Удивительно, как быстро может пролететь неделя, когда ты пытаешься убедиться, что не сглазил всю свою семью. В мгновение ока мы снова у входа в пятый слой, ожидая возможности спуститься обратно в слой. На этот раз мы увеличили размер нашей исследовательской группы вдвое по сравнению с предыдущим. Тысяча болванов, десять тысяч муравьев, я, команда и зрители из Легиона.
[Ты действительно уверен, что хочешь пойти туда?] Я спрашиваю Моррелию. [Это отвратительно. И не случайно. Пятый почти профессионально
отвратительный.]
Она пристально смотрит на меня, ее глаза темные и бурные, как всегда.
[Я был здесь раньше. Ты беспокоишься, что я не смогу с этим справиться?]
[Справиться? С чем справиться? Вы будете в безопасности и в безопасности, спрятанные в кармане очищенной маны. Это мне приходится бегать в кислоте и грязи.]
Она выглядит немного удивленной, услышав это.
[Ты сможешь там выжить?]
[Конечно! Ну… во всяком случае, какое-то время.]
[Я впечатлен. Я не понаслышке знаю, насколько враждебен жизни пятый.]
[Ба, нет, ты этого не делаешь. Нет никаких шансов, что человек сможет попасть туда напрямую. В лучшем случае ты был в защитном костюме толще моего панциря.]
Моррелия колеблется.
[На самом деле… есть человек, который пережил прямое воздействие….]
[Дай угадаю. Твой отец?]
Этот парень ужасен. Я никогда больше не хочу видеть его или его топор до конца своих дней.
[Конечно, нет. Это была моя мать.]
Конечно, это было так.
[Что не так с твоей семьей?!]
[Не злись на меня! Это они странные, а не я!]
[Твоих родителей здесь нет, за что я искренне благодарен, поэтому могу только кричать на тебя из-за этого! Сделайте мне одолжение и убедите их уйти в отставку или что-то в этом роде!]
[Ха!] — фыркает она. [Те два? Уход из Легиона? Этого никогда не произойдет.]
Гах. Что ж, я перейду этот мост, когда доберусь до него.
[Ладно. Давайте перенесем тему на что-нибудь более радостное. Увидимся в кислом, токсичном, наполненном ядом пятом слое. Я спущусь первым.]
[Увидимся там,] она кивает.
Наш план по спуску почти такой же, как и раньше. Основные изменения заключаются в управлении двойным количеством вафферов, поскольку тысяча вафферов, собранных вместе в один блок, фактически полностью блокируют туннель. Те, кто подвергся воздействию маны пятого слоя, выполняли свою работу и очищали его только для того, чтобы выбросить очищенную ману прямо в лица второго слоя вафферов.
Читаете на Amazon или пиратском сайте? Этот роман из «Королевской дороги». Поддержите автора, прочитав его здесь.
Теперь они могли бы просто позволить этому течь через себя, но тогда нет никакой пользы в том, чтобы иметь больше желейных монстров для этой части операции. Таким образом, вместо одного толстого слоя мы имеем расположенные в шахматном порядке сгустки весело пыхтящих домашних животных, идущие вниз от основного сгустка, образуя «пробку», которая, как и раньше, перекрывает туннель.
Имея большую площадь поверхности, открытой для пятого, пыхтящие вафферы могут выполнять свою работу еще быстрее, быстро заполняя туннель над ними очищенной маной и позволяя муравьям накапливаться позади них и начинать свой собственный спуск.
Достигнув низа, я даю сигнал формирователям ядра наверху отвести назад своих вытянутых питомцев, гарантируя, что ни один ваффер не подвергнется опасности преждевременно, пока я обсматриваю зону приземления.
Все выглядит примерно так же. Река слизи. Густая кислота. Облака яда. Красочная, токсичная плесень. И давайте не будем забывать, что множество действительно ужасно выглядящих монстров готовы и ждут, чтобы выблевать океан желчи на любого монстра, который осмелится выхватить здесь швабру.
Еще более угрожающе то, что краты могут находиться где-то поблизости, наблюдая и ожидая, готовые наброситься на нас, как только мы освоимся.
Уже не в первый раз я вспоминаю ту скользкую пулю, которая ускользнула от меня ближе к концу последней миссии. Эта штука была быстрой
и слишком умен, чтобы быть просто еще одним монстром. Мне будет интересно посмотреть, появится ли что-то подобное снова.
На данный момент я не вижу и не ощущаю ничего угрожающего — полагаю, более угрожающего, чем обычно, — поэтому я даю сигнал идти вперед и снова спускаюсь в пятый этаж. Вскоре после этого следует огромная капля очищенной маны, наполненная муравьями и вуфферами. Местные монстры тут же поднимают глаза, словно ищейки, обнаружившие сильно вонючие носки, и мы отправляемся на скачки.
[Крошка, постарайся убедиться, что наши гости из Легиона будут в безопасности, хорошо?] — спрашиваю я большую обезьяну.
Он скорчит мне рожу.
[Привет. Моррелия классная, и двое других с ней, ясно? Нет необходимости в таком отношении.]
Он сгибает левую грудь.
[Я знаю, что ты достаточно умен, чтобы говорить! Больше нет необходимости общаться посредством сгибания!]
Он поворачивается ко мне спиной.
[Нет! Привет! Меня не волнует, что скажут твои широчайшие, ясно? Просто берегите их! Блин!]
Я не знаю точно, когда он решил, что Легион ему не нравится, но он действительно запомнился ему. Боковым зрением я вижу, как он подает сигналы дельтовидными мышцами, но не обращаю на него никакого внимания. Это самый рискованный момент операции, и если нам не удастся закрепиться, то все пойдет чертовски быстро.
Странные твари, похожие на слизь и ракообразных, бегут на меня, и я не бездельничаю, запуская комбо пустотного чавканья, пока их панцири не треснут и в моем сознании не всплывут уведомления. Для меня лучше всего израсходовать свои запасы энергии сейчас и позволить им перезарядиться, когда наша позиция будет лучше укреплена, поэтому я продолжаю ее активно использовать.
Массивный шлейф дыхания дракона вырывается из моих челюстей, когда я поджигаю все перед собой. Меньшие монстры сразу поджариваются, но более крупные и сама среда, наполненная слизью, остаются упорно устойчивыми к огню.
Я имею в виду, я мог бы запустить гравитационную бомбу, но это заклинание не очень хорошо действует на моих братьев и сестер, поэтому сейчас оно не обсуждается.
Поэтому вместо этого я делаю это по старой школе. Многоэлементная конструкция вращается и кружится, пока я довожу ее до предела, выбрасывая множество элементов постоянным потоком. Копья изо льда. Струи огня. Сгустки лавы. Шипящие отверстия пара. Наполненный осколками, режущий ветер. Я высвобождаю все это вместе с моими верными челюстями в течение целого часа, пока все наконец не успокоится настолько, что я смогу отступить в безопасную зону и посвятить себя уничтожению всей токсичной маны, которая ускользнула от моей защиты.
Там много
.
Использование такого большого количества магии требовало множества умственных конструкций, из-за которых моя защита была слишком низкой, чтобы должным образом отражать природную ману. В конце концов, достойный компромисс.
В центре строя Моррелия стоит вместе со своими двумя союзниками, рядом с вафферами, и наблюдает за происходящим широко раскрытыми глазами.
[С возвращением в пятый,] говорю я экспансивно, размахивая антенной, обводя окрестности. [Вы пропустили это?]
[Нет. Нет, я этого не делал.]
Спасибо за главу 💜