С прибытием Вибрант и ее команды, которые проделали трудный путь от портала Материнского Древа до нового горного гнезда, ситуация под землей быстро стабилизировалась. Как и их лидер, десять тысяч муравьев, идущих по ее стопам, специализируются на скорости, что не самая полезная вещь в туннелях, но они находят способы заставить ее работать.
Им нужно пространство, чтобы наилучшим образом использовать свое главное преимущество, а это означало, что широко открытые равнины третьего слоя были для них идеальным полем битвы, а Вибрант был очень занят. Мчитесь от одной колонны к другой, тушите пожары, присоединяетесь к осадам, бродите по равнинам и сметаете огромное количество развивающихся демонов. Здесь, внизу, они используют любое пространство, которое могут найти, носясь по стенам и потолкам головокружительными петлями.
Наблюдать за тем, как они врываются в туннель, почти все равно, что наблюдать за горизонтальным муравейником-торнадо.
— Ладно, пора отдыхать! Я радостно заявляю Солант и ее команде.
Двадцать из них все еще стоят, но едва-едва. После часа за часом безостановочного движения, борьбы и еды они хорошо и по-настоящему закончили день.
Подожди секунду….
— Я сказал, что мы собираемся отдохнуть, так что расслабься уже.
Тени, которые неуклонно сгущались вокруг нас, снова начали отступать. Клянусь, я вижу, как из темноты выскакивает антенна и машет извинением.
Неужели они действительно думали, что смогут налететь и схватить моего ученика прямо у меня на глазах?! Я ценю их преданность делу, но я не позволю им уйти от оцепенения. Это единственный раз, когда у меня есть перерыв!
— Идите и найдите себе место где-нибудь в бараке. Я приду и найду тебя через восемь часов. Солант, тебе лучше бы к тому времени подготовить несколько интересных стратегий! Мне очень хотелось бы услышать, что ты крутишь в своем мозгу!»
Когда измученные муравьи уходят, я обращаюсь к Кринису, Тайни и Инвидии.
[Вам троим нужно продолжать сражаться. Я знаю, что у вас есть вся необходимая биомасса и ядра, но вам все еще не хватает уровней. Чем скорее вы трое доберетесь до седьмого уровня, тем счастливее я буду. Здесь, в четвертом, полно всяких сумасшедших монстров… и небесных змей… и чем бы там ни было, там был этот странный динозавр. Значит, нужно развиваться! Иди и получи несколько уровней!]
Большой палец вверх от Тайни, длинное, медленное моргание от Инвидии и неохотное шелушение моего панциря от Криниса. Вскоре они втроем разделились и направились в разные туннели. Если они будут помогать армии Вибранта, под гнездом все уладится, по крайней мере, на какое-то время.
Если я что-то и узнал о волнах, так это то, что они становятся только хуже, пока не закончатся.
Когда со всеми остальными покончено, пришло время сделать самую важную работу: вздремнуть. Я много работал, черт возьми! Я заслуживаю немного открытых глаз.
Я нахожу красивую, уединенную комнату и через несколько мгновений погружаюсь в сладкое, сладкое оцепенение.
ВАККАМЕУ! Я вверху!
Пора собирать войска. Найти Солант нетрудно благодаря вестибюлю. До сих пор с ней было легче всего иметь дело из чемпионов. По крайней мере, она не пытается все время сбежать. Или убежать на полной скорости.
Подожди-ка, неужели все чемпионы большую часть времени убегали от меня? Какое шокирующее осознание!
Однако с Солантом все обстоит иначе! Вместе с ее командой они выглядят ясноглазыми и с блестящими панцирями, готовыми к еще одному дню жестокой и интенсивной войны!
— Как дела, отряд? Я приветствую их с удовольствием. «Сегодня мы возвращаемся в туннели, но на этот раз Солант будет отвечать за план».
«Я буду?»
«Конечно! Это твоя специальность, твой изюм Дит Рэй. Или что угодно. Когда мы доберёмся туда, я хочу, чтобы ты изложил план нападения. Наша цель — удержать туннель в течение нескольких часов вместе с находящимися там войсками наилучшим способом, который только можно придумать. Вам всем тоже придется сражаться, так что имейте это в виду.
Это действительно сплоченная и поддерживающая группа. Пока мы спускаемся в недра гнезда, двадцать из них постоянно обсуждают и вырабатывают стратегии, обмениваясь идеями друг с другом, критикуя и предоставляя конструктивную обратную связь.
Солант не вносит большого вклада, но она всегда внимательна, впитывая каждую идею, о которой они говорят, и учитывая ее в своих собственных расчетах.
Когда мы достигаем точки сбора, я прихожу как раз вовремя, чтобы увидеть, как Виктор исчезает в луже теней. Остальные генералы в командном центре никак не реагируют на внезапное похищение своего лидера, а плавно перетекают в новую командную структуру, продолжая заниматься обеспечением безопасности гнезда. Думаю, мы выберем свой собственный туннель.
«Вниз сюда», — веду я свои двадцать подопечных.
В нескольких сотнях метров от фронта я останавливаю процессию и поворачиваюсь лицом к Соланту.
— Хорошо, тогда какой план?
«У меня есть несколько идей, которые я хочу реализовать. Соберитесь вокруг, я мог бы набросать кое-что на полу.
Ее команда подбегает ближе, а я вырисовываюсь над головой и смотрю вниз.
«Вектор подхода противника предсказуем, что является огромным преимуществом. Я чувствую, что это не используется должным образом. Я также считаю, что быстрая ротация истребителей поможет продлить нашу боеспособность. Наша цель — входить и выходить из боя каждые пятнадцать секунд, а это означает, что нам нужно использовать некоторые скорректированные построения. Расстояние будет ключевым моментом».
Она продолжает царапать землю, рисуя линии, маленькие символы, стрелки, завитки, продолжая говорить… и говорить… и говорить.
Остальные члены ее отряда задумчиво кивают, рассеянно чистя антенны, усваивая план, но я быстро сталкиваюсь с проблемой.
Этот план… чертовски подробный. Я НЕ МОГУ НИЧЕГО ЭТОГО ПОМНИТЬ!
Спасибо за главу