В общем, у меня есть корабль. Широкая баржа с плоским верхом, на которой достаточно места, чтобы я мог лечь и вытянуть ноги, позволяя свежему водянистому бризу, дующему с поверхности озера, проходить через мои усики и панцирь. Это не плохая жизнь.
Мне льстиво шлепнули меня в середину флота, окруженного со всех сторон величественными кораблями Островного Конгломерата. Я думаю, что есть и худшие способы путешествовать.
Я сделал
предложил полететь туда с помощью магии гравитации, но мои собратья-муравьи решили, что нам следует просто принять гостеприимство наших торговых партнеров и поступать по-ихнему. Полагаю, меня устраивает. Жаль, что они упускают такое чудесное зрелище, как великий летающий Антоний!
— Как дела, Старший?
Время от времени на борт поднимаются другие муравьи, чтобы догнать меня. К счастью, братианцы не позволили… более восторженным людям, путешествующим с нами, подняться на борт моего корабля. Я до сих пор слышу, как они кричат и восхваляют на другой лодке дальше, в то время как я плюхаюсь на своей.
Сегодня появился Кобальт, и я рад компании маленького муравья. Отсутствие рядом трех моих самых близких друзей и ближайших товарищей заставило меня чувствовать себя более одиноким, чем я ожидал.
— Со мной все в порядке, Кобальт. Просто наблюдаю, как проходит мир».
Это действительно что-то. Я не пробыл в четвертом слое достаточно долго, чтобы все как следует рассмотреть, но это место как будто создано для удовольствия глаз. Куда ни глянь, открываются потрясающие виды. Даже имея зрение около трех шестидесяти градусов и тысячи линз, я все еще не могу усвоить все это.
Воды Озера яркие, почти кристальные, до краев наполненные жизнью и водной маной. Там внизу обитает целая экосистема монстров: рыбы, акулы, кальмары, гигантские рыбы, гигантские акулы, гигантские кальмары. Время от времени что-то вырывается на поверхность, осыпая окрестности каплями воды, сияющими, как драгоценные камни.
Дальше — горы. Поднимаясь значительно ниже уровня воды, они поднимаются в небо за пределы видимого мной уровня, встречаясь с дном третьего слоя где-то в нескольких километрах над головой, скрытые туманом и облаками. Каждый из них — абсолютный титан, и всякий раз, когда мы проходим мимо одного из них достаточно близко, они буквально кипят жизнью. Монстры, растения, растительные монстры, огромные и полные энергии, они сотрясают землю своими шагами, пока мы проходим мимо, наблюдая за схваткой.
«Я даже не ожидал увидеть так много поселений. Немного странно видеть, как люди просто… слоняются поблизости, — говорю я.
«Они на самом деле не «висят», не так ли, Старший?» — в замешательстве спрашивает Кобальт. «Они просто гуляют… верно?»
— Да, — вздыхаю я, желая закатить глаза. Такой особенный
. «Я просто отметил, что ничего подобного вокруг нас мы не видели.
гора.»
Чем дальше мы путешествуем, тем чаще мы видим «цивилизацию», как сказали бы некоторые. Обнесенные стеной поселения, крупные города, обитаемые горы. Думаю, мы тоже видели обитаемый летающий остров. Он пролетел над головой, что было интересно. Однако братианцы были очень рассержены по этому поводу. С этого острова лился один из тех постоянных водопадов, берущих начало из бесконечного колодца водной маны. Флот нужно было защитить от потока тысяч и тысяч литров воды.
Повествование было украдено; в случае обнаружения на Amazon сообщите о нарушении.
«Ах, я тоже это заметил. Видимо, все дело в Материнском Древе. Она может быть ненадежным и несколько опасным соседом. Горы рядом с тем местом, где она живет, за последние годы были по большей части заброшены, и теперь считается, что искоренить ее слишком сложно или слишком дорого».
«Хм.»
«Это одна из причин, почему сатрап Умизан так богат. Когда все остальные ушли, он взял свой Конгломерат и вошел, рассудив, что Дерево не будет беспокоить их, если они останутся в воде и оставят свои корни в покое. Он был прав и, как мне сказали, получил большую прибыль.
Глупое дерево. Почему она должна быть такой нелюдимой? Блин. Ты даже не можешь терпеть людей, живущих рядом с тобой в горе? Я ей прямо скажу: если она попытается выгнать Колонию, я буду грызть ее корни, пока она не упадет.
Некоторые из мест, которые мы проезжали, были довольно большими, на удивление большими, учитывая, что они построены на склонах гор, а не внутри них, но, очевидно, ни одно из них не является достаточно большим, чтобы оправдать остановку. Насколько велики наши места
собираюсь в гости, начинает меня беспокоить.
— В любом случае, я решил сообщить вам, что флот скоро остановится. Мы почти прибыли к месту назначения».
«Лейкспайр? Ух ты.»
Чтобы добраться сюда, потребовалось несколько дней, и это звучит не так уж и много, но с учетом того, что ветер и вода приводят в движение эти лодки, мы движемся.
. Я бы не удивился, если бы мы проехали больше тысячи километров. Может быть, даже два.
— Итак… они рассказали тебе, как нам туда добраться?
Как и все крупнейшие братианские поселения, это находится под водой. Я сомневаюсь, что они собираются поместить весь флот в пузырь, поэтому должно быть какое-то
способ доставить нас всех туда.
— Я спрашивал несколько раз, Старший, но они мне не сказали. Кажется, они хотят, чтобы это было сюрпризом. Мой корабль подошел ближе, думаю, мне пора возвращаться. Увидимся, когда мы доберемся до сути, Старейший.
«Ладно. Спасибо, что заглянули.
Разбежавшись и сделав мощный прыжок, Кобальт перелетает через перила моего корабля, и ее тут же подхватывает в воздух маг ветра, который тянет ее обратно на собственный корабль. Как раз в тот момент, когда я задаюсь вопросом, стоит ли мне вздремнуть или продолжить любоваться видом, Марзбан выходит из нижней палубы вместе со своим сыном Теразом. Мгновение спустя я чувствую, как разум обращается ко мне.
[Привет.]
[Еще раз здравствуй, Оливис.]
Я стараюсь не выглядеть очень усталым из-за всего этого фасада. Я провалился.
[Это просто протокол,] фыркает Провидец Подземелий. [Даже если бы вы были голгари или человеческим сановником, на вас распространялись бы точно такие же ограничения.]
[Я понимаю, я понимаю.]
Как будто я хотел бы попытаться растопить их разум, находясь на борту их корабля.
. Где доверие? В конце концов я подключился к Марзбану через мага.
[Привет, Марзбан. Приходите потренироваться и поработать над загаром?]
Тераз прижимает руку ко рту и пытается сдержать смех. Полагаю, я тоже был с ним связан?
[Нет,] невесело отвечает братиан. [Я пришел сообщить вам о нашем скором спуске.]
[Да, Кобальт упомянул, что мы приближаемся. Я начал задаваться вопросом, как мы все туда попали.]
[Генератор пузырей], — говорит он мне.
[Генератор пузырей?] — спрашиваю я.
[Генератор пузырей,] он кивает.
Я все понимаю, но «ихние» меня убило