— Слушай, я сказал, что сожалею.
«Не разговаривай со мной».
— Ты ведешь себя глупо.
«О, я? Предателю не нравится мое отношение к их предательству? Я ловлю себя на том, что мне все равно. Странный.»
При слове «предатель» Кобальт вздрогнула, но ее решимость не дрогнула.
«Они собирались строить повсюду, даже если бы никто из нас не участвовал!» — заявила она, дико размахивая антеннами. «Кто-то должен был вмешаться, чтобы убедиться, что общий дизайн не поврежден!»
«Это нормально! Я не беспокоюсь об этом! Я предполагаю, что они обратились к вам давным-давно, возможно, когда мы строились во втором слое? она сделала это вопросом, и Кобальт кивнул. «И вы правы, кому-то действительно нужно было убедиться, что целостность наших проектов не была нарушена, я не расстраиваюсь по этому поводу».
Кобальт сделал странную фигуру. Она все еще лежала в муравьиной «кроватке», завернутой под способствующее отдыху зачарованное одеяло, с мягкой плюшевой подушкой под одной ногой. Интересно, что это был не один из Старейших, которого Кобальт видел чаще всего, а скорее хранитель Тайни. Очевидно, они решили расширить свой ассортимент плюшевых игрушек.
Несмотря на блестящий панцирь, безупречно расчесанные усики и настороженные глаза, Тангстант выглядела далеко не расслабленной. Она была раздражена и, что еще хуже, весьма обижена поведением своего брата или сестры.
Кобальт немного поморщился. Она наивно надеялась, что этот день никогда не наступит. Конечно, Tungstant выяснит, что они задумали. Это всегда было лишь вопросом времени.
— Тогда чего ты расстроен? — спросила она.
Тунгстант сбросила с себя одеяло, ее глаза горели от ярости. Она продолжала держать плюшевую игрушку.
— Я расстроен, что ты скрывал это от меня! Почему бы нам не сделать это вместе, как мы делаем все остальное?!
Ее сложные глаза тысячи раз смотрели на сестру, которая от стыда опустила голову.
— Я… я думал, ты не… хочешь, чтобы наша работа была скомпрометирована вот так. Если бы я взял это бремя на себя, то вам не пришлось бы об этом беспокоиться».
Тунгстант пренебрежительно взмахнула антеннами.
— Это вздор, — заявила она. «Если бы мы работали над корректировками вместе, то это все равно была бы наша работа. Вот почему я злюсь».
Понимая, откуда взялась ее сестра, Кобальт могла только извиниться еще раз.
«Мне жаль. Я не должен был скрывать это от тебя.
Другой резчик откинулся на спинку кровати и снова натянул одеяло.
— Пока ты понимаешь, — фыркнула она. «Теперь иди прочь. Я должен отдохнуть еще час, а у тебя много работы.
«Хорошо, я буду. Увидимся, когда ты выйдешь? — с надеждой спросила она.
«Может быть….» пришел ответ.
Это должно было бы сделать. Кобальт повернулась, чтобы уйти, выходя из комнаты и направляясь в чистые темные коридоры, по которым они предпочитали двигаться. Она почувствовала себя лучше, потому что смогла хотя бы немного починить мост со своим братом и сестрой. Они делали все свои основные проекты вместе, и работа с Tungstant была самым ярким событием дня Cobalt. Мысль о том, что после этого… предательства этого больше не будет, ужасала.
Она получила от них несколько приветствий, пока шла по туннелям, но не ответила на них. Вместо того, чтобы стать полноправным членом организации, она в лучшем случае была невольным сотрудником. Отныне Tungstant, вероятно, будет таким же.
Они не возражали бы. На самом деле, они были бы рады, если бы они оба работали над модификациями вместе. Несмотря ни на что, Кобальт искренне верил, что в глубине души они заботятся об интересах Колонии.
Даже если они были… ужасающими.
