.
Нет причин, по которым Колония не могла бы сделать то же самое. Если мы сможем заполучить часть этого гриба и разработать способы его выращивания или превратить во что-то, что лучше соответствует нашим потребностям… это может помочь смягчить надвигающийся продовольственный кризис.
Я брожу по туннелям с Инвидией, Кринис и Тайни, засовываю голову, чтобы проверить всех, перекидываюсь парой слов с муравьями, пока мы ждем начала битвы. Я не сомневаюсь, что большая часть Совета находится где-то здесь, но бог знает где. Нас так много, что я не могу надежно использовать вестибюль, чтобы найти их.
Я попытался нырнуть в этот бушующий поток, но быстро захлебнулся.
Огромное количество муравьев в сочетании с их невероятно гармоничной Волей — это слишком много для меня, чтобы справиться с этим прямо сейчас.
В конце концов я нахожу кого-то, кого узнаю, и связываюсь с ним с помощью ментального моста.
[Бейн! Какого черта ты здесь делаешь?]
Однорукий священник огрызается на мой мысленный контакт, и я сразу же чувствую сожаление. Пылающего огня в его глазах почти достаточно, чтобы поджечь меня. У этого парня нет хладнокровия. Никто.
«Великий! Для меня большая честь снова быть в вашем присутствии!» — вырывается у него, когда он подбегает ко мне, его последователи с антеннами следуют за мной.
[Что за -]
Подожди.
— Какого черта? Теперь ты можешь говорить феромонами?
«Я могу, Великий! Многие из нас теперь могут. По мере того, как мы продвигались по пути, который вы и Колония проложили для нас, многое из того, что когда-то было скрыто, стало явным!»
— Ты имеешь в виду, что у тебя есть Навык или что-то такое, что позволяет тебе общаться через запах?
«Это так. Это наш путь».
Я имею в виду… конечно, почему бы и нет? Это тоже может случиться.
Один из последователей подходит немного ближе и начинает протягивать дрожащую руку к моему панцирю, с сильным желанием на лице. Я отключил его быстрым ударом антенны.
«Эй! Руки прочь от панциря. Нелегко сделать его таким чистым, и я хочу, чтобы он оставался таким».
Я добился максимального блеска после сна, а теперь ты хочешь прикоснуться к нему своими грязными пальцами? Ни за что!
Священник Бейн поворачивается к своему заблудшему последователю, и они кратко обмениваются словами. Бейн явно рассержен проступком, другой парень, молодой на вид парень, выглядит наказанным.
«Ничего страшного, — говорю я, похлопывая беднягу по плечу ногой, — мы, муравьи, можем быть очень суетливы в отношении чистоты. Есть на что обратить внимание».
Это правда, мы очень привередливы в чистоте, но, возможно, не в такой степени, как я. С другой стороны, ни один другой муравей не так блестит, как я.
Я думал, что справился с этим моментом довольно хорошо, но когда я вижу, как взгляды обидчика меняются с неодобрительного гнева на подхалимскую ревность, я не могу не попытаться уклониться.
«Ну… рад вас всех видеть… я полагаю… я мог бы просто… быть в пути тогда».
«Нет, подождите, уделите минуту вашего времени, пожалуйста, Великий!» Бейн умоляет меня, и все остальные обращают на меня широко раскрытые глаза.
Черт возьми! Чувство вины сбивает меня с толку!
«Хорошо. Что тебе нужно, Бейн?»
«Ах. Я надеялся, что ты сможешь немного поговорить с последователями? Многие нервничают перед таким большим сражением, и было бы очень полезно, если бы ты вдохновил их».
У этого человека явно есть полная и безоговорочная вера в то, что я могу это сделать, хотя я сам в этом немного сомневаюсь. Как, черт возьми, я должен вдохновлять этих фанатичных чудаков?
— Э-э… я полагаю, вы все меня понимаете?
Они охотно кивают и наклоняются вперед, чтобы принять мою мудрость. Чешу голову одной антенной.
«Ну. Не беспокойся об этом слишком сильно. Мы защитим тебя. Пока я жив, у тебя не будет особых проблем».
Потому что ка’армодо, очевидно, сосредоточат свой огонь на мне. Они меня почему-то не любят. Однако Бейн, похоже, услышал совсем другое.
«Вот, вы видите!» его запах экстравагантно вздымается, когда он ревет своим последователям. «Пока стоит Великий, вы будете защищены от вреда! Невзгоды этой жизни не коснутся вас! Великий встретит бурю вместо вас, и вы выйдете с другой стороны, несломленный и целый! «
Как один, они поворачиваются и кланяются, ударяя головой о землю, а затем быстро отступают, неоднократно кланяясь на ходу.
— Подожди… — я бесплодно протягиваю одну ногу, — я не… черт возьми.
Спасибо