Церковь Пути основана на вере в то, что все существа, рожденные в Подземелье, принадлежат Старым Расам. Ресурсы, которые там находятся, территория и пространство, мана и, пожалуй, самое главное, монстры.
Монстры дают опыт при убийстве, позволяя убийце становиться сильнее. Они также содержат ценные материалы; в первую очередь их сердцевины, но также и драгоценные вещества, из которых состоят их тела, вещи, которые часто нельзя найти никаким другим способом.
Охватывающая весь земной шар организация с приверженцами в каждой из старых цивилизаций, Церковь — могущественная организация с простой миссией: полное и абсолютное господство и эксплуатация Подземелья.
Эта точка зрения привела их к разногласиям с другими организациями, такими как Легион, которые рассматривают Подземелье как опасность и угрозу, но их это не смущает.
Среди наиболее важных секретов Церкви была разработка Эликсира, также известного как Нектар Подземелья. Чудодейственный напиток, способный наделять силой других, просто выпив его, метод его изготовления известен только в Церкви, хотя многие готовы пойти на темные дела, чтобы изучить его.
— Отрывок из книги Б. С. Вордсмита «Власть и влияние: Церковь пути».
Чудовище корчилось в агонии, подвешенное к крюкам, вбитым в каменный потолок. Старший жрец Алир громко цокнул, оторвавшись от стола.
— Постарайся замолчать, глупая тварь, — проворчал он, вставая.
Быстрый осмотр камеры показал, что массив все еще работает, как и предполагалось. Пока он смотрел, еще одна капля золотой жидкости капала сверху в сосуд, и он удовлетворенно кивнул.
«Ты будешь служить своей цели в смерти, чудовище», — сказал он, снова сел и обратил внимание на отчет, который просочился к нему от кардиналов.
Кардинал Гораций вспомнил, что Алир был первым, кто сообщил о контакте с муравьями, и позаботился о том, чтобы документ попал к нему. Довольно внимательный.
То, что он прочитал, было… увлекательно, если не сказать больше. Монстры, активно работающие с другими, захватывающие территорию, сообщают о муравье седьмого уровня, первом в истории человечества. Казалось, что эти муравьи строят империю вместо хищной орды безмозглых насекомых.
Необычный, так сказать, неслыханный, другой. В этом было что-то другое, но тогда это были необычные времена.
Мана продолжала подниматься по Подземелью повторяющимися волнами, так близко друг к другу. Церковь могла ясно видеть, что грядет. Тысячи лет подготовки подходили к концу, любое изменение или новый фактор нужно было тщательно обдумывать.
Что потом делать с этими муравьями?
Было трудно выбросить их из головы. Их должно быть миллионы, большинство из них четвертого уровня, а также мифик. Такой ресурс. Если их правильно собрать, через Церковь потечет настоящая река Эликсира. Это могло быть как раз то, что было необходимо, чтобы укрепить их до восстания Древних.
Или он может вернуться, чтобы укусить их. Пнуть муравейник в неподходящее время не окупится, скорее наоборот.
Алир взглянул на письмо, которое прислал кардинал.
Уже есть планы, но я ценю ваш вклад. На самом деле, я хочу, чтобы вы были ключевым компонентом нашего совета. Мы не должны допускать ошибок в столь критическое время.
Это был вызов, отвлекающий Верховного Жреца от его важной работы. Тем не менее, он понимал это, он был специалистом по Эликсиру, и эти муравьи действительно могли бы приготовить отличное зелье.
Ему нужно было подумать.
Он снова встал и медленно обошел монстра, который продолжал слабо биться наверху. Массив, высеченный в камне, продолжал гореть тусклым светом, воздействуя на цель своей магией. Результат сотен лет исследований неутомимых жрецов, требовавших, чтобы Подземелье подчинилось им, этот массив был одним из величайших достижений церкви, да и цивилизации.
В конце концов, почему монстр должен отдавать только часть своего опыта? Система была Путем, по которому должны идти все, но кто сказал, что ее нельзя улучшить? Извлечь все это, о чем мечтали первые пионеры. Им это почти удалось. Эликсир не был идеальным, но он определенно был близок к этому.
Миллион муравьев, что бы сделал Алир, чтобы заполучить такой урожай. Но как? Их нельзя было недооценивать, это было несомненно. Они пережили нападение Легиона, и чихать не на что. Запустить предприятие такого масштаба было бы непросто.
Им понадобятся союзники. Возможно, Легион удастся привлечь, хотя и маловероятно; они были бы слишком сосредоточены на грядущем катаклизме. Ка’армодо, Империя Камня, возможно, даже подводные королевства братианцев, наверняка кто-нибудь захочет помочь, если пообещает достаточно эликсира.
Алир мрачно усмехнулся про себя.
Имея достаточно Эликсира, Церковь могла бы заставить весь мир перевернуться. Возможно, даже Башню или Золотой город можно было бы заставить двигаться за богатством такого масштаба. Все знали, что грядет, даже седые бороды, зарытые в своих библиотеках, должны были ясно осознавать опасность.
Сейчас самое неподходящее время для расцветающего муравьиного царства.
Да. Да, именно так он мог продать его. Это была угроза, которую нужно было устранить сейчас, пока Древние не восстали и не превратили всех монстров в своих прожорливых рабов. С этой точки зрения он мог сказать, что эта миссия не отвлечет их от защиты от катаклизма, а нанесет ему ранний удар.
Это имело смысл, логика работала.
Он взглянул на монстра, извивающегося наверху, его сущность продолжала отрываться и стекала в бассейн внизу. Еще три часа, и это существо больше не будет существовать, кроме оболочки, готовой к возвращению в Подземелье.
Он осторожно шагнул к центру массива и протянул одну руку, зачерпнув небольшую горсть драгоценной жидкости и поднеся ее к губам.
Вкус был ужасен, чего и следовало ожидать от чего-либо, извлеченного из монстров, но дело было не в этом.
[Вы приобрели опыт.]
Это то, что заставило мир вращаться.
Спасибо за главы