Солант казалось, что ее разум балансирует на краю нижней челюсти. Она видела все, что происходило, и ее разум каталогизировал каждое событие, записывая их, упорядочивая, а затем реагировал на каждое по очереди, как мог.
Каждую минуту ее четыре группы менялись, независимо от условий на фронте. Прожорливые, бездумные звери волны не наблюдали и не анализировали их движения, а потому не предвидели и не воспользовались малейшими бреши в ее аккуратном построении, созданными маневром, как это сделал бы дисциплинированный и думающий противник.
Корректируйте тактику в соответствии с противником. Не существовало такого понятия, как универсальная стратегия.
Еще одна ее идиома.
Монстры волны были обезумевшими, отчаянными и дикими, снова и снова бросаясь на ее оборонительную позицию. Много раз ей приходилось отступать, но позже она возвращалась обратно.
К счастью, ей не пришлось применять свой новый прием до тех пор, пока войска не вошли в хороший ритм.
Из-за угла Солант заметил приближающуюся новую угрозу: мерцающую черепаху, почти такого же размера, как Старейшая, мерцающую энергией, которая волнами катилась от нее. На ее линии фронта в настоящее время находилась стая обезьяноподобных существ, которые могли вызывать облака, скрывающие их тела и даже превращающиеся в туман.
— Жесткий толчок, — приказала она, — начиная через десять секунд.
Энергия и мана, доступные ее войскам, были ресурсом, которым нужно было тщательно управлять, но она приказала им тратить их. Десять секунд спустя шквал огня сжег и облако, и обезьян, позволив солдатам схватить борющихся монстров и уничтожить их.
«Поворот», — приказала она, не пропуская ни секунды и давая своему строю несколько секунд, необходимых для переключения. «Вперед.»
Спрятавшись сразу за линией фронта солдат, она хорошо видела монстров, приближающихся по туннелю, и в этот момент единственной приближающейся гигантской черепахой была гигантская черепаха. Ей хотелось иметь немного дополнительного пространства для работы, пока они сражаются со зверем.
«Чай с печеньем за десять секунд».
Войска заколебались, потому что они не были знакомы с тактикой. Муравьи начали реагировать, подгоняемые своими сородичами из их рядов, и Солант воспользовалась слабину, отдавая резкие приказы.
Черепаха представляла собой именно того противника, с которым Колония боролась в четвертом. Им было слишком сложно эффективно уничтожить противника, в результате чего их позиции были продвинуты, а войска были истощены и уязвимы для всего, что произойдет дальше.
Заставить их бесплодно биться о непобедимый панцирь Старейшего, в то время как все остальные будут наносить урон, было одним из вариантов, но, вероятно, наименее
эффективное использование талантов конкретного человека. Чай с печеньем был новой попыткой реализации старой стратегии.
С каждой секундой монстр приближался, и Солант готовилась применить свою хитрость. Черепаха рухнула ближе… еще ближе!
«Сейчас!» — отрезала она.
Несколько событий произошло одновременно. Передняя линия отступила, а двое разведчиков проскользнули к ней сзади и схватили ее за задние ноги. Как только она почувствовала этот контакт, Солант бросилась вперед и развернулась, приземлившись на спину.
«О, нет!» — воскликнула она, хотя вряд ли черепаха могла учуять феромоны. «Это катастрофа!»
Затем она беспомощно покачала четырьмя свободными ногами.
Не многие муравьи пережили такую последовательную особую эволюцию, как она. На самом деле, лишь немногие имели такую привилегию по сравнению с огромным количеством жителей Колонии. Могла ли она сравниться с восхитительным обедом из десяти блюд, который представлял Старейший?
Даже не удаленно. Но она была, по крайней мере, восхитительной закуской. Чай и печенье.
Разъяренная и бездумная черепаха бросилась на нее, широко раскрыв крючковатую пасть, но разведчики бросились прочь, как молния, увлекая за собой генерала. Конечно, они не зашли слишком далеко.
Солант осталась, беспомощно виляя ногами, вне досягаемости монстра.
Разъяренная отказом, черепаха снова поднялась и покатилась вперед, ее челюсти скрежетали от голода и ярости. Разведчики держали Соланта вне досягаемости, заманивая черепаху все глубже и глубже.
И тут ловушка захлопнулась.
Сосредоточившись на беспомощном маленьком лакомстве перед собой, монстр был заманен глубоко в муравейник и теперь был окружен со всех сторон.
«Атака!» Солант приказал.
Три четверти ее сил обрушились на зверя, нанося удары по его флангам, хвосту, снизу и сверху, в то время как последняя дивизия снова запечатала туннель и защитила его от того, что может произойти дальше. Имея только двадцать пять процентов своих сил, посвященных удержанию туннеля, муравьи знали, что они участвуют в гонке на время, чтобы победить черепаху, и поэтому бросили на нее все, что у них было, ничего не оставляя, чтобы попытаться уничтожить ее.
Солант с удовлетворением наблюдал, как он в конце концов упал. Бороться с ним в лоб было бы, по меньшей мере, сложно, истощая ее силы. Поскольку этих обезумевших монстров было так легко обмануть, казалось напрасной тратой не воспользоваться этим, заманивая их в еще более неблагоприятную почву, чем они уже находились.
Не то чтобы план был без рисков, но его определенно можно было изменить, чтобы добавить уровни безопасности. Не пришлось даже подвешивать муравья в качестве приманки, как это сделала она. Приложив некоторое время и подготовку, можно было использовать достаточно большое ядро, чтобы заманить зверей глубже в муравейник, где их можно было раздавить со всех сторон.
«Реформируйте линию!» — потребовал Солант. «Построение должно быть создано за десять секунд! Идти!»
Пока линия фронта держалась, остальная часть армии старалась следовать за ними, и довольно скоро они возобновили свою ротацию, маленький генерал управлял всем полем боя, как часы.
Спасибо за главу