«Нет времени! Нам нужно покинуть Слаймграунд!»
"Ты предатель племени? Мы сражаемся!"
Злут мог слышать жаркий спор еще до того, как прибыл. Он выжал все соки, чтобы промчаться обратно через извилистые и узкие щели между туннелями, и даже так он едва успел вернуться раньше потока смертоносной синей маны, которая начала падать глубже в пласт.
Он ворвался в отверстие, всего в нескольких сотнях метров от скрытого входа в дом племени, и обнаружил большую группу Кратов, почти все племя Сли, яростно спорящих о следующем курсе действий. Удивительно, но Кра'лат была все еще жива, раздувшись до своих самых больших размеров, пытаясь запугать остальных и заставить их подчиниться.
Приближаясь, он чувствовал запах страха, ярости и отчаяния в воздухе. Это была пьянящая смесь, и опасная также. Такое количество его людей вместе, с этой повышенной атмосферой, могло привести к уничтожению племени, поскольку они неистовствовали и уничтожали друг друга, пока не осталось только несколько человек.
Хотя это было опасно, это был также момент возможностей. Он смело протолкнулся в середину собрания, оставляя за собой толстый след слизи.
«Муравьи приближаются», — громко объявил он, заставив глаза на их стеблях повернуться к нему. «Они начали рыть туннели прямо к нам, распространяя по пути синюю ману. Пройдет совсем немного времени, прежде чем они доберутся до этого места».
«Это невозможно! Они никак не могли знать, где спрятаны Слаймграунды!» — запротестовал кто-то неподалёку.
«Они этого не делают, — уверенно ответил он, — но это не имеет значения. Они просто копают на большой площади. Если они не остановятся, прежде чем доберутся до нас, они будут здесь в течение нескольких часов».
«Ты появляешься сейчас. Где ты был с этим интеллектом, когда наше племя сражалось с захватчиками напрямую?» — выплюнула Крат'лат, кислота пузырилась на поверхности ее плоти. «Наши звери были уничтожены, наши воины отравлены, пока этот трус ютился в расщелинах».
Это была попытка отвести гнев племени от себя и направить его на другую цель, но она была слабой. Она сама напомнила им о неудавшейся атаке.
Злут выпрямился еще выше, нисколько не отступая от ее более крупного тела.
«Я был на разведке, один, как и приказал мой Крат'лат.
. Я удивлен, что ты вообще показал свое лицо здесь после катастрофы, которую ты вызвал. Племя Сли никогда не было слабее, чем мы сейчас, без наших питомцев, только с незрелыми и неразвитыми Блуббзверями, и теперь вынуждено бежать из наших Слаймграундов и в одиночку противостоять дикой природе! Ты привел племя на грань уничтожения!
Вонь ярости и страха только усилилась от его слов, доведя напряжение до грани катастрофы. Кра'лат тоже это почувствовала, широко расставив свои многочисленные, тонкие как палки, когтистые руки, когда она открыла пасть, чтобы обнажить свои острые как иглы клыки. Несколько ближайших Кратов отступили от нее, опасаясь ее ярости, но многие другие этого не сделали, что Злут отметил с ликованием. Страх перед ней угасал. Остальная часть племени точно знала, кто был виноват в этой последней неудаче.
Эта история была незаконно украдена без согласия автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
«Моя единственная ошибка заключалась в том, что я доверилась информации, которую предоставили мои разведчики», — прошипела она, скользя к нему, ее глаза были красными и полными угрозы. «Если бы мы знали, что муравьи способны распространять свой яд, как они это делали, нам бы удалось отбросить их!»
Она снова попыталась отвести вину. Кто-то должен был заплатить за провал, который произошел сегодня, и каждый слизняк, присутствовавший здесь, знал это. Одним глазом Злут выискал в толпе Гоцци, который поймал его взгляд и слегка кивнул. Он был готов.
Кислота, словно огонь, пронзила тело Злута, пока он готовился. Это был момент; если он преуспеет здесь, он станет лидером Сли, но если он потерпит неудачу, его вместо этого поглотят. Если Гози был законным в своем предложении поддержки… у него был хороший шанс.
«Вот почему ты неудачник, не только как Крат'лат, но и как крат!» — взревел он, и толпа зашипела на его заявление.
Крат'лат рванулся вперед, широко раскрыв пасть, но племя было там, бросаясь на нее и тянущее ее назад. Они не позволят ей просто поглотить претендента, чтобы сохранить свою власть. Это был самый коварный и хитрый Крат, который вел, а не самый сильный.
«Зачем тебе так рисковать, тотальная атака, истощение сил Сли, когда ты знал так мало? Муравьи двигались быстро, и ты запаниковал
. Излишне самоуверенный и неосторожный, полная противоположность настоящему Крат'лату!
«Мы хозяева этого владения!» — взревела она. «Ты хочешь, чтобы мы сидели в стороне и позволяли им вторгаться? Забирай то, что по праву принадлежит нам? Ты уже не раз доказывал, что ты трус!»
«Ты называешь меня трусом, когда я провел больше времени на краю вторжения, чем любой другой член племени? Насколько близко ты был? Когда мана хлынула вперед и наши воины были отравлены, где ты был
стоишь, Крат'лат?
Он не стал дожидаться ее ответа, а вместо этого обратил внимание на окружавших его Сли.
«Хорошо, что я остался на своем посту, потому что я узнал истинные масштабы того, с чем мы сталкиваемся! С более мудрым и хитрым лидером мы могли бы встретить натиск со всей своей силой, но вместо этого мы ослабли из-за опрометчивых, идиотских приказов этого дурака!»
«Что вы имеете в виду?» — потребовал Гоцци, выскользнув вперед из толпы. «С чем мы сталкиваемся?»
Крат'лат осталась прижатой к земле, дергаясь и рыча, не в силах сдержать свою ярость. Злут почувствовал прилив триумфа, когда он выдал ужасную правду.
«Как только муравьи отбились от племени, их истинные хозяева начали спускаться в пятый», — смело говорил он. «Люди-солдаты и маги двигались среди них без страха».
Атмосфера среди собравшихся Кратов мгновенно изменилась. Чудовищное вторжение сменилось вторжением людей? Стоял ли за этим Ребенок-Император?
Это было гораздо серьезнее.
«Но это еще не все», — продолжил Злут, мгновенно привлекая их внимание к себе. «Я также видел среди них голгари».
«Империя камня тоже!» — зашипел Краты в страхе.
«И ка'армодо, и Фолк, и
бруан'чии!» — наконец заявил он.
Наступила тишина, пока Сли обдумывали услышанное. Объединился ли весь мир против них? Будет ли это войной за само выживание пятого?
Глаза, красные от раскаленной ярости, обратились к Крат'лат, все еще удерживаемой собратьями по племени. Перед лицом такой необузданной ярости даже она смогла взять себя в руки. Наконец, Злут увидел это, страх в ее глазах.
«Я поведу нас в пустыню», — заявил Злут. «Только объединенная мощь племен сможет противостоять этому врагу. Соберите все, что сможете, из Слизняковых полей, но у нас осталось совсем немного времени, прежде чем мы уйдем».
Некоторые из Сли уже повернулись, чтобы бежать обратно в тайный дом племени, в то время как другие ждали, зная, что будет дальше.
«А теперь давайте избавимся от этого дурака
— заявил Злут, сверкнув зубами в зловещей усмешке.
Спасибо за главу