Королева с удовлетворением сгрызла свою добычу демона. Странное существо с лезвиями, чудовище выдержало немалый бой, прежде чем она смогла одолеть его. Было что-то такое приятное в охоте за собственной биомассой. Она сомневалась, что ей это когда-нибудь надоест.
— Эта область небезопасна, Мать. Мы не должны задерживаться надолго.
Но было еще кое-что, от чего она определенно устала.
«Мы в полной безопасности, дитя мое», — мягко напомнила она солдату, которому сегодня поручено обеспечивать ее безопасность. Ее антенны махнули, указывая на местность вокруг себя. «Мы в безопасности в границах Колонии. Во всех направлениях есть города, которыми владеет наша семья. Какой вред может быть нанесен нам?»
Действительно, в последнее время королева страдала от чрезмерной опеки своих детей даже больше, чем обычно. Она настаивала на своей ежедневной охоте, но ограничения, которые они пытались наложить на нее, с каждым днем становились все более тягостными. Область, которой она была ограничена, содержала лишь скудную добычу и была недостаточно велика, чтобы пополнять запасы между охотами. Более того, он был окружен со всех сторон твердынями Колоний. Она была буквально окружена армией своих детей.
Она даже начала подозревать, что они прочесывают охотничьи угодья, чтобы отсеять всех существ, которые, по их мнению, могут быть слишком опасными.
Она была терпеливым существом, Королевой, наполненной любовью и принятием причуд своих детей, но даже у нее были пределы.
«Думаю, я направлюсь куда-нибудь в другое место и продолжу охоту, — объявила она, — я еще не удовлетворена собранной биомассой».
Действительно, в этих поездках ей было трудно добыть достаточно еды, так как было так мало демонов более высокого уровня.
Ее охранники замерли и с опаской посмотрели друг на друга.
«Ты уверена, мама? Обычно вам нужно вернуться в гнездо прямо сейчас. Вы бы не хотели пропустить свою квоту на день.
«Времени полно. Вы, конечно, не обязаны идти со мной.
«Мы придем! Мы и не мечтаем бросить вас! Она сделала паузу после своего взрыва, чтобы успокоиться. «Эм-м-м. Куда бы ты хотела пойти, мама?
Королева ненадолго задумалась. Проблема заключалась в том, что куда бы она ни пошла, скорее всего тысяча членов семьи подметали это место до того, как она туда доберется. У Колонии не было муравьиной силы, чтобы тратить ее впустую, когда она охотилась во втором слое, но, очевидно, сейчас это не было проблемой.
Любое направление привело бы ее в контролируемые и продезинфицированные районы колонии третьего слоя. То есть все направления, кроме одного.
«Думаю, я спущусь через туннели на нижний слой. Я слышал, там внизу водятся сильные монстры.
Все ее охранники в пределах досягаемости, чтобы учуять то, что она сказала, замерли на месте, когда Королева направилась к ближайшему входу в туннель. Ее походка немного ускорилась, когда ее шесть ног несли ее вперед, к возбуждению.
«Ждать! Мать! Вам нельзя туда спускаться!»
— Конечно, могу, дитя. Туннели более чем достаточно широкие, я знаю, что над ними работали многие».
Добыча полезных ископаемых и разведка не прекращались с тех пор, как Колония обосновалась здесь. Строительство широких и безопасных дорожек всегда было приоритетом для семьи. К счастью, даже она поместилась на более широких дорогах, несмотря на ее размер.
Хотя, по-видимому, беспокойный муравей эволюционировал, что может означать, что она больше не была самым большим муравьем в Колонии. Вероятно, это было хорошо. Если бы дети начали делать дороги еще шире, чтобы приспособить этот опасный магнит, у нее было бы еще больше путей, по которым она могла бы пойти.
«Это не то, что я имею в виду!» — запротестовал ее охранник. — Этот район небезопасен.
— Ты хочешь сказать, что я недостаточно силен? Не беспокойтесь. Я дрался задолго до того, как были отложены первые яйца. Я знаю, как позаботиться о себе или убежать от опасности».
Теперь за ней тянулась длинная цепочка последователей, и еще больше бежало вперед, отчаянно пытаясь добраться до туннелей до того, как она туда доберется. Она не возражала, она все равно не могла мчаться быстрее них. За то короткое время, что у них было до ее прибытия, они мало что могли сделать, чтобы продезинфицировать территорию.
— Я не это имею в виду, мама! Были слухи о большой опасности, назревающей в нижних слоях! Могущественные демоны чрезвычайно высокого уровня. Вся страта готовится к неприятностям».
Интересно, она о таком не слышала. Очевидно, они старались скрыть это от нее.
«Я второй по силе член этой семьи, — твердо сказала она, — если есть опасность, то я должна, конечно, участвовать в защите семьи. Я не останусь в стороне и не позволю, чтобы мои дети бросились в опасность вместо меня».
Хотя она слышала от своей подруги Энид, что человеческие королевы часто ведут себя подобным образом, отправляя других сражаться вместо них. странный.
Когда она подошла к входу в туннель, он кишел ее детьми. Сотни из них, проверяющие каждый закоулок, чтобы убедиться, что нет скрытых опасностей. Их забота согревала ее сердце, хотя и раздражала ее. Такая трата времени и энергии! У них было так много более важных вещей, о которых они должны были беспокоиться.
Дружно постукивая тут и там антеннами, она нырнула в туннель и продолжила свой путь вниз, на следующий слой. Ее сердце забилось немного быстрее, когда в ней нарастало возбуждение. Наконец, где-то она может найти настоящий вызов. Как давно это было?
Демоны были ближе к ее уровню и гораздо более свирепы, чем те, которых она смогла найти во втором слое. Теперь ей выпал шанс заняться настоящей охотой.
Ее челюсти щелкнули в предвкушении.
Конечно, если это будет слишком опасно, она вернется в гнездо. Последнее, чего она хотела, это чтобы ее дети бросились в безвыигрышную битву, чтобы защитить ее.
С тем, сколько людей бросилось за ней вниз, вероятно, не было ничего, с чем они не могли бы справиться.
Энтони в отрубе. Теперь приключения для колонии ищет Королева