Один повидал многое в своей первой жизни. Давление, связанное с тем, что он был профессиональным убийцей, груды тел, которые он оставил после себя, ничего из этого не подготовило его к орде Демонов, окружавшей его сейчас. Они тянулись во всех направлениях, живой ковер из маленьких грызущих демонов, одним из которых он когда-то был, сменился устрашающим зверинцем монстров, возвышавшихся над ландшафтом.
Их были тысячи, десятки тысяч. Каждый из них — существо одержимости и силы. Каждое из них было существом драйва и желания, которое с момента своего создания не знало ничего, кроме отчаянной борьбы за выживание.
Но даже кошмарного собрания было недостаточно, чтобы затмить ужасы, собравшиеся в их центре. Даже по прошествии всего этого времени удушающая аура, исходившая от трех демонов, подавляла его, изгоняя мысли из головы и силу из конечностей.
Торрифекс, масса огня и насилия, возвышался среди толпы. Жар, исходящий от гигантского демона, был угнетающим даже для такого обитателя этого места, как Один. Скрытые за пеленой черного дыма, который постоянно поднимался из его тела, глаза Торрифекса светились злобным ликованием, когда он созерцал сцену вокруг себя.
Не менее страшными были его сестры. Пириксан обладал ужасным обликом пепла. Все, что приближалось к ней, подчинялось ее страшной власти. Один сам видел, как три демона превратились в ничто, распавшиеся от одного ее присутствия.
Она была первой. Торрифекс пробудил ее от глубокого сна в рамках своей божественной миссии, переданной через Одина самим Арконидемом. Бог Демонов приказал подготовить этот слой Подземелья к его возвращению, и Торрифекс не потерпит неудачи в этой задаче.
Вместе с Пириксаном и Одином, следовавшим за ним, Торрифекс отправился освобождать своего последнего соратника. Сомонакс спал под полем ржавого оружия, застрявшего в земле, как кладбище оружия. Только позже Один понял, что они были помещены, чтобы запечатать то, что обитало внизу.
Сомонакс поднялась из проклятой земли массой красных клинков, корчившихся от ее жажды смерти. Концентрированная сущность убийства, демон восьмого уровня, по мнению Одина, был самым страшным из трех. Даже больше, чем сам Торрифекс.
Собравшись вместе с тремя служителями Бога Демонов, они начали кампанию террора среди земель, собирая могущественных представителей своего вида под свои знамена по пути. Где бы они ни проходили, личинки демонов, покрывавшие землю, бурлили энергией, превышающей их обычную активность.
[Ты слишком много думаешь, мышонок,] заметил Торрифекс, глядя сверху вниз на бывшего убийцу. [Вы не обязаны думать. Вы обязаны служить.]
Великий демон часто напоминал ему о его… обязательствах. Это задание было возложено на него самим Арконидемом, и с тех пор Один был его пленником.
[Как я пойму, как служить, если не буду думать?] — парировал он в редком проявлении мужества.
Такие вспышки были редкостью, так как у Торрифекса были способы заставить его сожалеть о них, но он еще не был полностью запуган. По своей сути Один был выжившим. Он не сломается так легко.
[Просто, мышонок,] последовал ответ, [ты слушаешь. Арконидем говорил с вами напрямую. Все, что вам нужно сделать, это следовать его инструкциям.]
[Я разбудил тебя,] сказал Один, его мужество иссякло под прямым взглядом трех великих демонов. [Я сделал то, что он просил. Когда я буду… свободен?]
Последнее слово прозвучало как шепот мысли, поскольку жар Торрифекса стал невыносимым, когда он наклонился ближе.
[Ты думаешь, но не слушаешь. Мы с сестрами снова собрались, но работа еще не началась. Вспомни, что повелел демон-бог. Мы должны очистить земли демонов от слабых, вырезать недостойных и сжечь чужаков. Наша задача будет выполнена только тогда, когда весь этот слой Подземелья будет зажжен очищающим огнем. Только тогда он будет достоин своего хозяина.]
Один сделал паузу, его устрашающая форма демона, казалось, колебалась перед лицом такой неукротимой силы. Он подумал обо всей бойне, которая произошла до этого момента, о тысячах смертей, которые потребовались, чтобы свести этих троих вместе. И они даже не начали?
[Я не понимаю, что это значит,] сказал он, [это место уже горит, как видение ада. Я вижу везде огонь и лаву. Все место покрыто демонами, сверху донизу. Какие посторонние? Кто слабые? Что делает человека недостойным? Я не знаю, почему я здесь.]
[От тебя пахнет смертью,] выдохнул Сомонакс и отшатнулся, когда ее мысли коснулись его. Даже от ее разума пахло кровью. [Арконидем тоже чувствует его запах. Он позвал тебя не просто так. Не из-за того, какой ты слабый и жалкий, а из-за того, кем ты можешь стать. Его возвращение возвестит о новом восстании, когда демоны отложат свои навязчивые идеи и сосредоточатся на своей истинной цели. Убить.]
[Все, что не является демоном, здесь не место,] вставил Пириксан. [Это место наше, оно принадлежит нам. Демон-бог дал нам его давным-давно, и теперь мы должны изгнать тех, кто пришел заразить его.]
Со второй сестрой было так же неприятно разговаривать. Когда ее мысли соприкоснулись с его собственными, он почувствовал, как его собственная самооценка начинает ослабевать, покусываясь по краям каким-то фантомным голодом.
Они говорят о какой-то священной войне. Они хотят уничтожить все, что не является демоном во всех этих землях?
Один уже видел множество других существ в своем путешествии по этому выжженному ландшафту. Теперь стало ясно, Арконидем, и, соответственно, Торрифекс и каждый демон, которого он привлек на свою сторону, хотели уничтожить их всех.
[Маленькая мышь. Все равно думаешь. Ты слишком слаб, чтобы так много думать. Демон-бог подумал за тебя.]
Он развел руками.
[Все, что нам нужно сделать, это убить. Да начнётся.]
