«На самом деле мы не имели в виду
сжечь покой Торпина, — возразила Алис. «Люди просто немного увлеклись».
«Нам повезло, что колония оказалась там, чтобы свести жертвы к минимуму и помочь в восстановлении. Все могло стать очень неприятно», — сказал Джерн.
«Они нас спровоцировали!»
Нежный великан рядом с ней нахмурился.
«То, что кто-то дразнит меня, не означает, что я должен ударить его по лицу. Это ты мне это сказал.
«Это правда. Конечно, это правда. Но им не следовало ничего говорить о Великом!»
Джерн немного подумал, а затем кивнул. Не было никакой необходимости так оскорблять их спасителя. Это выглядело так, как если бы лидер Торпинс Реста хотел
чтобы спровоцировать их.
Он перешагнул через кучу обломков и протянул Алис руку, которую она схватила, карабкаясь по ней.
— Тогда что насчет Дипуорда? он спросил.
Его друг отпустил его руку и стряхнул с нее платье, пытаясь смахнуть пыль и пепел.
«Deepward был… ошибкой в суждениях. Думаю, люди были просто в восторге от «Отдых Торпина».
«Жрец Бейн пытался остановить их…»
«Им действительно следовало прислушаться», — ворчала Элис. «В глубине было не то.
груб с нами. Еще немного манер и…
«А мы бы не сожгли их город дотла?»
«Да… это».
Им попалось несколько муравьев, пытающихся сдвинуть бревно обгоревшего дерева, резчиков, судя по размеру, поэтому Джерн положил топор и помог им поднять, освободив его от осыпавшихся кирпичей, тяготивших его. Они в знак благодарности помахивали ему усиками, и он улыбнулся в ответ, прежде чем взять топор и продолжить идти.
«По крайней мере, когда мы добрались до Джагтауна, они были гораздо более гостеприимны, — твердо сказала Алис, — они впустили нас, — проповедовал Бейн, — мы отдохнули, а затем мирно ушли».
«Я думаю, они действительно были напуганы», — заметил Джерн, вспоминая. «Люди в Джагтауне, похоже, действительно хотели меня избегать. Я имею в виду больше, чем обычно.
Каким бы большим он ни был, люди и в лучшие времена старались избегать его.
Элис фыркнула.
«Ну, если немного страха — это то, что нужно, чтобы проявить хорошие манеры и гостеприимство, то это говорит о них гораздо больше, чем о нас!»
Он предполагал, что в этом есть доля правды. Если бы паломников встретили нормально, то ничего этого бы не произошло. Он задавался вопросом, была ли враждебная реакция, которую они получили, вызвана паломниками, или, возможно, потому, что эти небольшие города были крайне параноидальными, живя прямо на окраинах территории Колонии.
Иметь такое огромное и процветающее гнездо чудовищных муравьев, это правильно.
Рядом с вашим городом, вероятно, это не очень хорошо для ваших нервов. В некотором смысле, возможно, было бы лучше, если бы Колония просто завоевала их, чтобы они могли убедиться, что все в порядке, и просто расслабиться.
«Тогда мы добрались сюда, в Черную гору».
Джерн пнул камень. Он пронесся по тому, что осталось от разрушенной улицы, и остановился на лице статуи, посвященной основателю шахтерского города. Некоторые паломники снесли его во время осады.
«Хорошо, это
один определенно
не наша вина!» — заявила Алис, ткнув его в грудь одним пальцем. «Мы были очень милы. Мы не появились ни с какими муравьями. Большую часть паломников мы сохранили в хорошем состоянии.
обратно от ворот. Бейн сделал все возможное, чтобы казаться неопасным и безобидным. Как кто-то может винить нас в… — она махнула рукой на разрушенный город вокруг них, —… что случилось?
Она не была полностью
неправильно, как это видел Джерн. Бейн, муравьи и паломники решили, что вступать в духовные разногласия и сжигать города — это не цель паломничества, поэтому они приложили все усилия, чтобы свести к минимуму вероятность того, что что-то пойдет не так. Были предприняты все усилия, чтобы избежать оскорбления или видимости угрозы.
И все же люди Черной горы действительно, действительно
не хотел, чтобы они были рядом. И это было нормально. Если бы они просто так сказали, Джерн был почти уверен, что паломники развернулись бы и продолжили бы путь.
Но они не просто так сказали. Они повесили на стены плакаты, высмеивающие Колонию. Они пели песни, высмеивающие Бейна, паломников и Великого. Если бы это было все, возможно, все было бы в порядке. Когда делегация Черной горы высказала сожаление о Королеве
…
Бейн был вынужден отпустить паломников в город. Если муравьи
узнал, что было сказано…. Джерн не хотел об этом думать.
Он посмотрел на дымящиеся руины Черной горы. Когда-то большой и трудолюбивый шахтерский город, теперь превратился в разрушенный кратер.
«Думаю, мы сделали здесь что-то хорошее», — решил он, пнув еще один камень.
Алис твердо кивнула.
«Я рад, что ты согласен. Наверное, нам стоит вернуться к остальным. Священник Бейн, вероятно, близок к завершению своей проповеди.
Эти двое направились обратно к собравшимся, и действительно, Бейн был в полном звучном ритме, проповедуя от всего сердца сбившимся в кучу и дрожащим жителям этого некогда гордого города.
«Теперь тебя ждет лучшая жизнь!» — провозгласил он. «Жить в свете истины, защищенная могучим панцирем Колонии. Вы вспомните этот день и с любовью вспомните его как день, когда ваша жизнь изменилась навсегда. К лучшему! И мы более чем приветствуем всех, кто желает присоединиться к нам в нашем священном паломничестве. Время восхождения Великого приближается!»
Муравьи уже помогали восстанавливаться, создавая защитный периметр для защиты от волны и готовясь к долгому пути. Со временем к их колонне присоединится еще больше муравьев, чтобы наверстать упущенное.
И некоторые люди тоже присоединились бы к ним. Джерн не знал почему, но некоторые всегда так делали. Он уже видел это в толпе. Несколько сияющих глаз здесь и там, несколько восторженных взглядов, полных удивления. Эти люди оставят позади все, что они когда-либо знали, и присоединятся к паломникам в их долгом марше в глубины.
«Я просто надеюсь, что мы больше не будем сжигать города», — вздохнул Джерн.
Ему не нравился дым.
