Что ищет искатель? Многие не задумываются над этим вопросом, потому что есть несколько ответов, не все из них финансовые. Конечно, основная фискальная отдача от любой вылазки — это ядра и ценные компоненты монстров, это само собой разумеется. Побеждая монстров и собирая эти редкие и желанные предметы, искатель может продать их обратно своей компании наемников или гильдии и заработать свою плату, за счет которой они поддерживают себя, это очевидно.
Многие не учитывают другие, менее осязаемые цели искателей приключений. Опыт — мощный мотиватор и цель для всех наемников, которые занимаются разведкой. Улучшая свои Навыки, получая уровни, улучшая свой Класс. Несмотря на то, что они не приносят прямой финансовой выгоды, они абсолютно необходимы для успеха и процветания наемников в будущем. Обладая большей мощностью, они безопаснее, способны работать более надежно и, что особенно важно, могут работать меньшими бригадами, что означает большую долю прибыли.
Наемники более низкого уровня будут записываться в экспедиции и добровольно претендовать на более низкую долю, если они смогут договориться о более высокой доле опыта. Это означает, что они будут вести большую часть боевых действий за меньшую награду, но при этом они пытаются подготовиться к будущему.
Другая неосязаемая и, возможно, даже более полезная выгода — это репутация. Самые опасные и, следовательно, самые прибыльные рабочие места открыты только для тех, кто доказал, что может их выполнять.
Это контракты, в которых нуждается жажда. Выполнение даже одной такой работы может позволить им уйти на пенсию в роскоши. Одно крупное убийство монстра, даже разделенное на команду от пятидесяти до ста человек, может принести такие редкие и ценные награды, что наемник фактически останется на всю жизнь.
Когда приходит крупный контракт, никогда не бывает недостатка в смелых руках, готовых пойти на риск.
— Отрывок из «Общества и подземелья» Антуара
Риллик сделал долгую и медленную затяжку трубки, глядя на свою команду. Все трое были молоды, но удивительно опытны для своего возраста. Элли, Лакос и Дрейк очень усердно работали в течение последних нескольких лет, чего хватило, чтобы создать солидную репутацию, которая вошла в дверь.
Возможность браться за большие дела. Для них это был первый, головокружительный опыт — сидеть за взрослым столом. Риллик был опытным человеком, он бывал здесь много раз, именно поэтому он был так осторожен.
— У этого контракта неприятный запах, — пророкотал голгари.
Дрейк закатил глаза, а Элли выпрямилась.
«В яблочко!» — заявила она. «Все это воняет до самой поверхности. Я сказал это, Риллик соглашается, давайте откажемся от этого и будем жить дальше».
— Он этого не говорил, — терпеливо заметил Лакос. «Пусть человек закончит свою мысль».
Рилик кивнул.
«Это слишком хорошая работа, чтобы отказываться от нее, — сказал он, — но нам нужно быть осторожными».
На столе между ними лежал лист бумаги с расширенными деталями, и он потянулся, чтобы постучать по нему толстым, покрытым рудой пальцем.
«Здесь много того, чего не было в первоначальном списке, что, вероятно, означает, что информация все еще поступает. Добавления в последнюю минуту не приветствуются для таких людей, как мы. Как только мы выберемся оттуда, не так много экипажей развернутся и вернутся, узнав, что ситуация изменилась. Это ловушка, в которую попадает слишком много наемников.
Он сделал еще одну медленную затяжку, прежде чем снова выпустил дым.
«Большинство экипажей отказываются от любых намерений охотиться на крупного с самого начала, и это разумно. Несмотря на это, я все еще ожидаю, что соберется группа из тридцати или сорока человек, чтобы побороться за приз. Я хочу дать понять всем здесь и сейчас, что мы не собираемся в этом участвовать. Как бы хорошо это ни выглядело, мы не поедем. Чистый?»
«Вы уверены, что?» — сказал Дрейк. «Если мы подтвердим, что монстр все еще спит, когда мы прибудем…»
Молодой человек попытался скрыть свое разочарование, но оно просочилось в его голос. Он хотел эту работу, он хотел большого убийства. Риллик резко оборвал его.
— Нет, — пророкотал он, сверля взглядом. «Любой, кто попытается напасть на этого зверя, немедленно будет исключен из моей команды. Меня даже не волнует, если вы преуспеете. Я с радостью отдам целое состояние, чтобы из моей команды выбыл идиот. Недостаточно информации, чтобы оправдать риск, конец истории».
Он посмотрел на двоих других, просто чтобы убедиться, что они понимают, насколько он серьезен, а затем не сводил глаз с Дрейка, пока тот не успокоился.
«Хороший. Теперь мои контакты в Гильдии говорят, что скоро будет отправлена экспедиция. В поезде будет почти пятьсот наемников, и мы будем его частью.
Дрейк сжал руки в кулаки, когда волнение отразилось на его лице. Элли выглядела сварливой, но кивнула в знак согласия. Лицо Лако почти не изменилось.
«Наша цель — отойти в сторону и отобрать все, что можно, после оценки ситуации. У нас достаточно большой наличный резерв, и мы можем позволить себе вернуть его с пустыми руками, если я решу, что работа слишком рискованная. Это будет означать, что я возьму на себя кропотливую работу на пару недель, чтобы держать нас в плюсе, но я предпочел бы быть живым, перемалывающим мусор, чем мертвым.
Он еще раз посмотрел на остальных, прежде чем ударить по столу своим массивным кулаком.
«Хороший. Это решено. Собери свои вещи и встретимся здесь через два часа. Мы отправимся к зданию профсоюза, официально запишемся в экспедицию и закрепим за собой место. Он отправляется примерно через пять часов, так что времени не так много. Без проволочек. Это означает тебя, Элли.
«Отлично….»
