После моей блестящей уловки с Королевой, Тайни, Кринису, Инвидии и мне удается пробраться в выводковую камеру и провести некоторое время, развлекая личинок.
Ах, как успокаивается моя душа, когда я вижу, как маленькие существа катаются вокруг, шевелятся от волнения, пытаясь вырваться из моих щекочущих усиков. Самые большие из них, накачанные биомассой и почти готовые сплести свои коконы, дразнить интереснее всего. Они настолько раздуты, что едва могут двигаться сами, поэтому мы с Тайни по очереди катаем их взад и вперед, пока они радостно щебечут своими маленькими челюстями. Инвидия раньше этим особо не занимался, но даже он, похоже, хорошо проводит время, порхая по выводковому помещению на своих маленьких крылышках и приземляясь на личинок своими крошечными ручками. Когда они пытаются встать на дыбы и укусить его, он ловко перелетает к следующим, оставляя их гоняться за ним.
Кринис, конечно, любимец личинок. Способная одновременно щекотать, катать и крутить сотни детенышей, ей приходится быть осторожным, чтобы не слишком стимулировать мелочи.
За всем этим, конечно же, наблюдают вездесущие Brood Tenders, которые радостно щелкают жвалами и распространяют по комнате свои теплые, успокаивающие феромоны, принося всем нам ощущение покоя и комфорта.
Ах, это действительно кусочек рая, должно быть.
Увы, всему хорошему приходит конец. Когда все личинки пощекотаны и готовы вздремнуть, нам пора двигаться дальше. Я прощаюсь с Тендерами, которые прогоняют нас, прежде чем повернуться назад, чтобы спрятать своих подопечных, и мы с бандой оказываемся в туннелях без какой-либо непосредственной цели.
Однако я чувствую себя значительно помолодевшим. С меня сняли бремя, мой дух очистился и разум обновился. Просто невозможно увязнуть и переживать обо всем, что происходит в Пангере, находясь в окружении таких невинных маленьких созданий.
[Что нам теперь делать, Мастер?] — спрашивает Кринис, снова вцепившись в мой панцирь.
Что ж, это правильный вопрос. На самом деле, пришло время потратить немного очков навыков и биомассы. Я не мутировал уже много лет, и я значительно превзошел цели, которые Гранин поставил передо мной в отношении слияний, которые он хотел, чтобы я принял. Одним из преимуществ такого большого количества умов является способность очень, очень усердно работать, а в последнее время я очень много участвовал в боях. Нет лучшего времени и места для получения уровней, чем хороший бой, и, честно говоря, мне, вероятно, следовало меньше гриндить и больше очищать ману от яда, пока я был там, но, эй, я заберу прибыль.
Биомасса не совсем
Настолько укомплектован, насколько мне хотелось бы, учитывая, что в пятом практически нечего есть. Возможно, мне придется немного опереться на Колонию и попросить их накормить меня. Они с радостью это сделают, но я стараюсь не спрашивать, нет ли в этом абсолютной необходимости.
С приближением пятого вторжения я чувствую, что сейчас самое время попросить о помощи, чтобы стать настолько сильным, насколько это возможно, что означает максимальное использование моих мутаций.
Рассказ автора был незаконно присвоен; сообщайте о любых случаях этой истории на Amazon.
Однако прежде чем я доберусь до этого…
В вестибюле что-то происходит. Число муравьев в четвертом этаже постоянно увеличивается, поскольку все больше и больше муравьев присоединяются к нам через ворота. Наша территория в третьем на данный момент достигла своего предела, поскольку чем глубже мы проходим через слои этой горящей пустоши, тем меньше невостребованных столбов мы находим. Это означает, что число людей, способных укрепить наши позиции здесь, быстро растет, поэтому я привык к постоянному увеличению потока Воли через Вестибюль.
К чему я не привык, так это к тому, что я чувствую сейчас….
Какого черта все эти люди здесь делают?!
[Я хочу, чтобы мы кое-что посмотрели, Кринис, если ты не против.]
С этими словами я веду банду к Вратам и прибываю, чтобы найти… среди всего прочего… людей, голгари, народ, странных ка’армодо, марширующих аккуратными рядами и направляемых дальше в гнездо муравьиными слугами.
К моему удивлению, Солант присутствует, просматривает таблички с цифрами и разговаривает с другими генералами.
Я подбегаю и нависаю над их разговором, заставляя их оборваться.
— Солант, что я здесь вижу? — спрашиваю я.
Технически, я мог бы узнать это через Вестибюль, но гораздо вежливее спросить, правда? Я не могу бродить повсюду, просто… все время что-то зная.
«Наши союзники прибывают, чтобы помочь с завоеванием пятого, Старейшего», — говорит она спокойно, как будто это очевидно.
«Вы хотите отправить этих людей в пятый?» Я говорю, ошеломленный. «Они будут пищей для слизней там внизу! Они вообще понимают, во что ввязываются?»
«Конечно, они все волонтеры», — отвечает она.
Все они? Все
из этих людей? Их тысячи и тысячи! Откуда, черт возьми, они все взялись?
Подожди… это демоны?
Я вижу? Что происходит?!
«Мы слишком долго пренебрегали этими людьми, а преимущества борьбы вместе с ними и людьми-муравьями-жрецами слишком велики, чтобы их игнорировать», — заявляет Солант, как будто все это совершенно очевидно. «Мы принимаем на себя настолько серьезную задачу, что я отказываюсь оставить позади какое-либо возможное преимущество. Каждая унция нашей силы будет использована для этой задачи».
«Но откуда они все взялись?»
С каких пор Колония смогла собрать такую боевую силу? Я много раз сражался вместе с беженцами из Возрождения, но их не так много.
«Союзные города, по большей части попавшие под влияние Колонии. Другие пришли присоединиться к нам, узнав о нашей миссии, третьи были посланы с дружеских вечеринок. Народ послал несколько тысяч своих людей, как и братиане. Бруан’чи посылают нескольких Хранителей Рощи, чтобы они помогли распространить корни Материнского Древа на захваченной территории. Некоторые демоны, в основном те, у кого есть одержимость завоеваниями или исследованиями, ухватились за представившуюся возможность. Даже магпеи прислали несколько человек. Будет сложно объединить их в существующие у нас батальоны, но процесс уже начался. Нет ничего, что мы не могли бы учесть при надлежащей подготовке и планировании».
Святая моли. Когда я поручил Солант руководить, я знал, что она сделает все возможное и сделает то, на что не готов ни один другой генерал муравьев, но даже я не думал, что она пойдет на это.
далеко.
Спасибо за главу💜