Выйдя в нормальные секции гнезда, она стряхнула с себя негативные мысли, насколько могла, и направилась обратно к штаб-квартире дизайнеров. Мана гудела в воздухе, увеличиваясь в плотности с каждым часом, и волна разразится раньше, чем позже.
Они должны были быть готовы.
Непреодолимая стена запаха ударила по ее антеннам, как только она вошла в комнату.
«Кобальт! Нам нужен ваш совет по поводу механизма южных ворот…»
«Команды копателей…».
«Задержки строительства…».
«Нехватка материалов делает…».
«Появляется в туннелях…».
«Стальная арматура….»
«Удаление вен подземелья…».
Какофония ароматов нахлынула на нее, как волна. Любой нормальный муравей задохнется от такого натиска, но она привыкла к таким вещам. Подумав секунду, она оказалась среди них.
— Встретимся у схемы через пять минут, иди.
«Пусть координатор раскопок доложит мне как можно скорее».
«Не говорите мне о задержках, говорите со мной о причинах задержек».
«Свяжитесь с нашими поставщиками в третьем слое и попросите их предоставить инвентарь. Наши знания о доступных запасах устарели».
«Увеличьте количество солдатских патрулей, я хочу, чтобы их было как минимум вдвое больше. Поговори с Адвантом.
«Вы обращались к нашим руководствам по технике работы со сталью? Не задавайте мне вопрос, который вы можете получить из планов. Или иначе.
«Эту работу выполняют специальные бригады. Если они отстают, спросите их, почему, а затем дайте мне знать».
Спокойная и собранная, она двигалась сквозь толпу, давая указания, советы, технические знания и часто посылая их за дополнительной информацией. Она встречалась с группой за группой, используя их диаграммы и технические чертежи, чтобы объяснить проблему за проблемой, деталь за деталью, пока каждый представитель не понял достаточно хорошо, чтобы передать то, что она сказала, своим командам. Как только с одной группой было покончено, прибыли еще три, и поэтому она быстро втянулась в бесконечный цикл, который всегда формировался при работе на этих больших строительных работах.
Она надеялась, что Тангстант хорошо отдохнула… Вероятно, через несколько дней ей понадобится побыть с ними.
Не потребовалось много времени, чтобы попасть в колею, проблемы находили решения снова и снова, пока грандиозный замысел продолжал обретать форму. Она горячо обсуждала с резчиком инженерные решения, связанные с их проектом выдвижного подъемного моста, когда кто-то грубо ее тряхнул.
«Какого черта?» она повернулась и увидела запыхавшегося разведчика с когтем на панцире.
— Доклад из нижних туннелей, — сказала она, — в стенах обнаружены следы тепла. Волна начнется всего через несколько часов!»
Кобальт стояла ошеломленная всего секунду, прежде чем она начала действовать.
— Остальные члены совета уведомлены?
«Да!»
«Мне нужно, чтобы вы сопроводили моих бегунов к командам раскопок. Им нужно выбраться из нижних туннелей через десять минут. Идти.»
Она получила быстрый салют, а затем разведчик исчез, исчезнув вместе с ее улучшенными навыками движения и скорости. Кобальт обратилась к своим советникам.
«Изменение приоритетов, — сказала она, — когда волна разбивается, мы должны обеспечить максимальную безопасность центрального кольца. Я хочу, чтобы каждый доступный набор челюстей работал с бригадами по удалению вен. Как только эта задача будет выполнена, мы переключим муравьиную энергию на защиту ворот и укрепление стен. Все остальные проекты закрываются с этой секунды».
Она посмотрела.
«Это означает отсутствие резьбы, гравюр или статуй. Если я увижу, что Микеланджелант что-то царапает, я сам прикажу вышвырнуть ее из крепости. Это включает в себя любого из ее учеников.
Глубоко под собой они чувствовали нарастающую вибрацию, как приливная волна, поднимающаяся из центра Подземелья. Вскоре он сломается и врежется в них. Их либо смоет в одно мгновение, либо они останутся на месте.
Она всегда делала ставку на свою семью.
Спасибо за главу 💜