Бросаясь вперед одним огромным прыжком, я погружаюсь всем телом в атмосферу пятого. Несмотря на острые ощущения от исследования и участия в очередном приключении в Подземелье, я не могу сказать, что это приятный опыт. Если бы меня с чем-то сравнивали, это все равно, что сунуть голову прямо в унитаз.
Туалет, наполненный кислотой.
Все мое тело горит. Панцирь у меня горит, усики подгорают, суставы ног болят. Хуже всего мои глаза. Они немедленно подвергаются атаке, поглощаются токсинами, которые никогда не ослабляют свою атаку.
Еще более тревожным, чем физический дискомфорт, является ощущение, которое я испытываю от маны. Он постоянно вторгается в мое тело, эти ядовитые пальцы тянутся внутрь, пытаясь развратить меня изнутри. Это ужасно.
Да… это совершенно ужасно. Недаром люди считают это место необитаемой пустошью смерти. Это
необитаемая пустошь смерти.
Я запускаю свою исцеляющую железу, приветствуя ощущение ледяной целебной жидкости, протекающей по моему телу, отталкивая ущерб, нанесенный окружающей средой пятого тела. В то же время я заставляю свой мозг работать, захватывая вторгающуюся ману и очищая ее, прежде чем она сможет нанести большой ущерб или начать распространяться. С учетом всех этих мер оставаться здесь по-прежнему отстойно, и я, вероятно, не смогу поддерживать это состояние бесконечно. Не говоря уже о том, насколько это абсурдно больно, без достаточного количества Воли из Вестибюля у меня в конечном итоге кончилось исцеление, чтобы постоянно восстанавливать себя.
Вперед, вперед, вперед! Я продолжаю двигаться дальше, стремясь прорваться до конца этого входа и взглянуть на истинный пятый слой. Это действительно проверяет мою хватку: стены здесь гораздо скользче, чем в четвертом, но я держусь твердо и умудряюсь не упасть.
К счастью, учитывая то состояние, в котором я нахожусь, в самом туннеле я не вижу монстров, и это я буду считать победой. После тщательного спуска по стене почти на сто метров она наконец подходит к концу и открывается в более широкую пещеру внизу.
Впервые я вижу пятый слой и могу сказать только одно: это отвратительно.
Интересно, что это пространство больше похоже не на камеру, а на огромный туннель. Сотни метров в поперечнике, возможно, даже километр, и такая же глубокая, она огромна, наравне с некоторыми из самых больших, которые я видел в первой и второй частях. Заполнение этого пространства — самый отвратительный вид «жизни», который, мне кажется, я когда-либо встречал. Увидев его во всей красе, я получил более четкое представление о том, чего пытались достичь терраформирующие слизни, когда они вторглись в четвертый.
Там река ядовитой зеленой слизи. Просто… как… река
этого. Я даже не могу сказать, что оно течет… оно больше похоже на просачивание
. В этом густом иле я вижу, как существа, похожие на угрей, скользят друг по другу, покрытые присосками и ртами, время от времени поднимающимися вверх, чтобы прорваться на поверхность.
Эта история была незаконно рассказана; если вы обнаружите это на Amazon, сообщите о нарушении.
По всей комнате я вижу толстые нити слизи, некоторые из которых соединяют потолок с полом, каждая из которых излучает видимую ауру разложения. Плесень ярких, неприятных цветов покрывает поверхности, колеблясь, когда что-то внутри движется сквозь них. Или, возможно, сама форма движется? Чудовищная плесень была бы наименее шокирующей вещью, которую я ожидал бы здесь увидеть.
Мне нужно немного времени, чтобы найти остальных монстров. Воздух наполнен густой дымкой желто-зеленого… пара? Туман? Сами монстры неплохо вписываются в окружающую среду, но по мере их перемещения я начинаю их различать.
Существа движутся среди грязи, сливаясь с ней, глядя друг на друга, пока выживают в токсичной атмосфере. Тут и там скользят странные, похожие на улиток существа с глазными стебельками, пронзающими их собственные панцири. Вокруг бродит чудовище-лягушка с абсурдно огромной пастью, между клыков которой капает ярко-синий яд. Удивительно, но здесь и там порхают существа, похожие на бабочек, каждое размером с небольшую лошадь, их крылья мастерски сливаются с ядовитым воздухом. Их гораздо легче увидеть из тумана, который они беспокоят во время полета, чем искать их тела.
Монстров гораздо больше, но что бросается в глаза, так это вентиляционные отверстия, которые я вижу в некоторых местах вокруг туннеля. Каждый выглядит по-разному, но, кажется, все они делают одно и то же: извергают плотное облако токсичной маны прямо в туннель. Присмотревшись к ним, я понимаю, что мое первое предположение было не совсем верным. Они высасывают ману, а затем
изгоняя его, прежде чем повторить процесс. Глядя на поток энергии по всему туннелю, кажется, что все это дышит, огромные толчки и притяжения маны, которые циркулируют… где-то?
В этот момент я не могу больше находиться здесь и оборачиваюсь. Я запускаю свою исцеляющую железу во второй раз, когда поднимаюсь вверх, и она неплохо справляется с борьбой с кислотой, сжигающей мое тело. Отражение маны отнимает у меня гораздо больше умственной энергии, чем я ожидал, поскольку почти половина моих мысленных конструкций посвящена этой работе. Поскольку во мне не должно существовать ни единой пылинки этого вещества, разуму приходится работать очень усердно, выискивая каждый крошечный след энергии. Если бы я был более чувствителен к мане, это, вероятно, было бы не так сложно, но мне не хватает как чувства маны достаточно высокого уровня, так и любого из множества органов, которые помогают в обнаружении.
Когда я, наконец, преодолеваю барьер обратно на четвертый слой, я почти задыхаюсь от облегчения.
[Святая моли. Это ужасно
там внизу.]
[Владелец! Ты ранен!]
[Конечно, мне больно, одного того, что я там, достаточно, чтобы причинить боль. Вам придется быть очень осторожным. Я не уверен, насколько уязвимым окажется твоё теневое тело, но если кислота разъест его, как мой панцирь, тебе придётся несладко.]
— Как это было, Старший? — спрашивает меня Хладагент, когда я снова выхожу из туннеля.
«Плохо», — отвечаю я прямо. «Это будет чертовски трудная работа по очистке этого места. Это невозможно, скажут многие».
«Что вы
сказать?»
Я щелкаю челюстями.
«Я говорю, мы сможем сделать это за год».
Спасибо за главу💜