«ЩИТЫ!» — закричала Адвант, и ее феромоны обрушились на всю территорию мощным потоком.
Два мага, к счастью, быстро отреагировали, и вокруг крупного солдата возник щит, всего за несколько мгновений до того, как лианы полностью поглотили ее.
Она рванулась вперед, челюсти щелкнули, когда она перерезала сотни жестких, живых веревок, не оставив на них заметной вмятины.
— Нужен огонь? — нетерпеливо спросил Пропеллент.
«Конечно, я хочу чертового огня! Почему ты спрашиваешь? Просто сыграй уже!» — закричал Адван.
Мгновенная вспышка пламени нахлынула на нее, поджигая лозы и временно отбрасывая их назад. Конечно, это также подожгло тонкие волоски на ее антеннах в то же время….
— Не я, идиот!
«Извиняюсь.»
Неудивительно, что в голосе Пропеллента не было извинения, когда она смотрела, как растение-монстр отступает, гася пламя своими бесчисленными лозами. Хладагент вздохнул и призвал струю воды, чтобы окатить обожженного солдата.
«Теперь ты должна уметь целиться лучше, сестра».
Теперь промокшая до нитки, Адвант какое-то время молча кипела, прежде чем решила, что больше не может сдерживаться.
— Вы двое были бесполезны с тех пор, как мы сюда спустились, — отрезала она препирающимся магам. — Если бы я не знал лучше, я бы подумал, что ты поссорился.
Пропеллент и Охлаждающая жидкость какое-то время неловко стояли.
«Ты сделал?» — недоверчиво спросил Адвант, прежде чем она покачала головой. «Хорошо, что угодно. Ты ведешь себя нелепо. Преодолей себя и перестань делать ошибки, или я расскажу Старейшине, какой ты была глупой, пока они спали.
Двум магам хватило такта смутиться ровно настолько, чтобы лианы снова поднялись вверх по туннелю, поймали Адвант и увлекли ее во тьму.
— Это была твоя вина, — сказал Пропеллант.
— В чем моя вина? Холодно ответил Холод. «Существо явно слабое для огня, вы должны были отбиваться от него».
«В его лозах есть вода. Вы могли бы его заморозить.
«Ты просто раздражаешься, потому что злишься, что Старейший не научил тебя заклинанию вулкана».
«Я нет! Вы просто мелочны, потому что у них не было заклинания мега-ледяного для вас, чтобы выучить. Я не виноват, что огонь лучше».
«Если это так здорово, то используйте это. Иди помоги Адванту, не поджигая ее хоть раз.
«Может быть, я буду!»
«Я хотел бы увидеть это».
Двое стояли в течение долгого времени, глядя друг на друга, пока из темноты не появилась перепачканная фигура.
— Вы оба отстой, — выдавил Адвант. «Если бы Старейший был здесь и увидел твою некомпетентность, ты бы вернулся к тренировкам, не успев шевельнуться».
— Я не сделала ничего плохого, — ледяным тоном защищалась Кулант. «Пропеллент, с другой стороны…».
— Нет, я не хочу этого слышать, — оборвал солдат двух магов.
Маленький целитель вышел вперед и начал работать, восстанавливая обширные повреждения, нанесенные панцирю Адванта. Было также несколько более мелких ран, мест, где лозы пронзили плоть и причинили вред. Целительница ворчала себе под нос, пока работала, полностью игнорируя членов совета.
Адвант был несколько озадачен. Для членов колонии было необычно иметь какие-либо разногласия. Необычно, чрезвычайно редко, но это произошло. С другой стороны, двух людей с такими диаметрально противоположными личностями редко просили работать вместе так часто, как это делали Coolant и Propellant.
Два мага обычно хорошо ладили, но по какой-то причине они позволили своим спорам помешать выполнению их задачи, что было неприемлемо. Тем более, что Адвант рассчитывал на них, чтобы сохранить ей жизнь!
