Грей попытался подавить свое рычание от разочарования, сохраняя на волчьем лице выражение тихой задумчивости. Несмотря на все усилия, его руки скручивались, словно скручивая шею гостя.
«Кажется, это весьма прискорбно», — сказал он.
Напротив, за низким столиком, за которым стояли две чашки с дымящимся чаем, сидел другой член Народа, волк, такой же, как и Грей. Рэд пожал плечами, и лезвие, все еще в ножнах, лежавшее у него на коленях, звякнуло при смещении.
«Обсуждение такого серьезного вопроса всегда обдуманно и осторожно. Их нельзя торопить. Если бы был сделан неправильный вывод, это было бы катастрофой для всех нас».
Такое очевидное заявление. Это было так ослепительно очевидно, что новорожденный кротовый народец, который даже не открыл свои слепые глаза, увидел и понял это.
Мир, как лилия в пруду. Плывите вверху, а гнев опускается вниз.
«Разговоры по этому очень серьезному делу ведутся уже… — он сделал вид, что думает, — ведь уже несколько месяцев. Если бы они двигались медленнее, нас могли бы обвинить в неспособности принимать решения самостоятельно. Я бы не хотел, чтобы наших лидеров обвиняли в том, что они слабоумные простаки, лишены мудрости или способности говорить».
Хорошая работа, сохраняй спокойствие, Грей.
Несмотря на то, что он упрекал себя за свой далеко не дипломатический выбор слов, старый волк не сожалел о них. Дискуссия между различными лидерами Анклава затянулась, и ни один из них не хотел делать решительных шагов за или против какого-либо предложения.
Независимо от того, как они пытались приодеться, они были нерешительны, что повлияло на их репутацию. Чем больше Народ препирался между собой, тем менее единым фронтом они представлялись внешнему миру. Именно этот фронт защитил и сохранил их в темные дни.
Рэд не выглядел обеспокоенным резкими словами, хотя легкое раздражение в его тоне выдавало раздражение.
— Мнение посторонних не волнует ни меня, ни кого-либо из Народа. Мы идем своей собственной тропой, как всегда».
Полный и абсолютный бред.
«Полагаю, в прошлом году ни один мастер клинка не был послан, чтобы бросить вызов другим?» — заметил Грей. «Интересное изменение политики».
«Я уверен, что вы знаете, что они есть», — сказал Рыжий, слегка дергая левый глаз.
«У них есть?» Грей изобразил удивление. «Но почему? Если нам все равно, что подумают посторонние, какая необходимость демонстрировать нашу доблесть? Это было бы так, как если бы наша предполагаемая компетентность и сила напрямую способствовали нашему благополучию и безопасности. Чего не может быть, по вашим словам. Пожалуйста, почтите меня объяснением, чтобы прояснить эту тайну.
Чтобы усугубить травму, он даже отодвинулся от низкого столика, чтобы поклониться в пояс, ухмыляясь при этом. Между ними воцарилась тишина, поскольку напряжение в воздухе сгустилось до такой степени, что его мог разрезать ученик.
Наконец, Рэд сломал свое вертикальное положение и ссутулился набок.
— Вот почему мать не благоволила тебе на место, — отрезал он, — у тебя не хватает терпения. Тебе всегда не хватало терпения.
«Что?» Грей зарычал, снова вскакивая. «Надеяться, что вы будете двигаться быстрее, чем гусеница из титанового камня, не хватает терпения? Вот почему отец не доверил тебе школу фехтования, никакой решительности.
«Как ты смеешь?!» Рэд зарычал в ответ.
Двое бросились вперед, обнажив зубы, рыча и глядя друг на друга через деревянный стол.
— Хозяин, — раздался голос из-за ширмы, ведущей в соседнюю комнату.
— Что такое, Белый?
— Вы просили меня вмешаться, если вы с братом начнете драться.
Два Народа продолжали смотреть друг на друга полными гнева глазами.
«Мы не ссоримся. Это дипломатический обмен между членами семьи».
«Владелец….»
Тишина… тогда.
— Хорошо, — Грей откинулся на спинку кресла, как и Рыжий, позволив гневу вытечь из них.
Экран скользнул в сторону, показывая Уайт, терпеливо стоящую на коленях, с безмятежным выражением лица.
— Кто-нибудь из вас хочет еще чая? спросила она.
— Нет, спасибо, — сказал Ред.
— У нас все хорошо, спасибо, Уайт.
«Как скажешь, Мастер», — ответила его ученица, поклонившись, прежде чем снова закрыть панель.
Вежливое прерывание, но Грей смог прочитать сообщение, которое она хотела отправить.
Хватит позорить себя, меня и племя!
В чем она не ошиблась. Позорное поведение.
— Прошу прощения, брат, — сказал Грей, склонив голову в извинении. Через мгновение Рэд сделал то же самое.
«Не думай об этом. Вряд ли это первый раз, и я не думаю, что он будет последним».
Они сели и еще раз посмотрели друг на друга. Пришло время говорить откровенно.
— Я расстроен, брат, — признался Грей. «Сейчас опасные времена, волны сближаются, каждая сильнее предыдущей. Не требуется блестящего ума, чтобы оценить то, что может появиться на горизонте. Нам нужны союзники».
«Племена разрознены и ни о чем не договариваются. О цвете камня будут спорить целый век. Ты знаешь это так же хорошо, как и я. Клянусь, я представил ваши аргументы так хорошо, как только мог. Просто потребуется время, прежде чем Народ захочет принять эту… Колонию как свободный народ.
«Что можно сказать о свидетельстве Материнского Древа? Разве это не поколебало умы?»
— Да, но не так сильно, как можно было бы ожидать. Должен сказать, брат, я не понимаю твоей срочности. Если случится худшее, мы можем стать свидетелями нового Разрыва. По вашему собственному признанию, муравьи слабы, едва способны сохранять себя перед лицом слабого сопротивления. Какая разница, что они будут делать против Древних?
Грей на мгновение задумался над вопросом, прежде чем ответить.
«Даже один зеленый Легион нельзя назвать слабым, брат, как ты знаешь. Мою уверенность внушала не столько сила, которую они продемонстрировали, когда я уходил, сколько темпы их роста. Как монстры-муравьи, они будут накапливать силу с невероятной скоростью, может быть, даже достаточно быстро, чтобы иметь возможность внести свой вклад, когда придет бедствие. Вот во что я верю».
Спасибо за главы. Долго ждал …