Прошло много времени, прежде чем моя сестра оказалась вне зоны досягаемости Вестибюля. Последние мерцающие угли ее Воли достигли меня несколько часов спустя. Сколько часов, я, честно говоря, не могу сказать. Не имея возможности сделать что-либо еще после моей неудачи, все, что я мог сделать, это сидеть и слушать, как она Желала свободы, Желала побега, Желала, чтобы все это закончилось.
Когда наконец диапазон стал слишком велик, или ее Воля стала слишком тонкой, или, возможно, она наконец испытала освобождение, клянусь, я почувствовал, как что-то внутри меня сломалось.
Я снова активировал исцеляющую железу, как только она заполнилась. Пламя Феникса даже сейчас задержалось в моем панцире, пытаясь прожечь мое тело, отказываясь погаснуть. Я не видел, что я мог с этим поделать, кроме как лечить себя снова и снова, пока, наконец, у них не кончился сок. Это больно, но ничто по сравнению с тем, что пришлось пережить моему потерянному брату и сестре.
Муравьи в экспедиции не исполнены ликования и триумфа, как следовало бы после столь удачной вылазки. Как только слухи о произошедшем распространились по кораблям, внутри вестибюля закипела кипящая ярость, горе и гнев, которые только усиливают мои собственные.
Обычно я не большой поклонник Вестибюля, позволяющего Колонии влиять на мои мысли и эмоции, но на этот раз мы едины, и наши чувства идеально совпадают.
Беззвучно отдав команду, я протягиваю руку через Неф и связываюсь с человеком, которого ищу. Она появляется вскоре после этого, с приливом энергии выскакивает в реальность и ловко приземляется на палубу рядом со мной.
«Не бойся, он великолепен — что, черт возьми, с тобой случилось?!»
Чтобы объяснить, что произошло, требуется некоторое время, и когда я заканчиваю, она в такой же ярости, как и все мы.
— Почему ты мне не позвонил, Старший? Я мог бы пробраться туда, без проблем.
«Слишком рискованно. Мы не можем сказать, какие средства защиты они могли иметь против такого рода вторжений. Если бы тебя поймали, мы бы сейчас оплакивали двух потерянных братьев и сестер, а не одного».
Молодец просто усмехается.
«Я бы нашел вход и выход. Ты забываешь, кто я?! Я ГЕНИАЛЬНЫЙ!»
Конечно. Этот уровень безумной уверенности – одна из вещей, которая делает ее такой, какая она есть. Спорить об этом бесполезно, что сделано, то сделано.
«Я знаю, что у тебя много дел, но у меня есть для тебя еще один проект».
Маленький сумасшедший учёный тут же привлекает внимание.
— Я заинтригован, продолжай.
Повествование было получено незаконным путем; если вы обнаружите это на Amazon, сообщите о нарушении.
«Я хочу знать все, что можно знать о Церкви Пути. Все. Их история, их союзы, их сила, их предпочтения в еде — все это. Они считают нашего главного врага в этой части Подземелья, и мы должны быть готовы».
Пока я продолжаю, энергия утекает из Бриллианта. Она не интересуется такими вещами.
«Предоставьте это выяснить дипломатам и историкам. Вряд ли это потребует от меня применения моих огромных талантов!»
«Есть еще кое-что, — говорю я ей. — Я хочу, чтобы вы осмотрели все места на нашей территории, где могла действовать Церковь Пути».
То, как Воля… вытекла из пленника, запечатлелось в моей памяти. Это было неправильно
.
«Я считаю, что они проводили какое-то странное заклинание. Какая-то магия, которую я не понимаю. Они делали… что-то.
»
Маленький муравей потирает макушку одной антенной, размышляя.
«Это… немного расплывчато, если не сказать больше, Старший. Такое ощущение, что они сделали с нашей сестрой что-то странное…. Что ж, у меня нет причин сомневаться в тебе, поэтому я проведу расследование. Если там что-то есть, то там что-то есть. Я тщательно изучу это».
Она сердито чавкает челюстями.
«Должен сказать, такого рода исследования оставляют неприятный привкус во рту. Я бы вообще предпочел заняться чем-то другим. Знаете ли вы, что они попросили меня помочь им изучить ману пятого слоя? Он действительно отличается от любого другого типа энергии, который я когда-либо видел. Способы его распространения, вирулентные свойства, которыми он обладает. Как будто сама мана живая.
».
Что ж, это, конечно, интересно услышать.
«Я хочу, чтобы вы продолжали в том же духе, но сделали исследование Церкви Пути приоритетом».
Я знаю, кто враг. Краты и монстры пятого — враги всех, и нам нужно будет одолеть их, если мы хотим продвинуться глубже в Подземелье. Однако Церковь — всего лишь враги монстров и ясно заявила о своих намерениях по отношению к нам, и они злонамеренны.
Жаль, что после авантюры, в которой мы приобрели так много неожиданных друзей, мы в итоге нажили себе смертельного врага.
Потому что мира между Колонией и Собором никогда не будет, пока я жив.
«Спасибо, что пришли, Бриллиант», — говорю я маленькому муравью. — Я знаю, что ты был занят в последнее время. Я бы предпочел позвать тебя на что-нибудь более радостное.
Маленький муравей трясет усиками.
— Не думай об этом слишком много, Старший. Это моя работа. В конце концов, ты знаешь, как меня зовут».
Мне хотелось бы закатить глаза.
«Да, да. Мы все знаем, как тебя зовут. Не нужно кричать это каждый раз, когда уходишь. Или приехать. Или в общем разговоре.
«Не все такие умные, как я, поэтому мне нужно обязательно напомнить им об этом. Ведь я ГЕНИАЛЬНЫЙ! МУАХАХАХАХА!»
«Привет! Это мое
зло смеется!»
Но она уже ушла. Черт возьми. Она всегда была нахальной, но быстро становится одним из самых важных муравьев во всей колонии. Я знаю, что она будет проводить расследование настолько старательно, насколько сможет, используя весь свой свирепый интеллект.
Внезапно я просто чувствую усталость. Я хочу увидеть своих друзей. Я хочу побороться с Тайни, поговорить с Инвидией, подшутить над Кринисом. Я хочу увидеть свою мать, королеву, и пощекотать личинок.
Внутренним вздохом я снова запускаю исцеляющую железу. Такими темпами потребуется несколько дней, чтобы потушить эти пожары, а затем я смогу начать должным образом регенерировать. Раммон Феникс Света. Он трудный клиент, но я должен его поблагодарить. Сдерживаясь, он буквально спас мне жизнь.
Я в долгу перед ним.
Спасибо за главу