[Что ты думаешь о сезоне, Питер?]
Фермер улыбнулся и лениво почесал подбородок. Он еще не привык так много говорить, особенно на публике, но на тему «Туннельного бала» мог лиризировать часами.
Он немного наклонился вперед, чтобы убедиться, что говорит в маленький зачарованный драгоценный камень на столе перед ним.
«Ну, Комментатор, я мог бы рассказать о тактических достижениях в игре, общем переходе от беглых игр к сеттингу Солдат/Магов, о некогда могущественных командах, которые попали в зону вылета, включая Розовую Блиц, один из моих любимых, но это все в стороне от реальной истории».
[И что бы это было?] спросила комментатор, как будто она не знала.
— Бесконечный, — просто сказал Питер. «Мы никогда не видели команды такой слаженной, решительной и с таким неортодоксальным подходом к игре. Когда другие команды хотят играть низко, они идут высоко. Если противник хочет драться в ближнем бою, они неуловимы, как призраки, если противник хочет бежать, Бесконечные увязнут в нем с безупречным расчетом времени. Стратегический подход к игре настолько далеко впереди конкурентов, что кажется, что они даже не играют в один и тот же вид спорта».
Он в замешательстве покачал головой, когда в его голове пронеслись воспоминания о недавних матчах.
«Я думаю, что мы наблюдаем революцию в том, что возможно на поле».
[Не эволюция? Этот термин знаком многим нашим слушателям.]
— Нет, нет, — твердо сказал Питер. «Революция. Православные способы перемещения мяча с одного конца поля на другой бросают вызов каждый раз, когда Бесконечный выходит на поле. Они играют в игры с разумом другой команды. Бастионы на прошлой неделе…
Он покачал лохматой головой.
«К тому времени, когда матч был закончен, они уже не отличали верх от низа».
[Я должен согласиться. Наблюдая за этим матчем, мне казалось, что Бесконечные читают их мысли. Конечно, официальные лица проверили ядра всех членов команды, и нас уверяют, что никакой магии разума не применялось.]
«Ну, это и облегчение, и немного страшно».
[Действительно.]
«Все, что говорит нам, это то, что им даже не нужна магия разума, чтобы знать, что вы собираетесь делать».
Небольшая толпа, собравшаяся перед столом, за которым сидели двое, одобрительно засмеялась. Не многие пришли на живые записи «Weekly Tunnel Ball Roundup», но слушали «воспроизведение», создаваемое даже в то время, когда он и Комментатор говорили.
Чудеса муравьиной технологии и скорость изменений никогда не переставали его удивлять. Ни голод и аппетит к новостям Tunnel Ball. Многие на поверхности стремились спуститься сюда, на второй слой, где был построен Стадион. Теперь это был дом спорта, и команды выходили на поле через день, а матчи проходили на небольших площадках по всему гнезду.
[Действительно, рост игры был невероятным,] Комментатор, казалось, чувствовал его настроение, возможно, через мысленный мост, соединяющий их. [Я никогда бы не подумал, что мои сестры будут так жаждать… развлечений? Мы находимся в нашем первом году в лиге пяти дивизионов, и страсти накаляются настолько, что мы не остановимся ни перед чем, даже перед Волной, по-видимому!]
«Хотя это немного усложнило планирование. Из-за того, что на передовой требуется так много ваших братьев и сестер, у нас постоянно выбиваются команды из графика».
[Это беспокоит, но ничего нельзя сделать. Мы должны приспосабливаться к ситуации.]
— Вы отправляетесь туда в ближайшее время, Комментатор?
[Колония решила, что я лучше послужу семье, продолжив свою деятельность здесь,] просто сказал маг.
— Ну… приятно знать, что ты хотя бы в безопасности, — пробормотал Питер.
Он полюбил своего коллегу-муравья.
