[Что ты видишь?]
[Много, добыча. Опасный.]
[Дай мне взглянуть.]
Видение было расплывчатым, неполным, но достаточным, чтобы показать, что оценка была правильной. Они не могли пойти по этому пути.
[Хорошо. Вернись. Убедитесь, что вас не видят.]
Колумбант отвлекла внимание от своего далекого питомца, маленькая пещера, в которой она пряталась, снова обрела фокус с дезориентирующей ясностью. Даже после повышения Навыка до второго ранга его все еще было трудно использовать, особенно на расстоянии.
Мы не можем использовать этот путь, подумала она про себя, что сильно ограничит наши возможности. Мы отрезаны?
Она сверилась со своей картой туннелей и начала прокладывать доступные ей маршруты. Они далеко ушли от места встречи, но до встречи с Магелланом оставалось еще пять дней. Она просто не ожидала, что активность монстров в этой области будет такой высокой.
[Что вы думаете, госпожа? Будем пробиваться?]
Ее самый умный питомец, Рист, давно понял, насколько шаткими были их обстоятельства. Огненный демон обладал хорошим умом и талантом к огненной магии, но часто слишком стремился вступить в бой, о чем ей нужно было помнить.
[Это не идеально,] призналась она, прежде чем одной ногой начала набрасывать грубую версию карты своего туннеля на полу. [Сейчас мы сидим между двумя просторами, которые необычно близки друг к другу. Это теневой коралловый риф, который мы исследовали ранее, на этом мы не были, но я подозреваю, что это тип теневого болота. Распространение монстров между ними затопляет туннели вокруг нас и заставляет монстров быть более высокого уровня, чем я ожидал. Если мы попытаемся пробиться наружу, нам нужно пройти через эти три перекрестка.]
Она указала точки, где туннели встречаются с антенной, продолжая рисовать ногой. Пока она говорила, Рист смотрел своими горящими глазами, внимательно вникая в ее слова.
[Из-за плотности мы можем столкнуть на головы больше монстров, чем сможем справиться.]
[Туннелирование?] — сказал демон, немного разочарованный. Он ненавидел копать.
[Не совсем вариант,] Коломбан покачала головой. [Здесь в камне слишком много маны смерти. Даже прикосновение к нему высасывает из меня жизнь.]
Она взобралась по стене и ткнула пальцем в потолок, снова испытав странное опустошительное ощущение, которое она испытывала раньше. Они все еще могли копаться, но это заняло бы более чем в два раза больше времени, чем обычно, из-за частых перерывов, которые им нужны.
[Мы можем копать,] решительно сказал Рист, [мы выкапываем тебя].
Демонстрировалась бездонная, вынужденная преданность питомцев. Она пожертвовала бы ими, если бы это было необходимо, чтобы спасти свою жизнь, но создатель ядра сделал бы все возможное, чтобы избежать этого.
[Нет,] она опровергла. [Мы все справимся. У меня есть план. Спокойно тренируйте свои навыки и ждите возвращения Слизняка. Мне нужно немного подумать.]
Демон кивнул и дал ей немного места, отступая в угол, где продолжал практиковать свои манипуляции с огнем, скручивая пламя в формы и заставляя их танцевать на его ладони. Колумбант помчалась туда, где отдыхал ее третий питомец, все еще выздоравливающий.
Она с трудом сформировала исцеляющую мана-конструкцию, ей нужно было намного больше попрактиковаться с ней, прежде чем потянуться с успокаивающей энергией. Жук-зверь застонал, когда рваная рана на ее боку начала постепенно затягиваться. Через день после вызвавшей его драки разрыв длиной в два метра по боку уже выглядел намного лучше, чем раньше.
[Как дела, девочка?] — мягко спросил Колумбант.
Гарг немного вытянула голову из своей раковины, позволив госпоже увидеть решимость в ее глазах.
[Готово,] настаивала она.
[Нет, девочка. Еще нет.]
[Готовый!]
Маленький муравей почувствовал боль в сердце.
[Хорошо. Мы добавим в тебя еще немного еды, и тогда ты будешь готов, хорошо?]
Это даст ей достаточно времени для еще одного раунда исцеляющей магии. В сочетании с небольшим количеством биомассы этого было бы почти достаточно, чтобы залечить рану. Около.
[Ваш питомец получил опыт. Вы получили порцию.]
Она подпрыгнула, когда пришло уведомление. Что случилось? Слайтер был в порядке? Она сопротивлялась желанию протянуть руку к нему. Ему нужно было сконцентрироваться, чтобы благополучно вернуться.
Она расхаживала взад и вперед в течение нескольких минут, ожидая возвращения теневого существа, вздохнув с облегчением, когда он наконец выпал из узкого отверстия наверху. Вариант слизняка, созданный ею же, Слайтер плюхнулся на землю, прежде чем преобразовать себя. Не говоря ни слова, он подполз к тому месту, где лежал Гарг, и изрыгнул горсть биомассы. Свежая добыча, несъеденная.
[Спасибо, Слайтер], — сказал Колумбант. [Это очень поможет.]
[Спасибо,] согласилась Гарг, и ее благодарность захлестнула ее волнами.
Большой жук раскрыл челюсти, и в два быстрых глотка еда исчезла. Было ли этого достаточно? Это должно быть.
[Мы переедем через пятнадцать минут,] заявила она своим питомцам. [Убедитесь, что вы готовы.]
Все трое кивнули и начали отдыхать, сохраняя свою энергию на будущее. Со своей стороны, Колумбант погрузилась в медитацию. Так далеко от Колонии ей не на кого было положиться, кроме себя и своих питомцев. Она не могла допустить ошибок. Если она потерпит неудачу, ни один муравей не узнает о ее падении, просто еще один формирователь ядра, потерявшийся в Подземелье.
Старшая, королева, дай мне силы.
Она использовала Навык Медитации, чтобы успокоить свои нервы, и сосредоточилась на получении большего количества маны, чтобы пополнить свои резервы. Если им удастся выбраться из этого беспорядка, ей, возможно, придется уйти в первый слой, чтобы вернуться в Колонию. Мана уже росла, этот уровень становился опасным.
По прошествии десяти минут она подошла к Гаргу и еще раз исцелила монстра, еще немного закрыв рану. Она не сможет двигаться без боли, но, надеюсь, травма не помешает ей в бою.
[Хорошо, собирайтесь,] сказала она своим питомцам, когда пришло время.
Все трое двинулись, пока не встали рядом с ней, глядя на карту, которую она набросала.
[Мы вырвемся и направимся к этому перекрестку. Скрытность будет на повестке дня, так что мы будем рассчитывать на тебя, Слизняк.]
[Хорошо.]
[Но мало шансов, что мы сможем сделать это, не сражаясь. Важно, чтобы мы отступили в этот туннель, если это произойдет, — снова указала она.
[Мы ясно?] спросила она.
Все трое кивнули, хотя она подозревала, что Гарг проследил лишь часть его слов. Ей действительно нужно немного больше умственных способностей для ее следующей эволюции.
[Пойдем.]
Похожа на нашего Энтони