Глава 1234: Превосходство слизней

[Мать начинает восстанавливать энергию, которую она потратила на нашу защиту,] радостно заметил смотритель, проводя длинными, похожими на корни пальцами по близлежащим цветам. [Биомасса постоянно накапливается, но, что более важно, ее корневая сеть теперь приносит гораздо больше маны.]

[Это замечательные новости. Я полагаю.]

Технически Материнское Древо — наш союзник, так что если у нее все хорошо, то это здорово. Если бы она не была такой мелочной, я бы не беспокоился о том, что она восстановит свои силы. В любой момент я ожидаю, что лоза выползет и подставит мне подножку, просто чтобы она могла надо мной посмеяться.

Паршивое дерево.

В комнате вокруг нас кипит жизнь, и иногда мне приходится напоминать себе, что все, что я вижу, — это продолжение одного монстра. Этот сад — часть ее тела, созданная для сбора маны и биомассы, а затем их направления обратно в ее основное тело. Я должен сказать, что жизнь монстра растительного типа совсем другая. Возможность распределиться по нескольким слоям чертовски приятно.

[Она тоже загребает опыт? Насколько я понимаю, она в таком состоянии уже довольно давно. Должно быть, она приближается к своей следующей эволюции, верно?]

Вратарь немного грустно качает головой.

[Наша Мать не намерена развиваться дальше. Хммммм. Идеальные условия жизни для нас, ее детей, здесь, на четвертом. Если бы она эволюционировала, ее бы загнали глубже в Подземелье, и мы последовали бы за ней.]

Это немного неожиданно. Я так понимаю, она потратила большую часть своего эволюционного потенциала, чтобы создать бруан’чи, а это значит, что ей, вероятно, немного не хватает боевой стороны уравнения.

[Значит, она намеренно оставляет себя уязвимой? Есть шанс, что на нее снова нападут.]

[Мы очень обеспокоены, но она нас не слушает. Вот почему мы стремимся создавать больше союзов, как мы это сделали с Народом. Ваша Колония прибыла как нельзя вовремя, и мы вам очень благодарны. Наша Мать… менее склонна. Обычно она не доверяет монстрам.]

Я собираюсь возразить, но она

монстр!’ когда я понимаю, что это именно причина. Она знает, насколько нас мотивируют биомасса и опыт. К счастью для нее, Колония очень сплочена и лишена мошеннических элементов. Я легко мог представить, как какой-нибудь монстр замышляет свалить дерево и убеждает других согласиться с этим планом.

[Крат,] Я возвращаю разговор к тому, что мне нужно знать. [Все, что я знаю о них, это то, что это какое-то племя слизней в пятом, и я знаю это только потому, что получил это из базового профиля. Я дрался с крепким слизнем, которого они используют в качестве передового разведчика или что-то в этом роде? Они вторгаются или это нормальное поведение?]

Даже в деревянном выражении лица смотрителя я ясно вижу отвращение, которое он испытывает к этим слизнякам.

[Краты — доминирующий вид разумных монстров в пятом, — объясняет он, — [и они ужасные, ужасные существа. Жестокие, коварные и коварные, они наслаждаются страданиями других. Их племена ведут кочевой образ жизни, постоянно совершают набеги и воюют друг с другом, подвергая пленников медленной и мучительной смерти. Во время волны они всегда будут пытаться расширить свое влияние до четвертой волны. Они ищут пленников, которых можно будет оттащить назад и бросить в свои лужи с илом.]

Ух… отвратительно. Эти пули звучат как серьезная боль в спине.

[Почему они пытаются окунуть людей в лужи с жижей? Они смеются над этим? Неужели бассейн кислотный и он нас плавит?]

Дерево качает головой, в его глазах горит настоящий гнев.

[Пруды наполнены агрессивной и развращающей маной. Все, что подвергнется этому, будет искажено разумом и телом и превращено в верного приспешника Кратов. Даже сейчас мы сражаемся с кратами под корнями нашей Матери, и в прошлом бруан’чии были захвачены много раз. Мы каждый раз выслеживаем их и усыпляем.]

У меня такое ощущение, что за это приходится платить довольно дорого.

Контролируя разум, трансформируя тела, лужи грязи обреченности? Это противная штука! Что, черт возьми, происходит в пятом?! Настоящий ужас того, что мне говорят, поражает только тогда, когда я понимаю, что может случиться, если они схватят одного из нас. Одна из Колоний.

Любой муравей мог бы превратиться в Королеву, если бы действительно захотел. Если бы я захотел добавить в свою следующую эволюцию полный набор органов, производящих яйцеклетки, это едва ли поцарапало бы мою эволюционную энергию. Муравей высокого уровня, увеличившийся с пяти до шести или, может быть, даже с четырех до пяти, мог бы сделать то же самое.

Смогут ли краты создать целую расу рабов испорченных муравьев из одного-единственного пленника?

— Нарды, — бормочу я.

[Ну, спасибо за подсказку. Хотя мог бы рассказать нам об этом раньше, возможно, это пригодилось бы.]

[Вы не спрашивали,] хранитель пожимает плечами. [Мы предполагали, что вы уже знаете. Борьба с кратами здесь, в четвёртом квартале, — обычное дело. Это происходит каждую волну, по всему Подземелью.]

Таким образом, в настоящее время этой деятельностью занимаются практически все империи во всем слое. Хорошо знать.

[Хорошо. Скажи своей маме, что я сказал… привет. Я рад слышать, что у нее все хорошо.]

С этими словами я мчусь обратно в Колонию. С этим нам придется обращаться очень и очень осторожно.