Оказывается, правила довольно просты. Я слишком долго расспрашивал беднягу, заставляя его объяснить основы игры и то, как она развивалась с течением времени, а также расспрашивая его о моем конкретном противнике.
Как и ожидалось от генерала-чемпиона, похоже, что Солант уже заработал себе репутацию благодаря изощренным стратегиям, хитростям и искусной тактике. Двадцать членов ее тренировочной группы последовали за ней, составив ядро ее последователей, и они меняют членов в команде и из нее в зависимости от соперника и того, как они хотят играть.
Против меня, конечно, вряд ли будет достаточно, но их беспроигрышная серия, безусловно, впечатляет. Даже в качестве превосходных детенышей, которые значительно слабее с точки зрения статистики, чем обычные муравьи второго уровня, они все равно не проиграют.
По правилам….
[Вы уверены, что разрешена только базовая стихийная магия?] Спрашиваю в десятый раз.
Бедняга устало кивает.
[Игра возникла как тренировочное упражнение для птенцов. Колония ограничивает молодых магов только базовыми элементами, так что это все, что когда-либо было разрешено….]
[Хмф.]
Я мог мгновенно закончить матч с помощью гравитационного колодца, сплющив Endless на пол и наступив на них, чтобы забить гол на другом конце. Было бы славно! Эти планы в окно, черт возьми.
[Учитывая, что я играю за команду одного муравья, они действительно должны делать скидку и позволять мне использовать все, что я хочу.]
Питер только пожимает плечами.
[Я не мог ничего сказать по этому поводу, я не участвовал в организации матча. Я действительно думаю, что это разумно, что ты инвалид, хотя….]
[Больше похоже на инвалида. У нас нет рук, помнишь?]
Я щелкаю челюстями, чтобы продемонстрировать, и бедняга вздрагивает от исходящего от них резкого треска.
[Хорошо. Так что, если я в нападении, и я бросаю мяч или больше не могу его продвигать, моя очередь истекает, и я переключаюсь на защиту, верно?]
[Да.]
[А если мне удастся заставить мяч коснуться другой стены, я получу очко?]
[Это верно.]
[Что произойдет, если я раздавлю мяч?]
Очень реальный риск, учитывая мою силу.
[Вы теряете свою очередь в нападении. Вы должны защитить мяч от противника, это часть игры.]
Значит, я могу успешно защищаться, уничтожив мяч, пока он у Бесконечных? Это должно сделать это достаточно легко.
[Это было включено в тренировочное упражнение по обучению магов управлению маной,] — с энтузиазмом уточняет Питер. [Если вы не можете контролировать ману вокруг своей команды, вы рискуете вообще не продвинуться вперед. Точно так же контроль маны вокруг вашего противника является мощным преимуществом. Есть несколько команд, состоящих из магов, которые используют это в качестве своей основной стратегии. Фактически…]
Хммм. Ну, а если противник умный, то они приведут с собой хотя бы четырех магов, если захотят сразиться со мной. На самом деле, если они не принесут хотя бы столько, я разобью их превосходным контролем маны. В конце концов, я неплохо разбираюсь в магии стихий.
[Кроме этого, существуют основные правила безопасности. Никаких убийств, отрезания ног, ослепления и прочих подобных махинаций?]
[О да. Хотя в некоторых тренировочных упражнениях муравьям разрешалось наносить несмертельный урон, для спорта Tunnel Ball была принята менее… жестокая версия игры.]
Справедливо.
[Есть ли ограничения на то, насколько сильно я могу изменить местность?]
[Вы не можете превышать высоту ямы.]
[Хм. Ну, спасибо за ваше время. Если увидишь там священника Бейна, скажи ему, что я сказал заткнуться. Я знаю, что он там сходит с ума, он мешает людям.]
Питер с облегчением улыбается, затем его лицо приобретает слегка зеленый оттенок. Я думаю, он счастлив, что может сказать однорукому идиоту замолчать, но не слишком счастлив быть тем, кто приносит новости.
