«ШАГАЙ, ШАГАЙ, ШАГАЙ!» — взревел Айзек, хотя чувствовал, что ему не стоило беспокоиться.
Целями того, что его мать любовно называла «мотивационными криками», были отряды курьеров-людей, которые несли припасы для строителей-муравьев. Еще до того, как он открыл рот, они тащили зад так быстро, как только могли, почти бежали с тяжелыми ношами на плечах.
Ну, он был здесь, чтобы убедиться, что поставки идут по графику, и, судя по благочестивым молвам, именно это он и собирался сделать.
«Отдохни, когда умрешь! Бросай снаряжение и возвращайся к подъемникам! ВПЕРЁД! ВПЕРЁД!»
Опять же, ему не стоило беспокоиться. Мужчины и женщины осторожно сбросили свои грузы в заранее определенных позициях, а затем повернулись и побежали обратно к входу, готовые забрать следующий груз. У каждого из них на лице было выражение такой сосредоточенной решимости, что Айзек был слегка ошеломлен. Сколько раз он видел такую целеустремленную сосредоточенность у кого-либо? Не так уж много!
Еще страшнее было то, что он мог легко понять, что ими двигало. Каким-то образом этот хитрый маленький генерал Солант сумел создать такое невероятное чувство цели у всех, кто принимал участие в этом вторжении, не сказав ни слова.
Ей это было не нужно.
Обширные учения, маниакальное внимание к деталям, изнурительные стандарты совершенства — все это говорило о том, насколько серьезной, насколько важной была эта миссия, лучше, чем любая мотивационная речь могла бы надеяться. Со следующим грузом материалов прибыл еще один отряд курьеров, уже загруженных, и они тоже начали бежать, как только их платформа коснулась земли.
Решив, что ему не нужно беспокоиться о том, чтобы обеспечить перевозку грузов, которая, по крайней мере, в краткосрочной перспективе, была мотивирована, Айзек обратил свое внимание на своих коллег-наездников на муравьях.
«Бриндл! Убедитесь, что вы не загораживаете путь! Держите свои чертовы глаза открытыми! Помните, где мы находимся, мы можем оказаться по колено в лужах в секунду
здесь внизу!»
«Есть, капитан!» — рявкнул в ответ обычно сдержанный наездник на муравье.
Он и его напарник слегка изменили позицию, следя за тем, чтобы не блокировать доступ курьерам, и внимательно следя за стенами и потолком вокруг себя.
Еще больше припасов было доставлено, и вскоре начал прибывать постоянный поток небольших муравьев, легко опознаваемых по их странным передним ногам и когтям. Это были резчики, готовые начать великую работу. Среди них было редкое, хотя и ожидаемое лицо: Тангстант, один из лидеров касты.
Она бросилась вперед вместе с остальными представителями своего вида, каждый из которых нес заранее собранные компоненты, готовые к установке вместе с остальными для грандиозного строительства, которое им предстояло осуществить.
«Готовы строить?» — спросил Айзек, пытаясь придать моменту немного легкомыслия широкой улыбкой и взмахом своих прекрасных усов.
Несанкционированное использование: этот рассказ находится на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Нет», — резко ответила Тангстант, ее антенны практически вибрировали от напряжения. «Попытка построить полностью запечатанное гнездо в активной зоне боевых действий, будучи окруженной враждебной, абсурдно опасной маной, совершенно невозможна!»
Сохраняя улыбку, Айзек впитал поток феромонов, пока Кавалант шевелился под ним.
Я же говорил тебе держать рот закрытым, когда дело касается резчиков.
, — сказало ему изменение ее позы.
Резчики уже приступили к работе, поток маны был вызван и направлен в скалу туннеля вокруг них. Отверстия были просверлены, сверкающие, зачарованные балки были установлены и затем запечатаны, пластины со сложными зачарованными массивами были зафиксированы на месте в сетке, и затем, наконец, они приступили к работе по прокладке туннеля вниз.
По мере того, как пространство открывалось, синяя мана опускалась в него, сгущаясь и становясь все плотнее по мере продвижения, чары загорались, когда соприкасались с очищающей энергией.
«Кажется, ты ужасно хочешь приступить к работе над задачей, которую считаешь невыполнимой», — заметил Айзек, не желая усваивать урок.
«Мы резчики Колонии», — резко ответила Тангстант, ее глаза были сосредоточены во всех направлениях одновременно, контролируя работу всех членов ее строительной команды. «Мы делаем невозможное на регулярной основе. А теперь замолчите и дайте мне сосредоточиться, это сложная работа».
Наконец, решив последовать этому совету, Айзек и Кавалант отступили на несколько шагов, и Айзек снова сосредоточил свое внимание на туннеле. Здесь, в самом сердце синевы, они не ожидали увидеть много неприятностей, но это не означало, что они не придут в любом случае. Вдалеке он видел, как Энтони отдыхает, очищаясь от порчи, которая, несомненно, накопилась в его теле после его последнего вылазки в грязь.
В течение нескольких минут команда резчиков и другие, подобные ей, работали неистово, готовясь к следующему этапу вторжения/строительства. Команды людей и муравьев работали без перерыва, переправляя готовые строительные материалы на место бесконечным потоком, пока, понемногу, часть за частью, грандиозное сооружение начало обретать форму.
«Прорыв через два!» — внезапно объявила Тангстант, и ее крик разнесся по всей линии строительных команд.
«И здесь их тоже двое!»
«Три минуты!»
«Бездельники! Двое, сюда!»
«Одну минуту!»
И, конечно же, как раз вовремя, волна за волной прибыли войска, а вместе с ними и отряды строителей, везущие с собой все необходимое для установки новых очистительных пластин.
«Приготовьтесь, ребята!» — крикнул Айзек, на этот раз используя свой голос. «Мы спускаемся во второй волне! Помните план!»
С мрачными выражениями лиц муравьиная кавалерия собралась позади рядов передовых войск.
«Прорыв!» — взревел Танстант.
«Прорыв!» — раздается из соседней команды.
«Прорыв!» — через мгновение раздалось от остальных.
Сначала медленно, а затем потоком, синяя мана устремилась вниз по туннелям и ворвалась во все, что лежало внизу. Ведущие команды дали ей мгновение, чтобы оттеснить токсичную атмосферу, а затем сами нырнули в туннели.
Айзек наблюдал, как тысячи муравьев мчались вниз в темноту, и мог только покачать головой. Как он мог представить себя в таком положении? И все же он был здесь.
«Мы сейчас в полном дерьме», — пробормотал он.
Когда он подумал о том, насколько глубоко ему предстояло сегодня зайти по плану, ему пришлось сдержать дрожь. Постепенно ряды впереди очистились, когда войска продвинулись ниже, и слишком рано настала его очередь продвигаться.
«Ладно, парни и девушки, — проревел он, — мы отправляемся в глубину!»
С ревом, как голосовым, так и феромоновым, кавалерия муравьев ринулась в глубины.
Спасибо за главу