Колония все еще находится в безумной подготовке. Сейчас в пределах досягаемости Вестибюля нас более миллиона человек, и, честно говоря, мне немного сложнее, чем мне удобно признать, держать себя в руках перед лицом этого огромного, бесконечного потока Воли. Впечатления и мысли вливаются в меня, как река в ведро.
Я не могу вместить все это, но все же оно приходит, и если я окуну ногу в поток, я рискую быть смытым в одно мгновение. Если бы это случилось, кто знает, сколько времени прошло бы, прежде чем я снова смог бы найти выход? Вестибюль дарует множество глубоких и могущественных благословений, но не лишен и недостатков. Эволюция укрепила мой разум, что помогает мне противостоять влиянию Колонии, но это начинает ощущаться как гонка между моим уровнем и огромным количеством братьев и сестер, которые у меня есть. Я борюсь с миллионом, что мне сделает миллиард?
Лучше не думать об этом.
Ну, по крайней мере, я чувствую себя невероятно отдохнувшим и готовым к действию, которое, как я ожидаю, произойдет очень скоро. Волна вот-вот разобьется, и вокруг меня разыгрываются последние приготовления. Тысячи и тысячи муравьев работают над строительными проектами, стенами, оборонительными построениями, обучением, фермами и всем остальным, что я могу придумать. Где-то внутри гнезда есть огромная литейная, где изготавливают доспехи и чары, выковывают снаряжение для наших солдат и готовят запасные части на случай неизбежных повреждений. Я чувствую их через Вестибюль, тысяча молотков одновременно ударяют по раскаленному металлу. Больницы скорой помощи создаются везде, где Колония ожидает боевых действий, то есть повсюду. Целители мечутся в исступлении,
Мана продолжает наполнять Подземелье, пока оно не станет похоже на воздушный шар, который вот-вот лопнет. Каждая поверхность покалывает от сдерживаемого давления. Мое чувство гравитации все время покалывает, считывая мельчайшие вибрации пола и стен. Уровень энергии, протекающей по венам, достиг точки, когда каждая из них имеет достаточную силу, чтобы действовать как точка возрождения.
Личинки демонов сходят с ума на полу третьего уровня, это безумие кормления, подобного которому я надеюсь больше никогда не увидеть. Они размножаются так быстро, что создали слой зубов и когтей глубиной в метр на дне пласта. Это более чем неудобно, так как плотность личинок не позволяет им двигаться в сторону, как обычно. Чтобы пройти любое расстояние, мне нужно пробраться сквозь массу клыков, которые впиваются в мои ноги, как только я их опускаю. Это не так уж плохо для меня, мои ноги тонкие, и я могу довольно легко держать свое тело над дракой. Для Малыша все гораздо хуже, бедной обезьяне ломают ноги каждый раз, когда он делает шаг. Инвидии приходится применять непрерывный поток исцеляющей магии к большой обезьяне, которая, кажется, не особо возражает, но я подозреваю, что это потому, что он…
[Вы что-нибудь чувствуете, Мастер?] — спрашивает Кринис.
Она, как обычно, вцепилась в мой панцирь, цепляясь за мой алмазный экзоскелет своей текучей теневой плотью. На самом деле… учитывая, что у нее есть какие-то нематериальные конечности….
[Кринис… ты же не влезаешь в мой панцирь, не так ли?]
Тишина….
[Кажется, я что-то вижу!] — плачет она.
[Кринис!]
[Нет, правда! Смотреть!]
Чтобы оказаться выше схватки, мы расположились на выступе скалы, выступающем вверх из дна пласта, что давало нам хороший обзор нашей цели, пути между этим слоем и тем, что ниже. Все, что снизу угрожает главному муравьиному гнезду в Роклу, скорее всего, пройдет через этот туннель, так что мы здесь, готовы к тому, что орда и восьмой уровень высунут свои носы. По настоянию Кринис я перевожу свое внимание с ее буквального вторжения в мою личность и смотрю на отверстие внизу.
Как бы мне не хотелось это признавать… что-то может быть. Не монстр или орда, я не думаю, что пропустил бы это, но что-то более тонкое: свет. Обычно мерцающий темно-красный цвет из-за множества потоков лавы в туннелях, оттенок, исходящий от входа, стал гуще и интенсивнее.
Потом приходит вибрация. Сначала такой слабый, что я едва могу его почувствовать, даже с моими невероятно тонкими антеннами, но вскоре я улавливаю его. Это идет снизу? Нет, не совсем. На самом деле, трудно получить точное представление о том, откуда он исходит. Я вращаю щупальцами, описывая широкий, медленный круг, в основном муравьиный эквивалент протирания глаз и осмотра вокруг. Через несколько секунд я подтверждаю свое подозрение.
Это идет отовсюду.
[Готовьтесь,] коротко говорю я остальным. [Приближается.]
По мере того, как вибрация продолжает нарастать, я добавляю: [И хватаюсь за что-нибудь.]
С тем же успехом я мог сказать Тайни, что Санта спустился в дымоход и предложил побороться. Его ухмылка широкая, широко раскрывает его лицо, а глаза горят красным светом. Он не может сопротивляться ударам ладонями себя в грудь несколько раз, удары эхом разносятся по воздуху, демонстрируя его невероятную силу. Мой друг-обезьяна, одетый в новый комплект доспехов и заколдованные кольца, обхватывающие его бицепсы, представляет собой устрашающее зрелище, особенно когда он начинает излучать боевую энергию, как сейчас.
Инвидия покоится у него на плече, глаза полыхают зеленой энергией. Я не совсем уверен, чего он хочет прямо сейчас, но если это не метрическая кнопочка монстров, с которыми нужно сражаться, то ему не повезло.
Из чего-то, что мог чувствовать только я, вибрация продолжает нарастать, пока ее не почувствуют все, а затем продолжает нарастать, пока скала под нашими ногами не начинает трястись.
ТРЕСКАТЬСЯ! ТРЕСКАТЬСЯ!
Камень разлетается вдребезги, и я паникую, думая, что наш насест вот-вот рухнет, но нет, все намного хуже. Тряска становится все сильнее и сильнее, пока крыша в километрах над нашими головами не трескается. Сотни тонн скалы отрываются и падают дождем, свистя в воздухе с ужасающим визгом, прежде чем врезаться в землю, разбрасывая брызги личинок и лавы на сотни метров в воздух. Я чувствую озноб, если бы это случилось наверху….
ТРЕСКАТЬСЯ!
О черт! Я навожу фокус и вздыхаю с облегчением, это было не оттуда, но было близко… откуда это взялось?
Земля перед нами взрывается. Я имею в виду… прямо взрывается. Фонтан лавы вырывается в воздух, унося с собой еще больше камней, прежде чем обрушиться огненным адским дождем.
[Щиты!] Я бросаюсь к Инвидии.
Я работаю с ним, чтобы собрать защитный барьер, чтобы защитить нас от того, чтобы быть приготовленными заживо. Подобные вещи происходят у каждого входа в пещеры, которые я вижу, в воздух выбрасываются потоки расплавленной породы.
Святая… Молли….
Потом приходит.
Возникая глубоко внизу, она накатывает и проходит мимо нас, как ударная волна от атомной бомбы. Стена маны, настолько толстая, что кажется почти физической, подметается и исчезает вдали менее чем за секунду, поднимаясь на поверхность планеты. Вместе с ним доносится восторженный вой бесчисленных монстров, наконец освободившихся из глубин.
Приди и возьми.
Спасибо за главу 💜