Слоан наблюдала за сражением с тыла, хотя ей отчаянно хотелось броситься вперед, чтобы сражаться вместе со своими братьями и сестрами. Как генерал, отвечающий за поле боя, она не могла позволить себе быть такой эгоистичной, но рядом с ненавистным врагом Колонии было трудно сдержаться.
Ее челюсти жаждали сокрушить врага-термита.
Увы, она лучше владела собой, чем какой-нибудь идиот вроде Лироя. Ее коллегам-генералам приходилось включать в каждый план безрассудную атаку Бессмертных. На самом деле дело доходило до того, что если они не рванут вперед вслепую, весь план сражения будет разрушен.
К счастью, они рассчитали время атаки Вибранта, чтобы выручить тяжелобронированную бригаду муравьев до того, как они оказались в слишком большой опасности. Даже Старейший бросился вперед, чтобы гарантировать, что им не причинят вреда, еще одно доказательство того, насколько самый сильный муравей заботится даже о самых глупых членах семьи.
Щелчком антенн генерал отогнал эти мысли и сосредоточился на борьбе.
Фронт продолжал наступать, пока Колония и их союзники врывались в пасть орды термитов. Враг заполнил вход в их гнездо, бесчисленные тысячи и больше прибывают из глубин каждое мгновение. Однако, похоже, не имело значения, сколько термитов прибыло на фронт, сосредоточенная сила сотен тысяч муравьев была просто слишком велика, чтобы ее можно было преодолеть.
Перекрывающиеся ауры генералов поддерживали передовые войска, которые использовали свои хорошо отработанные техники, чтобы сформировать непобедимую стену челюстей. Лекари на передовой поддерживали бойцов в отличной форме или вытягивали тяжелораненых назад для неотложной помощи.
Команды магов и разведчиков обрушили непреодолимый шквал огневой поддержки, дождь заклинаний и кислоты, которые посеяли хаос еще глубже в гнезде. Во втором ряду люди со своими копьями и сопровождающие их люди в мантиях распространяют свой положительный эффект на как можно более широкую территорию, усиливая превосходство Колонии в качестве над врагом.
Защищенное в самом сердце муравьиного формирования, специальное ядро резчиков, самых опытных магов земли в Колонии, неустанно работало, укрепляя землю, на которой стояли муравьи, сжигая ману с бешеной скоростью.
«Мне нравится то, что я вижу», — объявила она команде, собравшейся вместе с ней на командном пункте. «Мы перемалываем термитов достаточно быстро, мы должны удержать устье гнезда в течение следующих тридцати минут».
Несмотря на их превосходство в вооружении и тактике, было бы глупо торопиться и перенапрягаться. Дисциплинированные шеренги солдат прочно держались, отталкивая врага и продвигаясь вперед на метр за шагом.
«Что нас беспокоит? Угрозы? — спросила она у остальных.
«Атака с флангов», — предложил один генерал.
— Формация может поглотить его, — опровергла она предположение.
Они не настолько глупы, чтобы оставить без защиты самых слабых муравьев в центре.
«Обрушение туннеля», — сказал другой.
— Как мы смотрим? она повернулась к своему главному советнику резчика.
«Камень крепко держится», — ответил Вольфстант. «Им нужно было бы разрушить половину горы, чтобы дестабилизировать землю, на которой мы стоим. У них нет на это ума».
Она кивнула, довольная.
«Что-нибудь еще?» она спросила.
«Магическое нападение ка’армодо».
— Батареи щитов наготове? Она повернулась к Холодильнику.
— Готов и жду, — ответил маг, спокойный и собранный, как всегда.
«Невидимый вариант термита?» предложил другой.
«В настоящее время это невозможно объяснить», — сказала она.
Когда никаких других предложений не поступило, Слоан кивнула сама себе и вернулась к сражению. Конечно, каждая из этих идей тщательно обдумывалась во время планирования, но это помогало находить дыры в стратегии по ходу битвы. Был шанс, что они могли заметить что-то, что они пропустили сейчас, когда они были здесь, наблюдая за тем, как все разворачивается. Если они обнаружат свои слабости раньше, чем враг, это может стать поворотным моментом, поскольку они будут решать проблемы, даже если их противники попытаются воспользоваться.
Рутина войны не утихала, пока шли минуты. В двухстах метрах перед ней солдаты цеплялись за землю, кусались, толкались, цеплялись, принимали удары и тут же отбивались.
Люди шагнули вперед с копьями в руках, чтобы вонзить в щели и нанести любые раны, какие только могли. По правде говоря, их присутствие было гораздо более ценным из-за ауры, создаваемой жрецами, но даже в этом случае они были стойкими воинами, не дрогнувшими перед лицом вражеской орды.
Слоан и все ее генералы внимательно наблюдали за тем, как продолжалась битва, ход которой продолжал быть в их пользу. Действительно, командный пункт пришлось выдвинуть на сто метров вперед, чтобы не отставать от продвигавшихся вглубь войск.
На самом деле Колония настолько преуспела в захвате территории, что загнала термитов глубоко в устье гнезда, и основная часть сражающихся теперь находилась в тени горы. Ведущие муравьи уже ступили под землю, начав продвигаться в первый из вражеских туннелей.
В этот момент что-то изменилось.
Послышался глубокий гулкий треск, заставивший каждую антенну вибрировать. Голова Слоана метнулась к горе, откуда доносился звук.
Еще один треск, такой громкий, как будто сам мир разорвался пополам, после чего последовал глубокий грохот. Поначалу было трудно разглядеть, что происходит, и муравьи, забитые в командный пункт, напрягали зрение, чтобы увидеть, что происходит.
Это было трудно заметить, так как движение было просто таким большим. В конце концов стало ясно, что происходит. Сама гора разрезалась пополам. В считанные мгновения миллионы тонн камня обрушатся не только на муравьев, но и на все еще сражающиеся силы термитов.
«Контрмеры!» Слоан взревела, и муравьи вокруг нее бросились повиноваться, приказы разносились по армии за считанные секунды.
Грохот становился все глубже и интенсивнее, когда весь склон горы начал падать, вершина стремительно наклонялась вперед, когда она отрывалась. В устье гнезда сто тысяч муравьев посмотрели вверх и увидели, как на них рушится настоящая гора, но ни один из них не двинулся бежать или бежать.
Вместо этого они ждали, пока тысячи магов напрягали свои мысли до предела, мана хлестала по воздуху, как ураган.
