Глава 1036: Сезон выборов, часть 3
— Спасибо за все, мэр. Женщина со слезами на глазах держала руку Энид слишком крепко, глядя на постаревшего мэра.
— Всегда пожалуйста, дорогая, — улыбнулась Энид, похлопав ее по плечу и дипломатично освободив ее руку. «То, чего мы достигли, мы достигли вместе. Никто не может взять кредит».
Они обменялись еще несколькими словами, а затем она двинулась дальше, но на дороге ее остановил кто-то другой, который хотел поблагодарить ее за службу. Так было с тех пор, как три дня назад совет официально объявил о ее отставке. Каждый раз, когда она выходила из своей двери, к ней приставали люди Обновления, которые хотели дать ей понять, как много она для них значит.
[Это, должно быть, сбивает вас с толку, — сказала она сопровождавшему ее Дипломанту, — [это излияние благодарности тому, кто больше не хочет работать.]
Муравей бежал рядом с ней, медленно покачивая усиками.
[В игре есть несколько концепций, которые мы не до конца поняли. Как существа Подземелья, состоящие из маны, мы не стареем, поэтому мы не думаем об идее «ухода на пенсию». Я вижу, как человек может захотеть насладиться «заслуженным отдыхом», поскольку его способность работать уменьшается. Благодарность людей также приятно видеть. Они высоко ценят проделанную вами работу и поэтому благодарны вам за нее.]
[Ты довольно хорошо понял это,] размышляла Энид. [Мы, люди, в конце концов замедляемся и выдыхаемся, в отличие от вас, монстров. Обычно, как только мы не можем делать работу так же хорошо, как раньше, мы перестаем работать, и наши семьи заботятся о нас, пока мы не умрем.]
[Есть несколько моментов, которые я не понимаю в том, что вы сказали. Во-первых, я не верю, что ваша работа вообще пострадала. Город процветает, люди счастливы, и решения, которые вы приняли, пошли на пользу всем. Колония многому научилась, внимательно наблюдая за вашей работой в качестве администратора.]
[Это ужасно мило с твоей стороны. Если бы я был конкретен, то я бы сказал, что я не верю, что моя производительность еще снизилась, но скоро это произойдет, поэтому я хочу удалить себя, прежде чем это произойдет.]
[Очень хорошо тогда. Во-вторых, вы говорите, что старики зависят от своих семей, которые заботятся о них? Я не знал, что у тебя есть семья в этом районе.]
[Не знаю,] вздохнула Энид, [ненадолго.]
[Тогда Колония позаботится о тебе,] твердо сказал муравей. [Вы внесли большой вклад, и мы будем это праздновать.]
Старуха была искренне тронута.
[Я благодарю вас,] сказала она с улыбкой. [Это очень любезно. Тогда я побеспокою ваше гостеприимство.]
«Мэр Рутер! Мэр Рутер! К ней подбежал запыхавшийся молодой человек.
Она нахмурилась.
«Мэттью Порл, я больше не мэр, зовите меня просто Энид».
— Ты помнишь мое имя? он моргнул.
— Я старая, а не дряхлая, — проворчала она. «Что ты хочешь? Ты прибежал сюда, как сумасшедший.
«Я хотел знать, за кого голосовать, — сказал он, — я имею в виду, за кого, по вашему мнению, мне следует голосовать. Мне трудно решить».
Энид уставилась на него.
«Не спрашивайте меня! Вы должны решить это для себя. Нет правильного или неправильного ответа, вы выбираете человека, который, по вашему мнению, лучше всего справится со своей задачей».
Выборы мэра не были чем-то новым для людей, рожденных на фронтире. Страна могла находиться в руках монархии, а титулы — в руках знати, но на местном уровне было нормальным, чтобы простые люди выполняли реальную работу.
[Вы хоть знаете, кто эти кандидаты?] — спросил ее Дипломант после паузы, чтобы перевести разговор.
[Не особенно,] ответила Энид. [Я не следил за этим специально, это больше не мое дело.]
Она повернулась к молодому Мэтью.
«Вы знаете, кто бежит? Вы хотя бы так себя проинформировали?
«Конечно!» — воскликнул он. «Номинации еще не закрыты, но большинство громких имен уже в списке».
[Попросите его уточнить,] сказал Дипломант, [я хотел бы узнать больше об этом процессе с его точки зрения].
[Хорошо,] Энид закатила глаза.
— Что ж, уже есть что сказать, — Мэтью почесал щеку, размышляя, с чего начать. «Последователи Великого и Пути Муравья, очевидно, имеют большое влияние в городе, и ходили слухи, что жрец Бейн будет выдвинут в качестве кандидата, но представитель заявил, что он слишком занят, и что никто не имеет должности. в церкви мог взять на себя власть в городе».
