Когда люди занимаются спортом и собираются вместе после игры, они все стоят и пьют… спортивный сок… или что-то еще, разговаривают об игре и хлопают друг друга по спине, это всегда такая трогательная сцена, такое манящее чувство.
Не то чтобы я знал, я никогда в жизни не был частью чего-то подобного. В моем человеке
жизнь, во всяком случае.
Однако это здесь, это, должно быть, было именно то, на что это было бы похоже. После нашей успешной попытки вскрыть пятый, вся передовая группа уходит в туннель. Ни муравья, ни гадости не осталось, все наши записи и наблюдения собраны, никакой суеты, никакой путаницы, никаких промахов. Во всех смыслах этого слова успешная миссия!
Генералы счастливы, маги счастливы, создатели ядра счастливы, солдаты счастливы. Целители не
счастлив, потому что… целители… но также и потому, что было много случаев заражения маной, которые ускользнули из поля зрения и о которых нужно было позаботиться.
Что касается недостатков, это, пожалуй, самый большой недостаток разведывательной операции. Несмотря на все наши предосторожности, этого все равно было недостаточно. Многие из муравьев на передовой, наши самые большие и массивные солдаты, в той или иной степени подверглись воздействию токсичной маны пятого. На самом деле это не так уж и удивительно; им достаточно только на долю секунды высунуть ногу из безопасной зоны и бац
, загрязненный.
Как именно мы должны этому противостоять, я понятия не имею, но я уверен, что учёные, большие мозговые муравьи смогут что-нибудь придумать.
«Старшая, у нас не запланировано еще одной исследовательской миссии еще на неделю», — говорит мне Адвант, подходя с изрядным бодрым шагом. «Очевидно, мы хотим, чтобы вы и стражи были частью команды. Точнее, Солант хочет, чтобы вы были частью команды».
«Ну, если великий генерал хочет, чтобы я был с ним, кто я такой, чтобы отказывать?»
Она становится слишком большой для своего панциря, этого Соланта. Она готовится к очередному удару! Но, очевидно, я собираюсь согласиться, что еще мне делать? Я имею в виду, что предстоит проделать массу работы по расчистке и обеспечению безопасности туннелей под гнездом, но вторжение пятого было в первую очередь моей идеей. Я требую
быть в центре событий!
«Соберем ли мы в следующий раз команду такого же размера?» Я спрашиваю.
Адвант качает головой.
«Нет, мы будем увеличивать размер примерно вдвое. Тысяча болтунов, десять тысяч муравьев. Создатели ядра, резчики и генералы за это время внесут изменения в нашу стратегию. Надеюсь, в следующий раз все пройдет так же гладко».
Судя по ее тону, она так не думает.
— Как скоро краты поймут, что мы делаем? Я спрашиваю. «В конце концов они обязательно с этим разберутся».
И когда они это сделают, все станет намного сложнее.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
— Я уверен, что они уже это сделали, — отмахивается Адвант от моих сомнений. «Конечно, в наших интересах всегда действовать так, как будто они полностью осведомлены о наших действиях. Наш следующий вход в пятый будет значительно сложнее».
— Тогда есть, чего ждать.
Конечно, всегда становилось сложнее. Первая миссия имела беспрецедентный успех; это не могло продолжаться в том же духе.
[Вы рады вернуться туда, банда?] Я спрашиваю своих троих друзей.
Тайни ясно показывает мне большой палец вверх, в то время как Кринис и Инвидия говорят мне, используя более традиционные методы, что, конечно, они более чем рады вернуться.
Я могу сказать, что бой не очень удовлетворил Тайни. Ему пришлось оставаться внутри безопасной зоны, имея возможность взрывать предметы снаружи только легкими ударами своих ударов. Он предпочитает наносить удары напрямую, но, похоже, количество и разнообразие причудливых монстров, с которыми нам пришлось сражаться, в основном компенсировали это.
Пока я обсуждаю наш опыт с ближайшими товарищами, ко мне и Адванту подбегает разведчик.
«Старший! Нам есть что сообщить. Кто-то пришел тебя искать!»
Мне не потребовалось много времени, чтобы найти ее примерно в километре от нее, рядом с ней еще несколько солдат Легиона.
Я радостно протягиваю руку с помощью мысленного моста, но головной убор отбивает меня. Блин. Как она ожидает от нас общения? Хочешь, чтобы я все записал? Я даже не знаю, как пишется в этом месте! Если она не сможет учуять язык феромонов, нам не повезет.
Я прибыл с кучей муравьев и командой, поэтому небольшая группа легионеров выглядит довольно жалко по сравнению с той огневой мощью, которую мы имеем на нашей стороне. Я не собирался их запугивать, но это определенно не выглядит так.
Я останавливаюсь метрах в пятидесяти от солдат и плюхаюсь в удобную позу, ожидая, как они хотят, чтобы все закончилось. Я предполагаю, что они пришли поговорить, а не устраивать засаду или что-то в этом роде, хотя Колония на всякий случай кишит окружающими туннелями. Так что, если они хотят поговорить, им придется найти способ сделать это возможным.
Между Моррелией и ее войсками идет некоторая дискуссия, и никто из них, кажется, не особо доволен сложившейся ситуацией. По мере того как дискуссии продолжаются, Моррелия становится все более и более явно разочарованной, пока, наконец, не уступает всему, что предлагается, хотя и с недовольством. В этот момент один из солдат снимает шлем и протягивает ко мне мостик.
[Эй, как дела?] — спрашиваю я, сохраняя дружеский тон.
[Мы хотели бы, чтобы вы привели сюда человека в качестве посредника.]
[Вы боитесь, что я устрою какие-нибудь странные махинации в уме?]
[Я не знаю об этих махинациях, о которых вы говорите, но нам хотелось бы минимизировать риск при общении.]
Я имею в виду, понятно, и это будет не в первый раз, но эти болваны из Легиона действительно залезают мне под панцирь. И, очевидно, это беспокоит и мою хорошую подругу Моррелию, поскольку она выглядит такой несчастной от мысли, что придется пригласить кого-то поговорить с ней.
[Нет, я не думаю, что мы будем,] говорю я. [Здесь опасно. Эти туннели еще не безопасны, это далеко не так, и мы близки к пятому.]
Я готов поспорить, что три ноги они уже знают.
[Итак, если вы хотите общаться с нами, я настаиваю, чтобы вы делали это напрямую. Не забывайте, что мы так же уязвимы для мысленных манипуляций, как и вы. Риск берут на себя обе стороны.]
По этому поводу между солдатами идет еще дискуссия. Я бы не назвал это спором, так как понятно, что Моррелия главная, и в конце концов она принимает окончательное решение и снимает шлем. Я немедленно устанавливаю мост на место.
[Это правда Тайни?] — спрашивает она меня.
Словно почувствовав, что было произнесено его имя, горилла напрягает свои впечатляющие бицепсы.
[Это определенно Тайни», — смеется она мысленно.
Спасибо за главу 💜