Маги достигли странной дихотомии, которая во многом может быть связана с личностями членов Совета, которые пришли их возглавить. Эти двое отличаются не только магией, которую они используют, но и тактикой. В то время как Пропеллент предпочитает прямые, решительные действия и применение чрезмерной силы для достижения цели, Хладнокровная более хитра и желает эффективности ресурсов, хотя ей может потребоваться больше времени для достижения своей цели.
Поначалу это не имело большого значения, поскольку эти двое хорошо сотрудничали, и действительно, они до сих пор сотрудничают. Но по мере того, как каста росла, они вдвоем больше не могли контролировать всю деятельность магов-муравьев, и им приходилось перекладывать определенные обязанности на своих подчиненных.
Поначалу это тоже не имело значения; В конце концов, все члены Колонии — семья, и, несмотря на их различия, они будут работать вместе без жалоб.
Однако из-за этого расширения касты и внедрения более крупной авторитетной структуры две школы мысли, которых придерживались члены совета, укоренились так, как ни одна из них не предполагала.
Школа огня и школа воды.
Каждый отдельный муравей, превратившись в касту, должен был взять на себя выбор своего места. Как только они это сделают, они начнут свое обучение, погружаясь в мышление, типы маны и излюбленные тактики своего наставника-основателя.
Хотя некоторые пытались использовать это разделение внутри касты магов, им это не удалось. Разногласия внутри Колонии — обычное дело, предательство — неслыханно.
Есть еще и третья школа магов, хотя и намного меньше остальных. Те, кто идут по пути Старейших. Об этой хаотичной группе я говорить не буду.
— Из заметок Историка
— Какого черта они там делают? — крикнул Пропеллент.
— Не знаю, — ответила Хладагент, чувствуя в ее запахе слабый след раздражения. «Возможно, вам следует сосредоточиться на битве, в которой мы сейчас участвуем».
«Конечно. Верно. Да. Битва.»
Пропеллент старалась изо всех сил, она действительно старалась, но, вытягивая огненную ману, чтобы придать ей форму и цель, она не могла не щелкнуть своими чувствами под своими шестью ногами. Это было похоже на крючок, застрявший в ее мозгу, и, как бы она ни старалась отвести взгляд, ему всегда удавалось вернуть ее внимание.
Где-то там Старейший что-то сделал. И что бы они ни сделали, оно буквально кипело невероятно плотной огненной маной. Это было на несколько порядков мощнее любого заклинания, которое она когда-либо видела раньше, и она была главным огненным магом во всей Колонии. Никто не умел манипулировать огненной маной так высоко, как она!
Давай, Пропеллент. Подожгите что-нибудь. Фокус!
Она предупредила себя и бросила несколько огненных шаров в стену термитов перед ней. Даже восхитительных взрывов, отбрасывавших их ненавистных врагов в воздух, было недостаточно, чтобы полностью отвлечь ее. Ее разум постоянно тянулся вниз.
Это.
Просто.
Сохранено.
Растущий.
«Как это возможно?» — спросила она.
«Не знаю, но имеет ли это отношение к нам?» — ответил Холодильник. «Мы здесь, чтобы поддержать линию фронта и не допустить ее захвата. Ты поможешь или нет?»
«Я! Конечно я!»
Она торопливо сплела и выбросила больше огненных шаров.
— Но я до сих пор не могу поверить в то, что там происходит. Разве мы не маги высшего уровня в Колонии? Разве мы не должны продвинуть знание основных форм заклинаний дальше, чем кто-либо другой? Старейший прокачивает всевозможные безумные вещи, мы просто фокусируемся на магии. Как мы можем не знать, что там происходит?»
— Не знаю, — хладнокровно сказал Охладитель, — но застать Старейшину врасплох — бессмысленная затея. Когда они делают неожиданное так регулярно, оно становится ожидаемым».
«Ожидал?» Выплеснулось топливо, прежде чем указать одной ногой. «Хладагент, гора горит!»
И это было самое прекрасное, что она когда-либо видела.
Кулант наблюдала, как ее сестра была полностью очарована сценой перед ней, и вращала антеннами. Своим сильным умом она начала плести свои заклинания еще ловче, подбирая слабину ошарашенного напарника.
То, что началось с клубящегося дыма, поднимающегося из различных отверстий в горе, теперь превратилось в гигантские сгустки огня, поднимающиеся на десятки метров в воздух. Из нор хлынули термиты, спасаясь от горящего ада, в который превратилось их гнездо, пока не стало слишком поздно.
Пропеллент смотрел блестящими глазами, как языки пламени поднимались выше, а дым поднимался все гуще и гуще.
Очаги чистого огня покрыли гору. Его треск и рев были такими, что она отчетливо слышала его с того места, где стояла, ее усики покалывало от приятного укуса дыма.
Потом пришла лава.
Сначала это был ручей. Жидкий огонь капал из отверстий, поджигая все, к чему прикасался. Лава следовала по расщелинам и оврагам, извиваясь по склону горы в десятках мест, поток сгущался с каждой секундой.
Больше огня. Больше дыма. Какое славное зрелище.
И тут гора содрогнулась. Затем снова.
Пропеллент была настолько очарована, что чуть не забыла схватиться за землю, несмотря на тряску. Так получилось, что когда гора взорвалась, она чуть не упала на спину.
К счастью, она смогла удержаться и посмотреть весь спектакль от начала до конца.
С колоссальным грохотом гора раскололась, невероятная сила вырвалась наружу изнутри. Лава и камень взлетели на сотни метров в воздух, огромные куски камня весом в десятки тонн просто подбрасывались, как детская игрушка.
Лава выбрасывалась непрерывным потоком, красным светом освещая все, к чему прикасалась. Огненная мана была настолько густой, что волнами скатывалась с горы, ударяя по чувствам ошеломленного мага.
Она споткнулась, больше не в силах направить силы, необходимые, чтобы удержаться на ногах. Она упала на землю, все еще глядя на великолепное зрелище перед ней.
— Это просто… так прекрасно, — прошептала она.
Охладитель секунду смотрела на сестру, ощущая обожание и лихорадочную радость, охватившие огненного мага.
«Это плохо кончится», — заметила она, прежде чем вернуться к своей работе.
Спасибо за главу