«Никто из вас не смог помешать Королеве переехать сюда? Она хочет драться
! Типа… действительно
драться!»
«Мы мало что можем сделать, чтобы остановить ее, когда она вздумает что-то сделать», — говорит мне Терезант. «Она решила, что для семьи будет лучше, если она будет больше ссориться, а не отдавать приоритет откладыванию яиц. Поскольку она
одна из сильнейших бойцов Колонии, трудно сказать, что она не права».
«Она, вероятно, не
неправильно, — отвечает Адвант, и большая солдатка угрюмо щелкает жвалами. «Королева может многое предложить в бою, и она это знает».
Каждый член Совета опускается на свои, теперь уже мягкие, муравьиные сиденья. Я не знаю, кто занимается дизайном муравьиной мебели, но они определенно серьезно улучшают свои конструкции. Я знаю, что это сложно, учитывая, что большинство из нас имеют разные размеры и даже немного разные формы, в зависимости от мутаций. Дизайнер решил эту проблему, используя более гибкие материалы и включив щедрую набивку. Конечно, мое кресло пришлось изготовить по индивидуальному заказу.
— В конечном счете, я думаю, это не имеет значения, — вздыхаю я. «Мать будет делать то, что, по ее мнению, будет лучше для семьи, независимо от того, что мы об этом скажем. Что нам нужно сделать, так это попытаться выяснить, как мы собираемся сохранить ей жизнь».
Слоан и Виктор кратко совещаются, прежде чем отчитаться перед группой.
«Если она спросит нас, где ее лучше всего разместить, или посоветуется с кем-нибудь из генералов, координирующих боевые действия, тогда мы сможем повлиять на то, куда она пойдет и с чем будет сражаться, но если она этого не сделает…»
«Она точно не будет», — говорю я им.
«Ну… тогда мы мало что можем сделать с точки зрения выбора ее битв».
Королева — старая школа. Ее не интересуют все эти организованные боевые действия. Она будет бродить по тропам, пока не найдет что-нибудь, что можно жевать. Ждать…
«Есть ли шанс, что мы сможем контролировать, какие запахи ей попадутся? Помните, Королева сражалась еще в самом начале Колонии. Вероятно, она сама проложила большую часть троп за пределами первого гнезда. Именно так она доберется до линии фронта, следуя по тропам.
В этом принимают участие скауты Берк и Уиллс.
«Проложить ложные следы будет сложно, Старший», — говорит мне Берк.
«В туннелях внизу уже проложена сложная система троп. Это один из наших основных способов организации».
Эта история была украдена из Королевской Дороги. Если вы нашли на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Вам не нужно сильно менять свою систему. Просто измените название одного из наиболее отдаленных фронтов на «самый важный» или «ситуация тяжелая».
— …Ты правда думаешь, что она на это клюнет?
«… Может быть?»
«Мне кажется, если бы она была здесь, она бы ударила тебя своей антенной».
«Конечно, она бы это сделала! Я получу несколько ударов, если это поможет сохранить ей жизнь!»
Королева — основательница этой семьи, самая первая и единственный муравей, от которого каждый из нас может напрямую проследить свою родословную. Если бы она потерялась, это было бы похоже на то, как будто вырезали сердце Колонии.
Я имею в виду, что и мой тоже, но и Колонийский тоже.
«Мы можем попробовать, — вздыхает Уиллс, — но я думаю, что лучше всего будет просто укрепить тот фронт, на котором она решит выступать».
«Мы всегда собирались это сделать», — говорит Виктор почти обиженно. — У нас уже выделен батальон специально для этой цели.
На данный момент больше нечего сказать о проблеме Королевы, какой бы досадной она ни была. Я обращаю внимание на следующую проблему, стоящую передо мной.
«Хорошо. Итак, может ли кто-нибудь сказать мне, почему Vibrant так колеблется взад и вперед?»
С тех пор, как мы прибыли на эту встречу, она была в размытом беспорядке. Трудно даже смотреть на нее прямо, потому что кажется, что она перемещается примерно на тридцать сантиметров из стороны в сторону так быстро, что я даже не вижу ее движения.
Она вообще-то что-то говорит, чтобы мне ответить, но все, что я слышу, это спутанный узелок запаха. Я вообще не могу это интерпретировать.
— Ты что-то сказал, Яркий? Я ничего от этого не получил».
И снова беспорядочный аромат, который держится, вероятно, вдвое дольше, чем раньше, но совершенно не поддается интерпретации.
«Яркий, ты действительно
придется замедлить его. Много.»
После своей последней эволюции она, вероятно, остановилась на мифическом виде, который ускорил ее до абсурдной степени. Если бы я ее знал, а я знаю, она бы пошла ва-банк на все, что помогло бы ей идти быстрее.
«Теперь ты меня понимаешь, Старший?» — говорит она наконец.
«Да! Да, это было идеально. На самом деле ты звучишь совершенно нормально».
«Я считаю, что если я немного вздремну между словами, мне кажется, что я лучше распределяю вещи», — объясняет она.
«Ждать…. Ты дремлешь
? Между словами? Ты впадаешь в оцепенение?
«Да да! Это один из органов, которые я прикрепил к своему мозгу во время эволюции. Если двигаться очень быстро, вы можете очень устать, поэтому сеансы микроторпора позволяют мне больше отдыхать, а затем я иду быстрее и дольше! Это здорово!»
Конечно, я сомневаюсь, что это была единственная причина. Это означает, что она, по сути, навсегда свободна от полиции оцепенения, поскольку они никогда не смогут сказать, что она не спала. Она могла дремать между шагами, пока гуляла.
«Так… эта странная… вибрирующая штука… это тоже часть твоей эволюции?»
«Нет-нет! Я просто в восторге!»
«Отлично….» Думаю, на мой вопрос был дан ответ. Я волновалась, что что-то не так, но, судя по всему, с ней все в порядке. Полагаю, пора переходить к следующей теме. «Я надеялся услышать о том, как поживает семья в этом месте. Не то чтобы я уже мог подойти к первому или второму, но было бы здорово услышать об этом. Как идут дела в антакадемиях? Как там справляется молодое поколение?»
Вот он демон скорости