Подземный Конгломерат представляет собой свободную конфедерацию братианских городов, королевств, торговых домов и бродячих караванов, обитающих в водах Четвертого слоя.
Бесконечное озеро.
Озеро, наполненное жизнью и водной маной, представляет собой идеальную среду для обитания братиан, хотя они способны жить как на суше, так и под водой. Исторически сложилось так, что их люди жили в источниках пресной воды за пределами Подземелья или вокруг них, и наиболее миролюбивые из них до сих пор живут.
Однако внутри четвертого находится место, где сейчас живет большинство братиан Пангеры.
— Отрывок из книги Тира «О людях Четвертого».
Сокрушительное давление вод утихло, когда Тераз проскользнул сквозь перламутровый барьер, воздвигнутый его народом. Скованные мышцы расслабились, и напряжение спало с его чешуи, когда он улыбнулся, как будто впервые за несколько недель.
На самом деле, прошел всего день или два, но дополнительная жизненная мана благодаря волне, казалось, давила на него. Воды Бесконечного озера были яркими, наполненными энергией и жизнью, но мана была такой густой.
. Когда он плавал, он чувствовал, как будто на него давила тяжесть гор, возвышавшихся в небе над головой.
Дополнительный вес бесконечного потока монстров не помог этому чувству утихнуть.
«Добро пожаловать домой, Тераз. Как ты нашел ток?»
«Пирис, я должен был знать, что ты будешь меня ждать».
«Конечно, мне бы не хотелось, чтобы ты затерялся среди рыб и запутался».
— Я тебе похож на рыбу?
— Я должен на это ответить?
Его двоюродный брат озорно ухмыльнулся ему, и Тераз покачал головой.
«Я вернулся с важной разведывательной миссии для сатрапа, а вы ждете меня здесь, на границе наших земель, просто чтобы оскорблять?» он покачал головой с золотыми чешуйками. — Что скажет твоя мать?
Она пожала плечами, ее ноги дрейфовали, когда вода менялась.
«Что она всегда говорит? «Тебе нужно стать лучше!» Хватит тратить свое время! Перестаньте хлопать плавниками! Я больше не слушаю».
Это было немного неприятно слышать. Неужели его тетя и двоюродный брат действительно так сильно поссорились? Он понятия не имел.
«Давайте не будем больше об этом говорить», — прервал он разговор. «Я должен вернуться, чтобы поговорить с вашим отцом, и я не хочу больше слышать об этом семейном неуважении».
Пирис нахмурился, но замолчал, когда они оба подплыли близко к песчаному дну, метаясь между пышной растительностью и дрейфующими сорняками, продвигаясь глубже в воду, на которую претендует братиан.
Вскоре они наткнулись на внешние фермы, высокие поля роголистников и лотосов, простирающиеся высоко над ними.
Патрули солдат плавали организованными рядами, всегда бдительно следя за монстрами, появляющимися внутри барьера, или за теми безумными зверями, которые прорывались сквозь песню сирены и атаковали.
За сельскохозяйственными угодьями они наткнулись на собственно Крелио: куполообразные дома из песчаника, аккуратные сады и огромные кораллы. Мелкие рыбки ныряли и носились повсюду, прячась в губках, встроенных в крыши и стены. Братиане были повсюду, их яркая чешуя множества оттенков сверкала в тусклом, меняющемся свете. Вдалеке вырисовывалось сердце города: высокие песчаные сооружения, поднимающиеся со дна озера, вместе с огромными ветвями губок, поднимавшимися на сотни метров к свету.
— Нам следует немного ускорить темп, — предложил он. — Я не хочу заставлять твоего отца ждать.
Его кузен кивнул, и вода начала закручиваться перед ними, пока они использовали свою ману. Вскоре они уже неслись через озеро, а за ними кружился короткий реактивный поток. Они лишь замедлили ход, когда приблизились к окраинам центра города, и к ним подошла охрана.
«Тераз! Наконец-то вернулся, я вижу. Я волновался, что нас скоро пошлют искать тебя.
Старый братиан опустил копье и указал на тусклый, выцветший блеск чешуи на своих руках.
«Я становлюсь слишком стар, чтобы выходить за границу, хорошо, что ты нашел дорогу обратно».
«Ты самое впечатляющее животное, которого я когда-либо видел в Бесконечном озере», — ухмыльнулся Тераз. «Я не могу представить день, когда Мозла великолепный будет вынужден уйти в отставку».
— Тогда тебе не хватает воображения.
Старый воин обратился к стражникам, патрулировавшим вместе с ним.
«Вы двое проводите молодого господина и госпожу обратно во дворец. Я закончу здесь.
— Не хочешь снова посетить дворец, Мозла? Тераз усмехнулся.
Старик поморщился.
«Я ненавижу это место», — категорически сказал он, и Пирис удивленно уставился на него. Он заметил и хмыкнул. — Я слишком стар, чтобы они могли наказывать меня за неуважение, малышка. У человека серой шкалы, как я, есть несколько преимуществ. В любом случае, это не твоя семья машет мне плавниками. Слишком много… болтовни. У меня такое чувство, будто кто-то должен объявить о тебе, прежде чем ты сможешь войти в туалет».
Она хихикнула.
«Это почти правда. По крайней мере, для матери и отца.
«Хороший. А теперь поторопитесь, мне нужно вернуться к работе.
Теразу пришлось поразмыслить над мнением Мозлы, пока он провел следующие два часа, проходя между высокопоставленными лицами (каждый из которых требовал, чтобы о нем объявили, прежде чем ему будет разрешено войти в их присутствие). Доступ к сатрапу был непростым даже для его племянника. Когда он наконец добрался до внутреннего дворца, он снова начал тосковать по открытым водам за барьером.
«Молодой Тераз, мой племянник. Добро пожаловать!»
Сатрап Умизан был… великоват… для братиана. Учитывая, что он провел весь день, развалившись на троне, занимаясь административными делами, этого было вполне ожидаемо. Не помогли ему и бесконечные запасы сладкой рыбы, которую ему приносили его служанки.
«Отец! Ты обещал, что перестанешь перекусывать на этой неделе! Пирис отругал его.
«Ой! Пирис! Я… не видел тебя там!»
Сатрап попытался одной рукой спрятать тарелку с рыбой за своим троном, но потерпел неудачу.
«Не говори матери…»
Она прищурилась и скрестила руки на груди.
«Пожалуйста?»
— Сатрап, — ухмыльнулся Тераз, — я вернулся со своей разведывательной миссии в передовом анклаве. Нам есть что обсудить».
Внезапно поведение Умизана изменилось, и он выпрямился на троне, в его глазах сверкнул холодный свет.
«Хороший. Мне нужно узнать больше о наших новых соседях. Эти… муравьи.
Спасибо за главы💜