Время, проведенное в Колонии, преподало мне на один урок больше, чем любое другое, и это было важно усвоить. Я всегда считал напыщенное отношение Культов незаслуженным. После того, как мы не смогли создать Древнего в течение тысяч лет, какое право мы имели быть высокомерными? Вовсе нет. Тем не менее, многие из моих товарищей считали накопленные знания культов полными.
Полный? Мы едва поцарапали поверхность того, что было возможно! Высокомерие ослепило слишком многих моих коллег, и лишь немногие обладали бешеным напором, необходимым для дальнейшего продвижения нашего понимания.
Муравьи показали мне, что то, что нам еще предстоит узнать, гораздо больше, чем я думал. То, на что они, «слабый» и забытый вид, стали способны, эволюционные пути и способности, которые они открыли, было далеко за пределами того, что кто-либо мог себе представить.
Помимо этого, Колония обладала неустанным, почти фанатичным стремлением завершить свое понимание Системы и ее сложностей. Если бы культы обладали хоть частицей этой энергии, они бы выполнили свою задачу тысячелетие назад.
— Из личных записок Гранина Лаза.
В итоге мне приходится немного подождать, пока Тайни и остальные закончат свои сеансы усилений, но когда они закончат, мы объединяемся, и я иду на поиски Гранина, Торрины и Коруна.
Судя по всему, все трое отсиживались в своих офисах в начале волны, и я больше не вмещаюсь туда, так что я должен послать разведчика, чтобы передать мне сообщение.
Когда, наконец, появляется триада, я вижу удивление на лице Гранина. Это что-то говорит. Лицо мужчины покрыто слоем твердого гранита, поэтому не всегда легко заметить выражение его лица.
У него буквально каменное лицо.
[Что происходит, Гранин? Находишься на отдыхе?]
Большой голгари моргает, глядя на меня. Несмотря на то, что я сейчас большой, легко забыть, что он около восьми футов ростом.
[Я бы не сказал, что мы расслаблялись,] — бормочет он у меня в голове, [Я не думаю, что кто-то расслабляется в третьем, учитывая,] — он неопределенно машет рукой в сторону хаоса, [продолжается. ]
[Справедливо….]
Я замолкаю, не совсем уверенный, как продолжить. Я так долго что-то скрывал от этих троих, что мне как-то неловко открываться.
[Выкладывай, Антоний,] Гранин хмурится. [Видеть, как ты колеблешься, что сказать, меня пугает. Это как смотреть, как вода бежит в гору.]
[Ты так говоришь, будто у меня нет такта!]
[Да], — прямо говорит он. [Теперь говори.]
[Хорошо,] я ворчу. [Хотя я не ожидал такого отношения. Я подумал, что пришло время рассказать правду о том, что я могу сделать, и получить несколько советов относительно Навыков, о которых вы, возможно, знаете, которых я не видел.]
Теперь он определенно удивлен, как Торрина и Корун.
[Ты уверен, Энтони?] — спрашивает Торрина. [Мы не думали, что вы когда-нибудь расскажете нам подробности своего вида. И это нормально, — спешит добавить она. [Вы не обязаны делиться этими данными, если не хотите.]
[Я думаю, вы трое заслужили некоторое доверие. Ты был отрезан от своего народа в течение долгого времени и был ничем иным, как полезным для меня и Колонии. Я часто неуклюже продвигаюсь вперед, и это кажется немного глупым, учитывая, что у меня есть буквальные эксперты, ожидающие своего часа.]
Хоть он и пытается это скрыть, я определенно вижу огонек в глазах Гранина. Я не уверен, то ли это слезы, то ли просто рвение. Да, Гранин, ты наконец-то получил полную информацию о своем древнем кандидате.
[Давайте найдем какое-нибудь место поудобнее, чтобы мы могли работать], — говорит он, и мы передвигаемся туда, где они втроем могут сесть.
Я просто опускаю панцирь на землю и раскидываю ноги. Я не уверен, что Колония уже построила кресло-муравей моего размера. Я должен спросить.
[Хорошо, тогда почему бы тебе не начать сверху. Если только ты не позволишь нам увидеть твое ядро?]
Я колеблюсь.
[Думаю, я просто скажу тебе, если ты не против.]
[Прекрасно. Давайте послушаем.]
Гранин, возможно, хорошо скрывает свое рвение, но Торрина и Корун — нет. Последний подпрыгивает на стуле, как щенок. По крайней мере, Торрине удается сохранять свой достойный вид.
[С моей последней эволюцией я закончил серию из трех этапов, которая началась с Ювенальной колонии Образца,] я начинаю. [Особенностью этой эволюции было то, что она предоставила мне орган, который позволял членам моей семьи обеспечивать меня энергией в виде Воли. Он называется Вестибюль коллективной воли. Это было удобно, более чем удобно, поскольку энергия поддерживала меня свежим, стирала усталость и восполняла ресурсы, такие как кислота или моя регенерирующая железа. Чем больше членов Колонии находилось в радиусе действия, тем больше энергии я получал.]
Я смотрю на троих, которые кажутся очарованными.
[Ясно?]
[К-продолжай,] Гранин кашляет.
[Верно. За этим последовала эволюция на шестом уровне до Mature Colony Paragon, которая дала мне новый орган под названием Неф, который соединяется с Вестибюлем. Сначала я думал, что он просто очищает и концентрирует Волю, которую я получил, но через некоторое время я обнаружил, что он создает связь с теми, кто со временем дает много Воли.]
Ни за что, черт возьми, я говорю им, что только что понял это.
[Со мной до сих пор?]
Корун быстро кивает.
[Затем, наконец, я завершил путь с моим нынешним видом, Совершенным Образцом. Это дало мне Алтарь.]
— пищит Гранин.
Я смотрю на него.
[Ты в порядке?]
Он ничего не говорит, но пытается ободряюще кивнуть мне. Нелегко сказать по голгари, но мужчина выглядит так, будто у него вот-вот аневризма.
[Итак, у меня было несколько вариантов того, чему я мог бы посвятить Алтарь, в основном определяя, что в конечном итоге будет делать энергия. Я выбрал Алтарь Самости…]
Гранин срывается и падает со стула.
[Святая мольба! Ты в порядке, мужик?!]
Спасибо за главу ❤️