«На столе есть только два варианта», — сказала она двум магам. — Либо вы заверите меня прямо сейчас, что вы оба сможете действовать наилучшим образом, продвигаясь вперед, либо мы развернемся и вернемся назад. Я согласился пойти с таким небольшим количеством команды только потому, что полагал, что вы двое будете таким активом, что это не имело значения. Мало того, что ты не являешься активом, я бы предпочел, чтобы сейчас были любые другие два мага, чем ты.
Братья и сёстры косо посмотрели друг на друга, от стыда опустив антенны, хотя ни один из них не желал признавать вину перед другим.
Адвант расстроенно выпустил феромоны.
«Послушайте, я знаю, что все сейчас в стрессе. Старейший вышел из строя черт знает сколько времени, и у нас куча дел, но вы двое не можете позволить какой-то мелочи помешать вашей работе. Ты слишком важен для этого.
— Вы совершенно правы, — сказал Охладитель. «Мы не выполняем свои задачи с должным усердием».
— Вы не говорите, — заметил Адвант, все еще выбирая лозы из щелей в ее панцире.
— Извините, — сказал Пропеллант. — Я сделаю все, что в моих силах, чтобы не поджечь тебя. Однако я не могу обещать, что тебя не обожгут. Ведь это огонь».
«Я могу справиться с паленым», — ответил солдат. «Проблема заключалась в легкой обжарке. Я искренне надеюсь, что то, что беспокоит вас двоих, разрешится как можно скорее. А пока давайте сосредоточимся на поставленной задаче».
А именно, копаться в этих туннелях и выкапывать все, что там было найдено. До сих пор это были в основном различные неприятные растительноподобные штуки, выросшие густыми и яркими на жизненной мане.
— Вы можете идти, — объявил медик, слезая со спины Адванта.
«Спасибо за это. Надеюсь, нам больше не придется к вам обращаться».
«Хотел бы я», — проворчал маленький муравей, убегая обратно в безопасное место.
В последнее время у всех было настроение. Солдат отмахнулся от нее и стал смотреть назад в туннель, в который ее недавно затащили.
— Пошли, — сказала она.
Небольшая группа снова продолжила свой путь, координация между ними значительно улучшилась по сравнению с тем, что было минуту назад. Coolant и Propellant по-прежнему придирались друг к другу, но отложили свои разногласия на второй план.
Они продолжали сталкиваться с подземными монстрами четвертого слоя и продолжали сражаться. Другие заросли лозы, некоторые из которых были намного больше, чем первые, доставляли им много хлопот, но и с другими было трудно бороться. Там был похожий на подсолнух монстр, который плевался в них семенами, что было бы хорошо, если бы из семян сразу же не начинали расти новые монстры-подсолнухи с невероятной скоростью.
Хуже всего был странный мохнатый крот с огнем в животе и ртом, полным вращающихся, скрипящих зубов. В конце концов, Хладагенту удалось проткнуть существо ледяной магией сквозь его шкуру, но не раньше, чем Адвант потерял ногу.
— Извини, — сказала она маленькой целительнице, не совсем понимая, почему она извиняется за то, что потеряла ногу в бою, но это казалось правильным.
«Не беспокойтесь об этом, — ответил целитель, — мы к этому привыкнем».
Несмотря на все усилия, команда преодолела разочаровывающе малый участок туннеля, прежде чем им пришлось развернуться и вернуться домой. Над группой витала атмосфера поражения, несмотря на достигнутый ими прогресс. Во многом потому, что они сразу же вернутся туда после того, как отдохнут.
«Постарайтесь не раздражать друг друга, прежде чем мы вернемся вниз», — сказала она двум магам. «На самом деле мы куда-то шли к концу».
Не дожидаясь ответа, она поплелась в комнату отдыха. Она немного боялась следующей поездки, что было неестественным чувством. С каких это пор Колония изо всех сил пытается сражаться в туннелях? Это было неправильно!
Спасибо за главу