— Ну, как ты себя чувствуешь, старейшина?
Я немного поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Адванта. Раньше я никогда не задумывался, потому что мне никогда не приходилось, что положение моих глаз и форма моей головы блокируют мой взгляд на землю подо мной. В отличие от человека, с удобной красивой шеей, я не могу смотреть вниз.
Поэтому, когда Адвант подходит близко к моим ногам и хочет поболтать, я фактически не вижу, где она. Я опускаю ноги с одной стороны, чтобы изменить угол, и замечаю ее слева от себя.
«О, вот ты где. Что ты имеешь в виду?»
«Быть седьмым рангом? Вы достигаете уровня силы, о котором большинство жителей Колонии может только мечтать.
Мне немного не по себе, когда она так говорит.
«Что ты имеешь в виду? Вы достигнете этой точки достаточно скоро. Немного времени, биомасса и ядра — это все, что вам нужно, и бац, вы станете моими размерами, прежде чем вы это заметите».
Или больше, учитывая, что ее энергия в основном направлена на физическое развитие, а я делю свою. К моему удивлению, она отрицательно трясет антеннами.
«Нет, я не думаю, что найдется много тех, кому удастся совершить такой скачок, как у вас. Количество ресурсов, необходимых для того, чтобы поднять одного из нас на такой высокий уровень, трудно оправдать. Сейчас в колонии насчитывается более миллиона членов, и каждому из них нужны ядра, чтобы подпитывать их эволюцию. Мы должны учитывать силу всей семьи».
«Нам все еще нужно несколько тяжеловесов, — предлагаю я, — этот большой горящий демон был хорошим противодействием нашей обычной тактике роя. Сделать один большой выстрел, чтобы быстро победить, — правильный выбор ».
«Я с вами согласна, но не думаю, что это буду я», — вздыхает она. «У меня есть обязанности как у члена совета, я не могу копить ресурсы и постоянно находиться на передовой. Vibrant, вероятно, будет поддерживаться, чтобы сделать толчок к эволюции, но я сомневаюсь, что когда-нибудь достигну седьмого уровня».
Хм. Это отрезвляющая мысль. У меня возникает соблазн сказать что-то вроде: «Если вы будете ждать достаточно долго, вы обязательно доберетесь туда в конце концов», но на самом деле это не работает. Конечно, монстр будет накапливать биомассу и опыт на протяжении всей своей жизни, но ядра — это другое дело. Если население Колонии продолжит расти теми же темпами, то спрос на этот драгоценный ресурс будет только расти. Если Колония решит, что они скорее направят этот ресурс на воспитание новых членов, а не на инвестирование в самые верхние слои… с этим решением трудно поспорить.
В конце концов, именно я настоял на том, чтобы мы сделали все возможное, чтобы усилить каждого человека в Колонии.
— Это трудно описать, — говорю я, пытаясь дать лучший ответ. «Я не привык быть таким большим, для начала».
Из всех моих эволюций это, безусловно, самое большое увеличение в размерах, которое у меня было. За исключением солдат пятого ранга, почти все вокруг меня могут пройти прямо под моим панцирем, и мне даже не придется приподниматься.
Сравнивать с моим человеческим телом почти бессмысленно. Мои нижние челюсти длиннее, чем я был ростом, даже до ног. Короче, я огромный! Туннели и пещеры, по которым я бродил в первом слое, теперь навсегда закрыты для меня, я просто не влезу!
Должен признаться, вспоминая тот период, мне приятно осознавать, что я мог смотреть вниз на зверя крока с тривиальной легкостью.
Тайни все еще выше меня, но с точки зрения общей массы он на данный момент сильно отстает от меня, что, похоже, задело его чувства. По крайней мере, он дулся, когда я проснулась, тихо согнувшись в углу.
«Я смогу дать вам лучший ответ, когда пройдет немного больше времени», — говорю я Адванту. «На данный момент я еще не привык ко многим вещам».
Солдат кивает.
— Ну, а какие у тебя планы на данный момент, старейшина?
Я хотел бы испытывать меньше боли….
— Я вернусь к четвертому и пока помогу делу наладиться. Пока вы все в достаточной безопасности, даже несмотря на то, что демоны сходят с ума. Когда я тебе понадоблюсь, сообщи, и я приду на помощь».
Я, вероятно, могу использовать ворота Древа Матери, чтобы вернуться, но мне придется положиться на Бриллиант, чтобы вернуть меня в экстренной ситуации.
«Насколько я могу судить, тебе придется труднее, чем мне, — говорю я ей, — но ты намного лучше меня организовываешь такую защиту. Как только мы окопаемся, миллиона демонов будет недостаточно, чтобы прорваться.
Теперь, когда королева и спасатели вернулись на дружественную территорию, краткосрочная чрезвычайная ситуация устранена, но постоянная опасность в демоническом слое продолжает расти. Колонии нужно приступить к подготовке к нападению, а мне нужно подготовиться к битве, возможно, с несколькими демонами восьмого уровня.
Не надеясь на это….
— Ладно, тогда я пойду. Удачи, Адвант, — я быстро отдаю ей честь, на что она отвечает после мгновения удивления. «Позаботьтесь о наших людях. Я позабочусь о том, чтобы по крайней мере половина войск четвертого отряда вернулась для поддержки.
— Это не обязательно… — начинает она отвечать, но я убегаю, не дав ей договорить.
Они хотят, чтобы все они остались и защищали меня. Ба! Как будто мне это нужно!
Мне действительно нужно найти Сару и посмотреть, что она замышляет. Она была бы большим подспорьем в текущей ситуации. Я не хочу догонять ее только для того, чтобы посмеяться над тем, что я больше и выше. Это просто ерунда.
Я мчусь через демонические равнины, обмениваясь приветствиями и махая руками со многими, многими муравьями, которых встречаю на своем пути. Такое ощущение, что вся страта ожила, поскольку Колония переехала с гораздо большим количеством людей. Повсюду идет строительство, тут форты, там стены, мосты, эстакады, гнезда, шахты, кузницы.
Колеса промышленности крутятся все время вперед, особенно когда рулят муравьи. Гигантские гнезда, которые мы соорудили под завоеванными нами городами из плит, по-видимому, были только началом. Мне жаль всех, кто думает, что они смогут избавиться от нас, как только мы решим переехать, даже демонов. Этого не происходит!
Ведомый непрекращающейся болью Зова, я устремляюсь обратно в сад Древа-Матери.
Помимо агонии от наложенного Древним проклятия, меня также немного беспокоит Кринис. Она всегда была немного… привязана ко мне, с тех пор, как ее перековали в домашнее животное. Я надеюсь, что она смогла справиться с разлукой.
Я уверен, что все в порядке. Меня не было сколько… пару часов?