[Попросите одного из Колонии передать сообщение] Я советую ему.
Он кивает с облегчением.
[Я сделаю это. Спасибо.]
[Нет, спасибо.]
Когда старший фермер уходит, я протягиваю свои чувства и хватаюсь за нитку, которую ищу. Здесь, в гнезде, мой Вестибюль полностью забит приближающейся Уиллом. Абсолютный океан вещества, вливающегося в меня каждую секунду. Отличить одного муравья от другого в этой приливной волне энергии нелегко, но мои конструкции целую вечность копались во всем этом, пока мне не удалось схватить тех немногих, кого я искал.
Бесконечный, очевидно же. Это ведь не измена, если я так за ними слежу, верно? Мне разрешено использовать свои способности, так же как им разрешено использовать свои. Не то чтобы они не пытались шпионить за мной прямо сейчас, в конце концов.
Она хорошо справляется с этим. Пока я разговаривал с Питером, разведчице удалось проникнуть в комнату, и в настоящее время она находится в тени в одном углу, делая все возможное, чтобы оставаться как можно более неподвижной, наблюдая за мной.
Я мог бы попытаться передать кучу ложной информации, но вряд ли мне это нужно.
«Леонидант».
…
«Леонидант…».
…
Нет ответа.
Раздраженный, я поворачиваюсь прямо к ней лицом.
«Ой. Ответь мне уже».
…
Еще ничего. Она действительно думает, что спряталась?!
УБИВАЙ!
«Ой!»
«Сколько раз я должен обратиться к вам, прежде чем вы мне ответите?» Я требую. — А как насчет того, чтобы проявить уважение к своему Старейшему?
— Я думал, ты догадываешься…
Маленький разведчик трет ее голову передней ногой, а я смотрю на нее сверху вниз.
— Мне не нужно гадать, — высокомерно заявляю я. — Я всегда знаю, где ты и о чем ты думаешь. То же самое верно для каждого члена Бесконечного. Я могу рассказать вам, что замышляет Солант, до мельчайших подробностей».
Она замерла.
— Это… не должно быть возможно, — медленно произносит она.
— Ты едва вылупился! — недоверчиво заявляю я. «Вещи, которые вы знаете, не могут заполнить наперсток! Вы думаете, что, поскольку никакая другая команда только что вылупившихся слабаков не может победить вас, вы добились чего-то особенного? Что тебе есть что мне показать?
Я усмехаюсь.
«Беги обратно к остальным и готовься к матчу. Мне нужно попытаться пополнить свое ядро. Кыш!»
Я подталкиваю ее к выходу одной антенной, пока сажусь и начинаю манипулировать маной вокруг себя, активно втягивая ее внутрь и загоняя в свое ядро.
___
— Ты говоришь, Старейший может читать наши намерения? — настойчиво спросил Солант.
«Это то, что они, кажется, предполагали. Они сказали, что точно знают, что вы планируете.
— Это не обязательно так, — заметил генерал, — то, что Старейшие знали, где вы находитесь, не означает, что они могут ощущать наше местонахождение и намерения на всем протяжении гнезда. Одно к другому вообще не ведет. Возможно, Старейшина просто очень хорош в обнаружении скрытых монстров.
— Возможно, — нерешительно сказал Леонидант.
Разведчику, находившемуся так близко к массивному муравью, было трудно поверить, что у такого могущественного существа есть какие-то ограничения. Солант, казалось, почувствовал колебания разведчика.
— Не волнуйся, — успокоила она ее, — Старейший, конечно, самый могущественный из всей Колонии, но они ограничены правилами игры. Большая часть их силы запечатана.
«Это правда.»
«Вопрос в том, какие ответные меры мы должны принять, если выяснится, что Старейший говорил правду? Если они смогут прочитать наши намерения, тогда нам нужно будет подготовить планы внутри планов. Это может оказаться очень интересным отвлечением».
Спасибо за главу.
Читал бы и читал, незнаю как побороть себя и заставить отложить на месяцок хотябы.