Способность создавать функциональные врата была, пожалуй, величайшим шагом вперед в магических технологиях со времен Раздирания. Безопасное перемещение, даже при значительных затратах, между слоями, между городами и, наконец, значимое соединение цивилизаций навсегда изменило жизнь на Пангере. Цивилизованные расы больше не были вынуждены ютиться в своих городах, и только самые могущественные воины могли покинуть их или путешествовать с какой-либо надежностью.
Торговля процветала. Культурный обмен процветал. Альянсы были сформированы и скреплены. Врата — величайшая защита и величайшее оружие против Подземелья.
— «Марш вперед – развитие общества после разрыва». от Arcurial
Ассистент забеспокоился.
— Ничего, с ней все в порядке, — коротко сказал ей Экспериментатор.
«Вы уверены?»
«Конечно, я уверен. Теперь сосредоточься на своей работе».
Над ними, сидя на своей станции с видом на экспериментальный портал и все рабочее пространство, Бриллиант вяло плюхнулась. Ее ноги бесполезно болтались, а усики двигались туда-сюда, по-видимому, бесцельно.
«Мы почти готовы к следующему испытанию», — доложил своему руководителю «Экспериментатор». «Ремонт завершен в рекордно короткие сроки, аккумуляторы заряжены, а наши мониторы показывают стабильные показания».
«Конечно, ремонт завершен, — вздохнул Бриллиант, — в прошлый раз взрыва почти не было».
— Это неплохо, помнишь? Экспериментатор язвительно проворчала, продолжая руководить остальной частью команды.
«Это скучно.»
«Мы находимся на пороге прорыва в портальных технологиях для Колонии, и все, что вам нужно сказать, это «это скучно»?! Возможно, нам даже удастся добиться успеха в этой попытке!»
«В этом-то и проблема», — сказал Бриллиант, совершенно лишенный энергии. «Мы
эта попытка увенчается успехом. Здесь нет никакой тайны, никакого волнения, никакого риска взрыва, никакого ощущения неизведанного».
Ее ноги судорожно покачивались, прежде чем она возобновила свое вялое плюхание.
«Теперь, когда мы добились успеха, я просто не чувствую никакого интереса».
«Но у нас нет
удалось, — отрезал Экспериментатор. — Я не вижу здесь, в зале, ворот конюшни, а ты? Как насчет того, чтобы убедиться, что ты прав, прежде чем просто… делать то, что ты делаешь?
— Я уже уверен, что прав, — простонал лидер. «Ты забыл, кто я? Я гениален».
«Отлично. Будь таким. Ассистент, есть ли у нас связь с пунктом назначения?
«Сс-сигнал проходит эт-т-т».
«Перестань дрожать. Все будет хорошо!»
«Я-я просто в восторге!»
— Слабый, — сказал Бриллиант.
— Ты молчи.
Экспериментатор глубоко вздохнул и еще раз внимательно оглядел камеру. Команда была занята подготовкой врат, следя за тем, чтобы многие-многие чары, считывающие устройства и массивы датчиков работали и считывали правильно.
Снаружи комнаты огромные энергобанки гудели от энергии, мана внутри бурлила, словно умоляя высвободиться. Даже резервуары с жидкой маной были наполовину полны, и их энергии было достаточно, чтобы проделать дыру в пространственных переплетениях, если бы они того пожелали.
Но они не собирались пробивать дыру, им это больше не нужно. По мере того, как испытания продолжались, Brilliant все больше и больше совершенствовал этот процесс, сужая фокус и меняя метод от тарана между измерениями до рукопожатия через пространство и время.
В последнем тесте они успешно установили контакт между отправляющими и принимающими воротами, но не смогли его стабилизировать, прежде чем произошел еще один коллапс коллектора с лишь незначительной обратной связью.
«Следующее испытание начнем через минуту!» — объявила она в комнату. «Очистите ворота!»
«Ворота свободны!»
«Начинайте запись!»
«Запись началась!»
«Активировать мониторинг переплетения!»
«Активировано!»
«Подключите павербанки!»
Раздался громкий стук
и пульсация энергии внутри врат.
«Связанный!»
«Заряжай щиты!»
«Заряжен!»
«Помощник, наши координаты заблокированы?»
«Э-э-э-они заперты! Мы держимся стабильно. Ссс-сигнал все еще чист!»
«Начни рукопожатие!»
В воротах потрескивала сила, искры пространственной энергии мерцали и подпрыгивали в воздух.
«Иии-инициировано!»
«Всем в бункеры! Идти! Идти! Идти!»
В этот момент в команде было более ста членов, они развернулись и бросились.
в клетки ожидания, которые стояли вдоль комнаты. Экспериментатор схватил Ассистент и потащил ее за собой.
— А что насчет Бриллианта? — заикалась она.
— В этом нет необходимости, — лениво помахала им в ответ Бриллиант, глядя вниз на потрескивающую трещину.
«Вы ее слышали. А теперь беги!»
Когда зал наполнился энергией, эти двое бросились в клетки, а затем попытались обернуться и посмотреть, что произошло. По каналам, вырезанным в полу, огромные запасы тайной энергии устремились к воротам. Чистая плотность силы заставляла реальность изгибаться и скручиваться, посылая молнии, искрящиеся и корчащиеся в воздухе.
Сами ворота мигнули, а затем зазвенели, как гонг, глубокая интонация прогремела по комнате и заставила муравьев затрепетать в их собственных панцирях.
— Вот оно, — прошептал Экспериментатор.
Послышался звук, похожий на прорывающийся воздух, прежде чем собравшаяся фиолетовая энергия внутри врат внезапно взорвалась.
. Не наружу, а вперед
, как будто туннель глубоко в полу, но это было не так; это было туннелирование сквозь измерения.
«Ну давай же. Давай, давай».
Над всем этим Бриллиант продолжал смотреть вниз, в разлом, лишенный интереса и энергии.
Подобно водовороту, пространственная энергия бесконечно стекала вниз и вниз, образуя туннель, который, как мы надеемся, соединился с точкой выхода.
Затем внезапно оно прекратилось. Водоворот энергии прекратился, замер и стабилизировался. Спрятавшись в клетках и защищенные мощными щитами, многие члены команды изумлялись, не совсем желая верить тому, что видели.
Где был взрыв? Где был взрыв, или опасный для жизни коллапс, или пространственный монстр пустоты, угрожавший им извне?
«Ждать!» — потребовал экспериментатор.
Все напряглись.
«Не уходи рано. Мы не знаем, что может случиться дальше».
Они продолжали молча смотреть и ждать. В любой момент все это могло рухнуть и взорваться у них перед носом. Так было всегда. Но по мере того, как шли секунды, а ничего не происходило, в сердце Экспериментатора начал расти тихий шепот веры.
— Даааааа, — фыркнула Бриллиант, а затем саркастически хлопнула под собой ногами. «Я сделал это.»
Прикольно. Жалко, что мало