Продажи прошли хорошо, по крайней мере, мне так сказали, и к тому времени, когда рынок закончится и все будет упаковано, наступит «ночь» четвертого слоя. Теперь, в слое, наполненном водой и светлой маной, радуга и солнечный свет здесь практически безостановочно, но он слегка увеличивается и убывает. В результате в половине случаев оно ярче, в половине случаев — немного тусклее.
Он же «ночное время».
Стоя… или плюхаясь… на своей платформе, я наблюдаю, как все муравьи вокруг меня с гордостью разбирают свои стойла. И немного облегчения. Это торговое приключение было забавным: увидеть все эти разные места и пообщаться с людьми, с которыми у такого монстра, как я, обычно не было бы возможности поговорить. Мне понравилась поездка, но пора домой. Я хочу чувствовать, как стены гнезда смыкаются вокруг меня. Пусть члены моей семьи ползут по моему панцирю и почувствуют волю Колонии, грохотающую через Вестибюль.
Давайте не будем забывать и о щекотке личинки. Я слишком долго обходился без щекотки жратвы.
Несмотря на то, что весь этот торговый бизнес принесет пользу семье, есть и другие важные дела. Очищение пятого слоя является моим главным приоритетом на данный момент, после чего я пытаюсь найти способ вырвать бесконечно болезненный Зов из моих кишок. Честно говоря, вырвать его было бы менее болезненно, чем то, что я чувствую сейчас. Я предполагаю. Я не знаю, каково было бы убрать эту чертову штуку.
— Все готовы к работе? Я спрашиваю Вольфстанта.
«Почти да», — отвечает она. «Мы смогли избавиться почти от всех наших запасов, так что нам не так уж и много нужно упаковывать. Даже сырье, такое как слитки и древесина, продавалось строителям и мастерам. Мы привезем с собой только десятую часть того, что осталось».
«Оглушительный успех!» Я поздравляю ее. «Молодец, Вольфстант. Вы проделали невероятную работу, чтобы все это шло гладко. Резчики сделали Колонию гордостью».
«Спасибо, Старший», — прихорашивается она, радостно щелкая жвалами. «Они усердно работали, чтобы овладеть всеми профессиями в этом мире, и я уверен, что в будущем наши навыки будут только улучшаться».
— В этом я не сомневаюсь.
Я имею в виду, что это природа Системы. Чем больше ты что-то делаешь, тем лучше у тебя это получается, но я думаю, она имеет в виду нечто большее. Чтобы по-настоящему преуспеть, необходимы экспериментирование, нестандартное мышление и творческое применение, а также неустанный труд. Мои братья и сестры обладают бесконечным талантом к изобразительному искусству, но им все равно нужно практиковаться в нестандартном мышлении. Лишь немногие люди, такие как Смитант или Солант, продемонстрировали полное пренебрежение традиционными способами мышления муравьев. Честно говоря, я надеюсь, что их подход к делу распространится на остальных членов семьи.
Я нахожу Эран Турис и протягиваю к ней мысленный мост.
[Привет привет. Отсюда мы направляемся прямо к кораблям?]
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
[Да, мы такие. Нет необходимости оставаться дольше, чем необходимо. Несмотря на некоторые… неожиданные бедствия на этом пути, наша миссия увенчалась успехом.]
Судя по выражению ее лица, все прошло очень
хорошо.
[Значит, в казну Конгломерата поступает много золота, я так понимаю?]
[Больше, чем ожидалось], — ухмыляется она, а затем с поразительной скоростью переходит на хмурый взгляд. [Не забывайте, что вы получаете большой процент от этой прибыли. Что хорошо для нас, хорошо и для вас.]
[Жирный
процент? Я считаю, что этого едва достаточно. Мы можем пересмотреть его, если хочешь.]
[Я бы предпочел не.]
[Так и думал.]
Когда все будет готово, я снова займу свое место во главе колонны, идущей из города. Даже сейчас люди приходят посмотреть, как мы проходим мимо, это странное скопление муравьев и муравьев, идущее по широким серебряным улицам к причалу.
Мне приходит в голову мысль.
«Мы когда-нибудь снова нашли Бейна?» Я спрашиваю.
Я не помню, чтобы видел священника или спрашивал о нем, поскольку он убежал в библиотеку. В то время это казалось удобным способом избавиться от него, но я думаю, что было бы дурным тоном, если бы мы действительно оставили его позади.
«Он присоединился к нам во время рынка, Старейший. Ты хотел, чтобы я пошел и забрал его для тебя? Вольфстант говорит мне.
«Что? Черт возьми нет! Я имею в виду, нет, спасибо. Я просто хотел убедиться, что мы никого не оставили позади».
«Не волнуйся, Старший, мы провели полную пересчет персонала, прежде чем покинуть рынок».
«Хорошая мысль.»
Мы идем по широким улицам, окруженные серебром, сверкающим в свете четвертой улицы. В конце концов, мы добираемся до доков, пройдя через контрольно-пропускные пункты в огромной, массивной стене, окружающей город.
На этот раз я совершенно доволен тем, что меня ждет мой корабль. Широкая ванна. Оля надежный. Прежде чем мы вернемся домой, нам придется еще долго сидеть на лодке, но я с нетерпением жду возможности отправиться в путь.
На самом причале обычное скопление людей, когда мы выстраиваемся в очередь и пытаемся в порядке попасть на лодки. Это занимает некоторое время, но мы загружаемся, и я оказываюсь в своей привычной позе: распластавшись на животе, вытянув ноги через перила, и наблюдаю, как стена начинает удаляться.
Надеюсь, Тайни, Кринис, Инвидия и Сара успешно завершили свою эволюцию. Я ужасно скучал по банде. Было странно находиться в Подземелье без них. Очень жду возможности снова собрать команду.
Теперь не о чем беспокоиться, кроме дороги домой.
Я успокаиваюсь, позволяя своим антеннам падать вперед, и готовлюсь впасть в оцепенение. Я не сомневаюсь, что братианские маги стремятся вернуться домой, и этот корабль будет лететь по воде. Время вздремнуть.
Кроме… что это?
…
Что это за фигня?!
Я сплетаю мысленный мост и передаю его Эрану.
[Мы должны вернуться.]
[Что? Почему? Что-то не так?]
[Что-то очень не так. Разверните этот корабль. Нам нужно вернуться.]
[Но… но… у нас нет разрешения на стыковку. Они не пустят нас обратно в город!]
[Тогда я пойду сам.]
Я собираю в себя гравитационную ману, плетя колодец, с помощью которого могу подняться с корабля.
Все это время я слышу, как один из моих братьев и сестер зовет меня через вестибюль.
Не волнуйся. Я иду.
Спасибо за главу 💜
Теперь понятно, почему улицы этого города будут заполнены муравьями