[Это очень мило с твоей стороны, Питер. Что ж, ребята, нам почти пора заканчивать разговор и показывать этот эпизод людям! У нас осталось всего несколько минут для вопросов аудитории. Вы знаете, как это работает, если вы были здесь раньше. Подойдите, встаньте здесь впереди, убедитесь, что вы говорите, чувствуете запах или проецируете свои мысли прямо на записывающее устройство, чтобы зрители могли слышать ваш прекрасный голос. Давай, давай, кто первый?]
Маленький муравей быстро выбежал вперед, опередив остальных на первый вопрос.
[А, да. Привет. Впервые здесь, на живой записи, спасибо, что пригласили меня.]
— Спасибо, что пришли, — искренне сказал Питер.
[Да. Эм-м-м. Я хотел узнать мнение комментатора о недавней дискуссии о том, следует ли считать тренировки и матчи Tunnel Ball «работой»?]
Комментатор немного смутился.
[Я не люблю комментировать подобные вопросы. Я уверен, что Совет или, возможно, Старейшина смогут принять решение. Я просто фанат игры, и я хотел бы, чтобы мы пришли к решению, которое лучше всего подходит для всех сторон.]
Удивительно, но следующим на месте оказался человек, молодая женщина с вышитой на пальто надписью «PINK BLITZ».
«Это вопрос к вам обоим, — громко сказала она, — что вы думаете о Блице в этом сезоне?»
Питер тут же вскочил.
«Последние пару недель были трудными для Blitz, и за это время они выиграли 3-8. Команды отлично справляются со своей работой, блокируя бегунов на флангах, используя большие тела или магов для блокировки дорожек, а энергичные и ловкие команды, такие как Blitz, медленно адаптируются. Как вы это видите, комментатор?
[Я в основном согласен с вашей оценкой, Питер. Blitz — хорошая и сильная команда, мы знаем это по прошлому сезону, но им нужно найти способ заставить свой план игры работать или изменить его в течение следующих нескольких недель. Я бы не хотел потерять их из-за вылета.]
Следующим был генерал.
[Было много разговоров о Endless и их текущей победной серии, которая составляет 31-0. Как вы думаете, они вообще проиграют в этом сезоне?]
Кто-то бросился за Комментант, отвлекая мага, когда она вступила в бой с чем-то, похожим на разведчика, в яростном похлопывании антеннами, так что Питер вмешался, чтобы заполнить брешь.
«Трудно поверить, что они выиграли так много игр подряд, но то, как они это сделали, еще более шокирует. Комфортные победы, деморализованные противники, абсолютное господство. Я никогда не скажу, что они не могут проиграть, ни одна команда не может быть идеальной все время, но они действительно выглядят впечатляюще каждый раз, когда запрыгивают в яму».
[К-кстати, я только что получил известие о предстоящем шоу-матче,] вмешался Комментатор. [Бесконечные будут играть против специальной команды, которая решила подвергнуть их испытанию!]
Когда эта неожиданная новость была переварена, в толпе прошел ропот. Питер моргнул.
«Ну, это интересно. Знаем ли мы, кто входит в сложную команду? Возможно, мы слышали о каких-нибудь известных муравьях?
[О, вы слышали о них,] протянул Комментатор, но она все еще была явно потрясена этой новостью.
«Кто это?»
[Я хотел бы призвать всех наших слушателей быть очень внимательными, потому что я скажу это только один раз. Сильнейшая команда в истории Tunnel Ball бросит вызов всего через два дня с момента записи. Вы не хотите пропустить этот матч, поэтому позаботьтесь о билетах заранее.]
Она сделала паузу для драматического эффекта.
[Команда из одного муравья прибыла, чтобы проверить храбрость Бесконечного. Правильно, один против десяти на поле, но я не думаю, что этого будет достаточно. Через два дня доберитесь до стадиона, чтобы принять участие в решающем поединке, который бывает раз в жизни! Бесконечные против Старейших!]
Ошеломленная тишина.
Пауза.
Абсолютный пандемониум.
— Это все время, на которое у нас есть время! Питер прохрипел в диктофон. «Увидимся в следующий раз в это время!»
Спасибо за главу