Энид кивнула. Это было то, о чем они договорились в начале истории города. Она очень уважала работу людей Бейна, но между ролями должно было быть разграничение. Церковь будет делать то, что должна делать церковь, а городской совет сделает все остальное.
«Глава Ассоциации фермеров Билл Найтли заявил о себе, выступая на неудивительно про-сельскохозяйственной платформе, — продолжил Мэтью. «Однако он не победит, потому что требует, чтобы муравьи больше участвовали в сборе урожая».
[Почему это плохо?] — недоумевал Дипломант. [Мы поможем, если нас попросят.]
— Публике не нравится, когда кто-то предъявляет требования Колонии, — ответил Мэтью, когда Энид передала вопрос. «Просить их о помощи — это одно, но сделать это публичной политикой — совсем другое».
Энид всегда включала строчку о том, чтобы «связаться» с колонией в своих предложениях, но никогда не зависела от их выполнения. Жители Обновления любили муравьев, но не хотели быть для них обузой.
— Мистер Дерн делает сильный ход, — продолжал Мэтью. «Он уже объявил о своих предпочтениях в отношении мест в совете, и они представляют собой разнообразную и компетентную группу, включая даже нескольких других, выдвинувших свои кандидатуры. Он пользуется большим доверием среди людей, так как тесно сотрудничал с предыдущим… с тобой, Энид, и имеет прочное финансовое положение, учитывая его успех в бизнесе.
Мистер Ротен Дерн был торговцем с севера еще до волны. У него были связи и активы в еще существующих королевствах и старых империях, но он решил прийти сюда с другими выжившими. Он был компетентен и не терпел глупостей.
«Есть общий импульс для другого кандидата, но ему не хватает центральной фигуры, чтобы продвигать вперед», — сказал Мэтью.
Энид нахмурилась.
— А как же так?
«Есть большая группа людей, которые без вопросов проголосовали бы за кандидата, выдвинутого колонией. Вот только никому не удалось убедить муравья бежать».
Он и Инид посмотрели на Дипломанта.
[Нас это не интересует,] муравей махнул антенной, когда понял проблему. [Мы все еще пытаемся понять, насколько точно мы должны быть вовлечены в территории, с которыми мы работаем или которые мы поглощаем, но в целом мы считаем, что прямой контроль — не лучшая практика. Даже если мы получим его путем выборов.]
— Какой позор, — вздохнул Мэтью, — это движение только начинало организовываться. Они даже назвали свою группу».
— Как они это назвали?
«Колонизаторы».
Энид скривилась. Потом отбросил в сторону. Она посмотрела на Мэтью Порла новыми глазами.
— Вы на самом деле удивительно хорошо осведомлены в этом вопросе, не так ли?
Молодой человек ухмыльнулся и похлопал себя по груди.
«Я отношусь к этому серьезно, понимаешь? Это важно для Возрождения, а город важен для всех нас. Я так боюсь сделать неправильный выбор, что не могу спать по ночам».
«Почему бы вам не пойти со мной, молодой человек, нам нужно поговорить. Скажи мне, что ты знаешь о полиграфическом бизнесе?
Глава 1037-финал сезона выборов
«Поддержка кандидата от лейбористов может ослабнуть после того, как его новое политическое предложение вчера не получило желаемого результата. Людям не нравилась идея использовать муравьев в качестве сельскохозяйственных животных. Неудивительно. Это интересно: по-видимому, новая группа запоздала», — размышляла Энид, перечитывая брошюру, доставленную этим утром.
«Не могу поверить, как быстро ты это организовал», — пробормотал Терренс, наливая им двоим чай. — Где ты вообще взял чернила?
«Колония смогла наладить торговлю с одним из подземных городов, которыми они управляют. Все было открыто».
— А ваш заколдованный печатный станок? Я полагаю, вы купили его по рыночной цене?
Энид хватило такта смутиться.
«Должен признаться, я не ожидал, что что-то подобное появится. Муравьям была любопытна концепция массовой печати, и я рассказал им, как, по моему мнению, это делается. они оставят на пороге полностью законченный станок Вряд ли я мог ожидать, что через два дня ».
— Насколько я помню, у тебя было довольно забавное выражение лица.
— О, тише и передай чай. Спасибо.»
«Настоящий вопрос заключается в том, смогут ли они адаптировать технологию для массовой печати своих ароматов. Если это так, то они смогут производить книги, библиотеки и целые хранилища знаний».
