Как я и ожидал от Колонии, их гостеприимство было изысканным, просто изысканным! Пройдя через ворота, Эмилия повела нашу небольшую группу к тому, что я могу описать только как консьержу-муравью (в комплекте с очаровательной маленькой шляпкой), который направил нас к наиболее подходящему месту жительства.
«В колонии на самом деле нет «туризма» или «гостиниц», которые вы можете найти там, откуда вы родом», — объяснила Эмилия. «Не так уж много людей хотят приехать и остаться здесь, за исключением людей, которые находятся на их территории».
Это полтора преуменьшения! Информация о внутреннем устройстве Колонии почти полностью неизвестна! Если бы это было не так, пришла бы я, Толли, отважная искательница приключений, сюда, чтобы провести расследование? Нет пустошей, которые я не вынесу, нет опасностей, которые я не выдержу, нет чая, который я не попробую в поисках просветления.
Несмотря на то, что Эмилия рассказала мне о нехватке жилья, я уже привык к образу жизни этих муравьев, поэтому знал, чего ожидать, когда мы наконец доберемся до нашего места жительства.
Я мог бы описать это только как огромную общую квартиру с кухней, отдельными ванными комнатами, несколькими гостиными, столовой и БАССЕЙНОМ.
Эмилия, должно быть, заметила шок на моем лице, поэтому поспешила объяснить.
«Колония узнала, что людям, как и братианцам, очень нравится ощущение погружения в воду. Поэтому они, как правило, включают их, когда у них есть свободная комната».
Во всяком случае, я испытал еще больший шок, когда вошел в свою спальню и увидел там удобства. Должен сказать, читатель, что никто, кроме меня, не был впечатлен уровнем предоставляемого комфорта. Кровать была довольно огромной. Ну, он был одновременно большим, но не слишком большим, как раз подходящего размера, чтобы человеку было внутри вполне комфортно. И матрас!
Чем старше я становлюсь, тем больше ценю хороший матрас, и должен сказать, что в тот момент, когда я лег, чтобы проверить его, я знал, что возьму его с собой домой. Сколько бы мне ни пришлось заплатить!
Я бы украл, если бы пришлось, читатель, я не против тебе признаться!
Такая нежно-твердость, не представляю, как они этого добились. Само собой разумеется, что постельное белье и пуховые одеяла также были высочайшего качества. Я действительно с нетерпением ждал возможности погрузиться в их теплые объятия. Еще более удивительной была невероятно хорошо сделанная, мягкая и привлекательная плюшевая игрушка, которую я нашла на своей подушке.
Похоже, это был довольно маниакальный муравей, с нахальным блеском в глазах и дикой ухмылкой на лице. Определенно странный цвет ее панциря, далекий от обычного рыжевато-красного цвета муравьев, которых я видел. Присмотревшись, я увидел маленькие мерцающие очаги света, вплетенные в нечеткую внешнюю часть игрушки, что лишило меня дара речи. Зачем идти на такие меры ради этой мелочи?
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
Я вышел, чтобы спросить Эмилию, что происходит, но обнаружил, что она сжимает в руках свою пушистую игрушку-муравья и широкую улыбку на лице.
«О, у тебя есть Бриллиант», — весело сказала она мне. «Получить ее считается большой удачей».
Затем она протянула мне свою игрушку, чтобы я ее осмотрел.
«Это Солант».
Плюш, о котором идет речь, сильно отличался от моего. Это вызывало серьезное, даже задумчивое чувство, однако во взгляде муравья, о котором идет речь, была суровость, некоторая стальность.
— Она… какой-нибудь знаменитый генерал? Я полагал.
«Совершенно верно!» Эмилия пришла в восторг. «Она чрезвычайно способная, величайший генерал Колонии».
Затем появились мои охранники с растерянными выражениями на лицах, каждый из которых держал свою плюшевую игрушку. В одном было пушистое существо, похожее на гориллу, с крыльями летучей мыши, а другой представлял собой неописуемый ужас кошмаров, на который я не мог смотреть, не теряя рассудка.
«Ой! У вас есть Тайни и Кринис! Они такие редкие!»
Оказывается, плюшевые игрушки в Колонии являются весьма коллекционными предметами, поскольку их не так много, и большинство муравьев хотят иметь хотя бы некоторые из них. Я, естественно, спросил, какое из них самое редкое, потому что, конечно, да, читатель! Если есть редкий коллекционный предмет, я ДОЛЖЕН иметь его, чтобы выставить на каминной полке, чтобы он мог молча господствовать в моем кругу общения своим величием.
Я был очень удивлён, когда получил ответ на свой вопрос.
— Самый редкий из всех? Эмилия на мгновение задумалась. — Дай мне подумать на минутку.
— Это не Старший? Я спросил. Я, конечно, ожидал, что это будет самый почитаемый из муравьев.
— О нет, — засмеялась Эмилия, — Старший есть у каждого. Их производят гораздо больше, настолько высок спрос».
Хотя я ожидал, что уважение, которым пользовались Старейшие, сделает эту величественную фигуру самой редкой в коллекции, вместо этого они стали самыми распространенными. Они сделали это наоборот! Я все еще настаиваю на том, что все наоборот!
«Если бы я сказал, какой из них был самым редким, хотя я только предполагаю, я бы сказал, что это Королева».
«Как в…»
— Да, как в первой «Королеве».
Это меня немного смутило. Я думал, она тоже будет пользоваться бешеной популярностью.
«Она всегда ненавидела, когда ее дети чрезмерно уважали ее», — призналась мне Эмилия, наклонившись вперед и тихо говоря, «поэтому никто не хочет, чтобы ее застали врасплох и расстроили ее. В глазах Королевы подобные вещи — пустая трата ресурсов, и она этого не одобряет».
Деловая женщина! Я, конечно, могу это оценить!
«Я знаю, что уже спрашивал, но теперь, когда мы зашли так глубоко, наверняка есть шанс получить интервью с Королевой?» — спрашиваю я, гарантируя, что капитализация будет правильной.
Эмилия колебалась.
— Это… маловероятно. Но я могу спросить.
Она умоляла меня не питать надежды, но ты меня знаешь, читатель. Когда я встану в дверь, ты с таким же успехом можешь пожать мне руку. Какой эксклюзив!
Спасибо за главу 💜