Учитывая природу муравьев как общественных насекомых, имеющих особую одержимость заботой о своих детенышах и их воспитанием, можно понять и даже ожидать, что они будут так сосредоточены на образовании. Однако глубина и сложность их методов поражают, как ни крути.
Даже среди монстров не все рождаются с одинаковыми интересами и пристрастиями, и это особенно верно для тех, кто выше определенного порога интеллекта. Колония быстро осознала этот факт и, естественно, стремилась принять меры, которые не только приспособили бы, но и максимизировали потенциал этой разницы.
Так родилась концепция «дифференциации». Некоторые муравьи преуспевают в одной задаче, тогда как другим в этой области не хватает. Колония быстро выявляет эти пробелы и переходит к специализации своей учебной программы с самого начала.
Используя этот метод, муравьи могут найти наиболее подходящий путь для человека и провести его по нему в течение нескольких дней после того, как этот детеныш вылупится из кокона.
— Отрывок из «Антукатион: преподавание и обучение, педагогика среди муравьев» Карлиет Магрон.
«Поздравляю, птенцы!» Поппант похвалила их, радостно шевеля усиками.
Двадцать молодых членов Колонии прихорашивались под ее вниманием, купаясь в одобрении Нежного, который заботился о них с тех пор, как они были яйцами.
«Это было настоящим достижением, я очень впечатлен всеми вами. Новый рекорд Antcademy на третий день! Конечно, есть вещи, которые мы можем улучшить, и каждый из вас должен будет написать четырехстраничный отчет о том, что вы можете сделать лучше в следующий раз, когда мы вернемся».
Птенцы ликовали.
— А теперь пошли!
С этим радостным заявлением Поппант двинулась обратно в Колонию, ее феромоны радостно доносились за ней, а двадцать усталых, но взволнованных муравьев шли за ними.
Что ж, девятнадцать из них были уставшими, но взволнованными.
Один из них был расстроен и разочарован.
Движения были медленными, ее приказы запаздывали, а стрельба была небрежной. Возможно, это был рекордный темп для третьего дня тренировок, но Солан была далеко не счастлива. Несовершенства были повсюду, она не могла вспомнить ни одного маневра, который группа выполнила бы безупречно.
И это знание жгло ее, как кислоту в животе.
Когда муравьи вернулись в свою комнату, они маршировали под огромным и бдительным взглядом Старшего, высеченным в потолке наверху. Статуя была недавно обновлена, чтобы она изображала старейшего и величайшего члена Колонии во всей их нынешней славе, колоссальных размеров и царственной осанки.
Солан съёжилась от этих осуждающих глаз.
Старейшая требовала, чтобы каждый муравей в Колонии работал на таком же высоком уровне, как и они, по крайней мере, так сказали ей Тендеры. Она знала, что до сих пор ее соплеменники совершенно не соответствовали этому стандарту. Нельзя было допустить, чтобы он стоял!
После того, как Поппант провела их через тренировки, перефразировала несколько ключевых моментов боя и проверила каждое из их письменных эссе (Солант подготовила для нее двадцать страниц плотных строк с феромонами), она ушла, чтобы дать детенышам насладиться восьмичасовым отдыхом. .
Прежде чем ее братья и сестры успели погрузиться в оцепенение, Солан шагнула вперед.
«Мы недостаточно хорошо работаем, — заявила она.
Они повернулись и столкнулись с ней в центре зала, удивлённо шевеля антеннами.
— А мы нет? — спросил один из ее братьев и сестер. «Разве мы только что не получили пластинку? Я думал, это значит, что у нас все хорошо…»
«Мы много работаем», — добавил другой.
«Наш учитель гордится нами…» — сказал другой.
Солан отрезала эти слова взмахом антенны.
«И? Разве вы все только что не написали отчет обо всех наших ошибках?! Разве Поппант только что не продемонстрировал длинный список ошибок, которые нам нужно исправить завтра? Как мы можем сказать, что у нас все хорошо?»
Она раздраженно щелкнула челюстями.
«И я не оправдываю себя за эту критику. Во всяком случае, я был тем, кто делал больше всего звонков, и многие из них были либо запоздалыми, либо неясными. Если кто и работает хуже всех в группе, так это я!»
«Это неправда… я очень плохо прицеливался…» — пожаловался один из детенышей.
«Я теряю время, когда мы меняем строй…» — вздохнул другой.
«Я споткнулся о ноги, когда мчался… Я надеялся, что никто не заметил».
«Я заметил.»
«Черт возьми».
«Дело в том, — заявил Солан, пытаясь вернуть их в нужное русло, — что наших текущих темпов улучшения недостаточно. Даже если завтра мы развернемся и установим еще один рекорд, я не думаю, что мы должны быть удовлетворены. Если мы не будем работать безупречно, мы никогда не будем удовлетворены!»
— Ты предлагаешь… мы… пропустим… сон… и потренируемся?
Солант в ужасе отпрянул.
«Что? Никогда! Я говорю, что нам нужно использовать наше тренировочное время более эффективно, чем раньше. Наше внимание было недостаточно острым, наше стремление недостаточно целенаправленным! Если другая группа отработает свой панцирь для Колонии, тогда нам нужно работать, пока наши мускулы не расплавятся!
«ЗА КОЛОНИЮ!» детеныши зарычали в ответ, их глаза сверкали.
Когда Поппант подошла поприветствовать их после того, как они проснулись, она немного обеспокоилась, увидев холодный, горящий свет в каждом из их глаз.
Для муравьев в колонии было нормальным быть горячо преданными делу, они работали изо всех сил и гордились этим. На самом деле маниакальная преданность семье была абсолютным стандартом, которым обладал каждый детеныш с момента своего рождения.
Но этот… фокус… был чем-то другим.
«Доброе утро, птенцы!» она приветствовала их. «Готовы ли мы сегодня снова усердно работать?»
Вместо обычных приветствий и криков, которых она ожидала от своих подопечных, она получила только стальные, решительные взгляды.
Они были такими едиными.
Когда они вышли к обеду, они двигались как единое целое. Когда они ели, они излучали устрашающую ауру, нервируя детенышей вокруг них, не зная, что делать с этой холодной и сфокусированной на лазере группой.
Достигнув фермы, они тренировались с жестокой и холодной эффективностью, которой Поппант никогда раньше не видел.
Часто, когда она мягко указывала на ошибку, рассматриваемый муравей уже начинал ее исправлять и, как и они, извинялся перед всей группой. Всякий раз, когда это случалось, остальные твердо кивали и продолжали, как будто ошибки никогда не было.
Когда она, наконец, обрушила их на монстров на ферме, они пронзили их, как сверкающее лезвие. Рекорд четвертого дня был побит.
Спасибо за главу