«Золотой век муравьиного обмена информацией?» — сказала Энид. «Если подумать, это может быть идеальное время для того, чтобы заняться такими технологиями. Они становятся все более и более рассредоточенными по мере своего расширения, довольно скоро ремесленник на одной стороне Колонии никогда не встретит ремесленника на другой. Возможность делиться информацией будет иметь решающее значение».
«И вы просто познакомили их с этой идеей именно тогда, когда она им может понадобиться», — закатил глаза Терренс.
«Не все, что я делаю, является частью какого-то грандиозного плана», — фыркнула старуха, отпивая из своей прекрасной чашки. «Иногда это просто несчастный случай».
«Отлично.»
Некоторое время они сидели в дружеской тишине, наслаждаясь напитками и теплым воздухом, дувшим в открытое окно. Прошло пять дней с тех пор, как Энид впервые предложила юному Мэтью написать статью о выборах. Было важно информировать людей о том, что происходит, и он был как раз тем человеком, который дал ход делу. Она не ожидала, что он так быстро взорвется.
Он уже выпускал ограниченные ежедневные тиражи коротких брошюр с подробным описанием событий в городе и выборов. Скорее всего, темп замедлится, как только у них появится новый мэр, но Энид уже видела некоторую отдачу от своих первоначальных вложений.
Она никогда не ожидала, что станет печатным магнатом на пенсии. Ну что же, есть чем занять время.
«Так кто же тогда совершает поздний всплеск?» — наконец спросил Терренс.
— Хорошо отдохнувший Альянс, — ответила Энид.
«Вероятно, я могу угадать их платформу».
— Возможно, это как-то связано с восьмеркой.
«Я полагал. Люди уже боятся пропустить сон! Renewal — это уже самое отдохнувшее место, которое я когда-либо видел! Даже таверна закрывается рано. Какую дальнейшую политику они могут проводить? Ради всего святого, у нас уже есть похищения!»
Энид посмотрела на свою бывшую секретаршу поверх края чашки.
— Это опасный разговор, — предупредила она его. — Они придут за тобой, если ты не будешь осторожен.
«И что делать? Почитай мне колыбельную?»
Единственный способ испытать истинный ужас полиции сна — попасть в их темные лапы. Это было даже не то, что они делали, это было совершенно полезно, это была их нервирующая и сверхъестественная способность быть везде и нигде одновременно.
«По правде говоря, — она вернулась к их предыдущей теме, — Альянс хорошо отдохнувших не заинтересован в том, чтобы заставлять людей спать по восемь часов в день».
Терренс удивленно поднял брови.
— Это не так?
«Нет.» Она сделала глоток чая. «Они хотят, чтобы было девять».
— Милость Пути, — простонал он.
Энид рассмеялась.
«Таким образом, они могут быть еще более уверены, что достигнуто правильное число восемь. Они беспокоятся о «семерках», о людях, которые получают семь часов и пятьдесят с лишним минут».
«Как ужасно».
«Нужно признать, что общая производительность повысилась, насилие снизилось, и людям стало гораздо приятнее находиться рядом с тех пор, как это было введено в действие. Я не говорю, что десять минут в любом случае имеют значение, — она подняла руки под раздраженным взглядом Терренса. «Я просто говорю, что могу понять, почему они ухватились за этот конкретный аспект муравьиной культуры, он имеет ощутимые преимущества. У них есть и другие предложения».
— Например, что?
«Много вещей, связанных с обеспечением максимально возможного качества сна. Согласно их плану, совет предоставит каждому гражданину матрацы, подушки и одеяла более высокого качества. Они также намерены сформировать коллектив одеял, который наймет добровольцев для изготовления одеял, которые будут распределены среди населения. Так как так много людей сидят в постели, когда они рано просыпаются, там уже есть подпольное сообщество квилтинга, это их вполне устроит».
«О, нет. Они собираются победить, не так ли?» — ужаснулся Терренс. «Кто кандидат?»
Энид снова проверила свою брошюру.
«Мистер Макранит».
«КАКИЕ?!» Терренс ударил ладонью по столу. «Разве он не продает постельное белье? Он что, пытается уйти из бизнеса? Его глаза сузились. — Или он надеется продать свои акции совету с наценкой?
Энид ухмыльнулась, и лицо Терренса помрачнело.
«Он пообещал пожертвовать все, что у него есть, совету, если его изберут», — сказала она ему. «Он уже подписал документы и держит их каждый раз, когда выступает перед публикой».
— Вы хотите сказать, что он действительно верит в то, что говорит? Он купится на это безумие?
— Честный политик, — промычала Энид.
— Великий, спаси нас, — Терренс мог только покачать головой.
