«Это… «Колония». Мне это не нравится, Тераз, но это новое, а новое может быть как хорошим, так и плохим для бизнеса. Мне нужно как можно скорее узнать, каким это будет».
«Ну, первое, что я могу вам сказать, это то, что нам не удастся легко их вытеснить».
«Действительно? Эта гора в последнее время так часто переходила из рук в руки, что я начал думать, что ее невозможно удержать. Сначала у этого дерева были корни, потом ка’армодо по какой-то причине схватил его, и теперь эти муравьи открывают свою лавку! Мне не нравится, когда другие открывают магазины рядом с моим, Теразом».
В конце концов, сатрап не стал таким отвратительно богатым, как он, терпя конкуренцию.
«Мы направляем как можно больше озерных монстров к их укреплениям, и они пока не сделали ни малейшего шага. Хуже того, поскольку они монстры, все, что мы на самом деле делаем, — это наводняем их биомассой, опытом и ядрами».
— Вы предлагаете прекратить пение сирен? — пробормотал Умизен, прислоняясь щекой к одной из рук. — Твой отец думал о том же.
Мой отец намного умнее, когда дело доходит до боя.
Конечно, не стоит говорить об этом вслух.
«Любые вопросы, касающиеся Божественного Зверя-Хранителя, должны решаться вами и только вами», — спокойно ответил Тераз. «Я просто сообщаю о достигнутом прогрессе или его отсутствии».
«Хорошо», — проворчал про себя сатрап. «После всего, что я на нее потратил, можно подумать, что она справится и с несколькими муравьями».
«Она не дерется, — напомнил ему Тераз, — она просто использует свою песню».
«Должен ли я отправить ее вверх? Совершить прямое нападение?
Явно колеблясь, сатрап все равно предложил это, и его племянник подавил вздох. Все дорогое было активом, а Сирена была невероятно
дорогой. Его дядя не стал бы рисковать ею, если бы у него не было очень веской причины.
«Я не думаю, что это была бы хорошая идея», — ответил он. «Я видел… я не знаю, как это сказать…. Я видел очень мощного муравейника, мифического, седьмого или восьмого уровня, наверное, по ватерлинии отличить было трудно. Он вышел из горы и отпугнул небесного дракона».
Он покачал головой.
«Это было масштабно. Высокоразвитый и сильно мутировавший. Если в горе будет больше таких, то эти муравьи никуда не денутся».
При упоминании монстра и его двоюродный брат, и дядя с нетерпением наклонились вперед, хотя и по совершенно разным причинам.
«Думаешь, оно сильное?» Пирис ахнул. «Сможете ли вы победить это?»
— Ты думаешь, это ценно? Сатрап вздохнул. «Смогли бы вы это запечатлеть?»
«Чтобы ответить вам обоим: да, я думаю, что это сильно и
ценный. Панцирь сверкал на солнце, как драгоценный камень, и я чувствовал, как в его ядре гремит мана. Во-вторых, нет. Я не смог бы победить его, уж точно не в одиночку, а поймать его было бы еще менее вероятно, поскольку это единственный раз, когда он выходил из горы. Мы не сможем прорваться через крепость, охраняемую сотнями тысяч муравьев».
«Но они всего лишь муравьи», — протестовали вместе Пирис и ее отец.
Тераз покачал головой.
«Пожалуйста, выбросьте эту мысль из головы. Они не «просто» что-то. Если бы группа монстров за несколько недель завоевала гору и превратила ее в неприступную крепость, вы бы испытывали к ним изрядный страх и уважение, верно? Я умоляю сатрапа не ослепляться тем, кем они являются, а сосредоточиться на том, что они сделали. Эта колония сильна
».
Старший и пухлый братиан оперся чешуйчатой щекой на одну из раскрытых ладоней и сузил глаза.
«Происходит ужасное
много денег лежит в этой горе, племянник, — сказал он, и в его тоне появился намек на сталь. «Мы подтвердили, что эти монстры пятого уровня, некоторые шестого уровня, и все они
иметь ядро. Каждый из них, а их сотни тысяч, а может и больше, судя по тому, что я читал. Когда мы включаем части монстров, которые мы могли бы спасти, это состояние равно тому, что я накопил к этому моменту в своей жизни, и я отвратительно
богатый. Ты понимаешь, о чем я говорю, Тераз?
Юноша почувствовал, как по спине пробежал холодок.
«Ты должен быть жив, чтобы пользоваться привилегиями богатства, дядя».
Сатрап с раздражением откинулся назад.
— Так сказал твой отец.
— Значит, он согласен со мной?
«Он предупредил меня, чтобы я не вмешивался напрямую в дела этой Колонии. «У тебя достаточно денег, брат», и «какой смысл так рисковать», и «сколькими братьями ты готов пожертвовать, чтобы стать богаче». Я слышал все это от него уже несколько дней.
«Это все правильные вопросы, дядя».
— Я боюсь не только потерять целое состояние, племянник. Эти муравьи представляют собой такую огромную кучу денег, что другие связаны
прийти, чтобы получить это. Я беспокоюсь о том, что кто-то другой возьмет это и вытеснит наш народ с нашего доминирующего положения в этой части слоя. Да, эти монстры могут представлять угрозу, но если их кто-то победит, то будет еще хуже? Что тогда?»
«Нас не так-то легко вытеснить с нашей позиции в Озере», — заверил его Тераз. «Если до этого дойдет, мой отец и я отдадим свои жизни, чтобы защитить наш народ и остальную часть Чешуйчатой стражи рядом с нами».
Умизан рассматривал его несколько долгих мгновений, прежде чем хлопнул в ладоши перед животом.
«Отличный! Мы отложим дорогостоящую и изнурительную перспективу войны и сосредоточимся на том, что более прибыльно. Приятного сотрудничества! Пришло время дипломатии, Тераз. Вы и ваш отец, конечно, будете частью моего посланника.
Вероятно, он с самого начала намеревался добиться такого исхода. Общение с дядей временами было утомительным.
— Конечно, сатрап, — поклонился он.
Пирис огрызнулась и бросилась к отцу.
«Я тоже хочу пойти! Отец! Отпусти меня!»
«Что?» он ошарашен. «Ты хочешь войти в тот логово зверей
?»
Он моргнул, затем вздохнул.
«Конечно, вы делаете. Ты слишком похож на свою мать, ей всегда нужны приключения.
. Моя дочь, настоящая
приключение — это коммерция!»
Она хотела протестовать, но он поднял руку.
«Если мы сможем получить заверения от муравьев, то я рассмотрю это, но если вы уйдете, у меня будет удвоенное военное присутствие на заставе. Запомни. На самом деле, если ты идешь, твоя мать тоже может пойти с тобой. Она разозлится, если я оставлю ее дома и выпущу тебя.
Отвезти жену и дочь сатрапа на гору, полную монстров.
— Тераз впал в отчаяние. Это было безумие.
— Есть проблемы, племянник?
— Нисколько, сатрап.
Спасибо за главу 💜