— Постой, черт возьми! Бриллиант взревел.
— Я не уверен, что он выдержит это, — закричал Ассистент. «Он переполнится!»
«Нужно больше энергии! Отдай все, что у тебя есть!»
«Мы больше не можем, матрица рухнет!»
«Еще немного», — призвал Бриллиант, когда мана вскипела и вспенилась. Границы измерений ниспадали вокруг них, и она могла заглянуть в них все, вспыхивая образы искривленной реальности, которые изгибались и искривлялись вокруг нее.
Они были так близко!
«Пропало! Бежать!» Ассистент завизжала, и Бриллиант смутно заметила, что ее последователи ныряют в укрытие или ныряют в взрывоопасные клетки. Сама она, конечно, не шевельнулась, завороженная красотой, которую увидела перед собой.
— Так красиво, — прошептала она.
Мгновение спустя она была схвачена копьем и сброшена со своей смотровой площадки.
«Эксперимент! Что делаешь?!» — закричала она.
— Опять спасаю тебе жизнь, — ответила муравей, раздраженно шевеля усиками. «Немного сложно использовать ваши идеи, если вы умираете в процессе их получения».
То, что Старейший изо всех сил старался подчеркнуть много раз, но Блистательный только рассмеялся.
«Опасность не может надеяться найти меня, — хвасталась она, — я вижу, что она уходит на целый слой».
Она попыталась встать, но Экспериментатор повалил ее обратно на землю. Затем, наконец, произошел взрыв, взбесившаяся мана вырвалась пурпурной молнией, которая дугой пронеслась по стенам, выжигая неровные узоры в скале.
— О, точно, — пробормотал Бриллиант. — Забыл об этом.
Они подождали еще минуту, прежде чем маги и резчики, составлявшие ее веселый отряд, начали выходить из железобетонных бункеров, которые кто-то решил установить в их исследовательской камере. Она сильно подозревала, что за этим стоит Ассистент, но не могла этого доказать.
— Все молодцы, — промчался Бриллиант по команде, восторженно ткнув всех антенной. «Фантастический эксперимент, еще один воодушевляющий успех! Мы приближаемся к нашей цели».
— А-ты уверен? — спросила Ассистент, когда она, наконец, вышла, все еще прижимаясь к полу, пока последние искры плясали по стенам. «Мне показалось, что это пошло довольно плохо…»
«Тск, тск, тск», — упрекнула Бриллиант, щелкая нижними челюстями, чтобы подчеркнуть свои феромоны и имитировать человеческий звук. «Сколько раз мне тебя учить? Только действительно успешное испытание закончится многократным коллапсом коллектора. Мы смогли заглянуть в переплетение глубже, чем когда-либо прежде! Наша цель никогда не была ближе, чем сейчас».
Не желая тратить больше слов на тех, кто не разделял ее ясности видения, она помчалась к зачарованному массиву, встроенному в пол под огромным каменным сооружением, которое она назвала аркой разлома. Укрепленный толстыми слоями затвердевшего льда и встроенный в удерживающую структуру из живого камня массив представлял собой сложный образец чар, единственный в своем роде в Колонии. Сама Смитант консультировалась по поводу его создания в соответствии со спецификациями новаторского безумного дизайна Бриллианта.
«Смотреть!» — воскликнула она. «Вы только посмотрите на показания! Раз-два-три… шестнадцать опознаваемых нитей. Наш пространственный путь успел пройти треть пути до места назначения, прежде чем рухнул!»
— Да, — протянул Экспериментатор, — а это значит, что любой муравей, прошедший через него, превратится в жидкость. Не совсем тот результат, к которому мы стремимся».
«Ба! Мы делаем большие успехи. Большие успехи. Вы не откроете секреты магии телепортации, не взорвав несколько врат. Если бы вы могли видеть так же, как я…»
«Я не уверен, что мой мозг смог бы справиться с этим…» Ассистент сказал.
«Я до сих пор не понимаю, почему это так сложно…» Экспериментатор фыркнула, явно расстроенная, ее антенны низко качнулись. «Если мы хотим путешествовать только через обычное пространство, зачем нужно наносить на карту такой сложный курс? Зачем вообще беспокоиться об этих других измерениях?»
Бриллиант повернулась к своей помощнице, презрение было видно в каждой линии ее панциря, но первой вмешалась Ассистент.
«Нет такой вещи, как r-регулярное пространство. Это измерение. Все я-есть измерение. Если вы пробьете дыру в одном, вы пробьете дыру в них всех».
«Абсолютно верно!» Блестяще объявил, сдвинув защитный экран и возясь с тонкими инструментами, прикрепленными к матрице. «Это похоже на то, как будто мы не ищем пункт назначения в трехмерном пространстве, а скорее находим обратный путь к нему. Прямо сейчас все, что мы делаем, — это стреляем ярким светом в пространственное переплетение, освещая тьму, чтобы мы могли лучше ее понять. Как только у нас появится более четкая картина, мы сможем действовать с большей уверенностью».
— А разве ты уже не можешь перемещаться в пространстве? Экспериментатор нажал. «Намного ли сложнее сделать функциональные ворота?»
«Не будь смешным! Во-первых, я невероятный гений! Во-вторых, вы сравниваете муравья, проскальзывающего через щели в стене, с пробиванием дыры в вещи и прокладкой через нее туннеля. Я защищен своим видением, знаниями и Навыками. Как построить путь, по которому любой муравей, у которого нет ничего из вышеперечисленного, сможет безопасно пройти? Вы сравниваете чай и печенье.
Команда вокруг них ожила, изучая данные, совещаясь друг с другом и корректируя руны, выцарапанные на арке разлома, используя специальные пластины, разработанные Бриллиантом. Муравей прополз по арке, схватил жвалами обожженный металлический лист и вытащил его из гнезда, прежде чем вернуться с новым, не расплавленным листом и поставить его на место.
Бриллиант был в гуще всего этого. Она металась от группы к группе, уговаривая, увещевая и упрекая каждого человека и группу, с которыми сталкивалась. Муравьи, работавшие в этой команде, привыкли к этому и терпели ее разглагольствования с потусторонним терпением, следуя указаниям, которые они могли интерпретировать, пока, наконец, все не было упорядочено к ее удовлетворению.
«Превосходно!» Бриллиант хихикнула, увидев новую конфигурацию. «У меня большие надежды на это. Очень высоко! Как поживают объемные банки маны, Ассистент?
«Э-они достигли пятидесяти п-процентов и растут, лидер».
«Эксперимент! Матрица держится стабильно?»
«Показания стабильны, лидер».
Маленький муравей быстро поднялся обратно на свой наблюдательный пункт, глядя вниз прямо в арку разлома.
«Я столько раз говорила тебе, — усмехнулась она, — называй меня БЛЕСТЯЩЕЙ!»
Спасибо