Муравьи Колонии не изобрели всеобщее образование на Пангере, но, возможно, они были первыми, кто стал проводить его с такой строгостью. Жители Серебряного города, например, имеют право учиться, пока им не исполнится десять лет. Очевидно, что для Колонии все совсем по-другому из-за их чудовищной природы. Чтобы возвысить монстра, не нужны годы, поскольку он рождается готовым к бою и настолько умным, насколько он собирается стать, пока не эволюционирует.
Но муравьи подошли к этой ситуации с сводящей с ума самоотверженностью и терпением, которые они вкладывали во все. Даже больше, на самом деле, из-за почтения, которое они питают к своим детям. Каждая личинка так же хорошо выращена и избалована, как принцесса, накормлена, как праздничная свинья, и тщательно вычищена, как столовые приборы короля.
После рождения это лечение продолжается, поскольку детеныши проходят самую всестороннюю и обширную программу обучения в истории мира.
— Отрывок из «Антукатион: преподавание и обучение, педагогика среди муравьев» Карлиет Магрон.
«Готовьтесь, птенцы».
Феромоны Нежной Выводки, Поппант, были такими же успокаивающими и теплыми, как всегда, омывая усики ее подопечных успокаивающей волной. Двадцать маленьких форм вышли из оцепенения, подергиваясь, пока одна за другой восстанавливали контроль над своими конечностями.
«Доброе утро, учитель!» — хором закричали птенцы, выстроившись в две аккуратные шеренги по десять человек.
Ближе к спине Солан, когда трехдневное чудовище начало думать о себе, хлопала себя антеннами, пытаясь настроиться на предстоящий день.
Прошло ровно восемь часов с тех пор, как они впали в оцепенение, она была в этом уверена, а впереди их ждали шестнадцать часов энергичных тренировок и обучения. Она намеревалась извлечь каждую унцию выгоды, которую только могла. Колония требовала не меньше!
Когда они были готовы, Поппант радостно щелкнула жвалами и повернулась, чтобы вывести своих подопечных из их комнаты. Они прошли через узкий вход, затем вышли в более широкие туннели, другие группы выстроились рядом с ними, пока они шли.
«Много работать!» — поприветствовала Солант одна из ее сородичей, когда та упала рядом с ней.
— Я намерен, — заявил Солан.
Проход расширялся по мере того, как к нему присоединялось все больше и больше туннелей. В конце концов, она достигла двадцати метров в диаметре, и каждый дюйм этой поверхности был покрыт птенцами, следовавшими за своими учителями. В нынешнем классе Антадемии было десять тысяч однокурсников, Солант их подсчитала, и она была полна решимости, что никто не будет работать так же хорошо, как она.
Еще через несколько минут птенцов отвели в огромный обеденный зал, вертикальную структуру с десятью этажами, каждый из которых вмещал сотню птенцов и десять Тендеров. Они прошли внутрь, молча занимая свои места за столом, пока Биомасса опускалась к ним с потолка с помощью механизма, который ни один из новых муравьев не смог объяснить.
«Теперь, птенцы, — сказал Поппант, как только они все расположились на своих местах, — давайте будем благодарны за эту еду, которую наша семья поставила перед нами, и позаботимся о том, чтобы мы не относились легкомысленно к ресурсам, которые мы взяли. Если мы будем помнить об этом, нам следует избегать неприятных событий, подобных тому, что мы видели вчера».
Ее многогранные глаза сосредоточились на одном конкретном детеныше, который от стыда опустил голову. Солант покачала головой. Этот глупый муравей поддался своим инстинктам и только накануне бросился в пасть чудовища. Так стыдно!
Конечно, она никогда не признается, что и сама почти сделала то же самое. Это никому не нужно было знать!
Как один, каждый из десяти тысяч молодых муравьев жевал биомассу, убирая со столов, прежде чем их уводили из столовой и из их комнат отдыха.
Пришло время тренировок!
«Теперь вспомните, о чем мы говорили вчера», — мягко напомнила Поппант, когда двадцать членов ее группы стояли у фермы. «Мы должны работать вместе, чтобы добиться наилучшего. Всегда оставайтесь в строю, прикрывайте друг друга, и мы обязательно побьем наше лучшее время со вчерашнего дня».
Их терпеливый учитель повторил несколько упражнений, которые они интенсивно практиковали накануне. Как продвигаться отрядом, как отступать, как плавно управлять огневым рубежем, чередуя выстрелы между рядами. Только когда она была удовлетворена, Поппант позволил им продвинуться на собственно ферму.
«Не паникуйте, птенцы, — напомнила она им, — я здесь, чтобы защитить вас. Никому не нужно, — она сделала паузу и оглядела их всех, — жертвовать собой ради группы.
— Да, учитель, — хором сказали они.
В первой шеренге Солант буквально кипела энергией, ее глаза сияли от сияющих линий маны, прорезавших стены с обеих сторон. Она могла слышать рычание и рычание монстров впереди, недавно появившихся монстров, готовых пасть перед мощью Колонии!
Конечно, они побьют свое время по сравнению с предыдущим днем. Это было ужасное зрелище.
«Начинайте, когда будете готовы. Время начинается… сейчас, — тепло сказал Поппант.
Сразу же Солан уверенно шагнула вперед, увлекая за собой остальную часть линии фронта. Она задала быстрый темп, и детеныши быстро продвигались по крыше камеры, пока не нашли свою первую цель.
«Монстр замечен!» раздался зов с флангов строя.
«Реформировать линию!» Солан крикнул, и двадцать перетасовывались, пока не столкнулись лицом к лицу со своей добычей.
«Огонь!»
Половина первой шеренги выстрелила кислотой в цель, за ней последовала половина второй, а затем вторая половина первой. Такая ступенчатая стрельба была первым, чему научились птенцы, и благодаря терпеливому обучению Тендеров Выводка они усвоили его хорошо.
После того, как его облили кислотой, несчастный монстр, получивший обстрел, мог только рухнуть кучей, поскольку смертоносная жидкость въелась в него.
«Берегите добычу!» — закричал Солан, ведя группу вниз по стене, чтобы наступить на поверженного монстра.
Из темноты донеслось дребезжащее шипение, сопровождаемое зловещим щелкающим звуком. Мгновение спустя появилась когтистая многоножка с высоко поднятым хвостом, готовая к удару.
Двадцать детенышей яростно защелкали челюстями в ответ. Глупая многоножка! Ненавистный враг Старшего!
«Стреляющая поза! Дай волю буре!»
Солан не была уверена, кто отдал приказ, но беспрекословно его выполнила. Передняя шеренга низко опустилась и повернулась, представляя врагу объединенную коммерческую империю. Задняя шеренга сделала то же самое, за исключением того, что они поднялись, чтобы встать, стреляя над головами своих собратьев.
В тот момент, когда они заняли позицию, они выстрелили, облив многоножку кислотой и отправив ее обратно в темноту.
«Может формироваться гнездо сороконожки. Будьте осторожны, продвигаясь вперед, — предупредил их Поппант.
«Роджер!»
Детеныши сохраняли свой строй, постоянно двигаясь как единое целое. Через несколько мгновений первая добыча была захвачена, группа тренировала свои навыки укуса, чтобы прикончить монстра, а затем мгновенно поглотила биомассу.
Когда все было сказано и сделано, они превзошли свое предыдущее время на пять минут, вызвав кучу похвал от своего любимого учителя.
Но Солан не был удовлетворен. Едва они закончили первую комнату, как ей не терпелось перейти в следующую. Она должна была поправиться!
Спасибо за главу 💜