Влияние Соланта на организацию Колонии трудно переоценить. Возможно, из всех чемпионов, которые появились в Колонии, ее влияние было наибольшим, даже по сравнению с Бриллиантом или Торговцем.
По своей природе муравьи Колонии сформировали эффективную армию. Совместные, лишенные эго, бескорыстные, не боящиеся смерти, мы были способны легко организовываться, неустанно тренироваться и противостоять нашим врагам с уверенностью и подавляющим числом.
Соланта это не удовлетворило.
Она превратила Колонию в настоящую армию. Каждая каста была объединена в единую командную структуру, которая наилучшим образом использовала их таланты, способами, о которых ни один другой муравей даже не мечтал. Теперь было недостаточно просто тренироваться, набираться опыта и повышать уровни. Бесконечные учения, сложные формирования, резервные планы внутри резервных планов, непредвиденные обстоятельства, избыточности. Изнурительный драйв и интеллект, которыми она обладала, были сфокусированы на одной единственной вещи: подготовке.
Да, Солант была величайшим полководцем, когда-либо созданным Колонией, но ее истинная сила и влияние заключались в изменении подхода Колонии не только к сражениям, но и к войне.
Именно из-за Соланта нас стали так бояться.
— Отрывок из личных заметок историка
Некоторые из ее ближайших советников, ее собратьев по выводку, с которыми она выросла, считали Солант чем-то вроде пессимиста. Они все видели мудрость в планировании худшего, но она действительно, казалось, ожидала
что порой казалось им чрезмерным.
По ее мнению, это было благоразумно. Если бы она ожидала худшего, то она бы нисколько не удивилась, когда это почти неизбежно произошло. И она бы не была слишком шокирована, если бы произошло что-то еще худшее.
До сих пор все, что касалось вторжения в пятый слой, шло по плану. По ее ожиданиям, это означало, что вот-вот должно произойти что-то ужасное…
«Генерал Солан!»
… Иногда было трудно, но всегда быть правым.
«Дайте дорогу посланнику», — потребовала она, как всегда хладнокровно и спокойно.
Передовой командный пункт был ульем активности, не в последнюю очередь потому, что он постоянно двигался. По мере того, как область, покрытая очищенной маной, продвигалась глубже в пятый, то же самое происходило и с линией фронта вторжения. Как командир, она должна была оставаться поблизости, чтобы реагировать на любые катастрофы по мере их возникновения. Например, как сейчас.
Множество суетящихся муравьев расступились, и вскоре перед ней предстал явно напряженный разведчик.
«Произошла какая-то атака!» — взорвалась она. «Токсичная мана распространяется повсюду в безопасных зонах!»
Что? Этого не должно быть возможно…
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
«Как?» — потребовала она. «Кто-нибудь определил источник?»
«Да, генерал», — разведчица отчаянно закивала антеннами. «Это вентиляционные отверстия! Эти странные отверстия вдоль туннелей. Они внезапно открылись и начали извергать токсичную ману во все стороны! Некоторые части сил вторжения уже отрезаны!»
Конечно. Даже хуже, чем в худшем случае. Если бы местные Краты не переиграли так сильно, это был бы идеальный момент для атаки…
Ей повезло.
На посту воцарилась тишина, пока Солант глубоко погружалась в свои мысли, обдумывая каждую возможность. Эти вентиляционные отверстия… Колония обнаружила их во время первой разведывательной миссии, но не смогла определить их цель или функцию. Почему они открылись сейчас? Что вызвало это событие?
Это не имело значения. Теперь важнее было ограничить ущерб, сохранить силы своих войск и не допустить потери темпа вторжения.
«Идем со мной», — тихо приказала она и повела всю командующую группу к модели пятого. Даже сейчас резчики усердно трудились над ней, заполняя детали, срезая участки скалы или добавляя новые по мере поступления отчетов с описанием местности окружающего Подземелья.
«Передайте приказ каждому отделению применить тактику «Шелл-Эпсилон»», — приказала она.
Прекратить наступление, действовать как независимые оборонительные подразделения до получения дальнейших приказов. Еще одна вещь, которую они тщательно отрабатывали.
«Эта команда должна
дойти до каждого батальона и отделения, независимо от состояния туннелей. Я правильно понял?
Разведчик кивнул.
«Соберите всех дополнительных разведчиков, которые вам потребуются, за пределами командного пункта и скоординируйте действия с персоналом здесь. Идите быстро».
В результате этого приказа несколько ее братьев и сестер умрут, зараженные токсичностью пятого без всякой надежды на выздоровление. Она ожесточила свое сердце. Если сообщения не будут доставлены, а войска не займут надежную оборонительную позицию, гораздо больше жизней будут под угрозой.
Пока туннели не будут очищены и каждый дюйм безопасной зоны не будет восстановлен, каждый отряд будет предоставлен сам себе.
«Резчики, маги, вперед», — приказала она и ждала, пока те, кто ей нужен, поползут вперед. «Мы должны сделать две вещи как можно быстрее. Во-первых, найти все активные вентиляционные отверстия и изменить сеть труб, чтобы обеспечить забор из них. При необходимости нам может потребоваться скорректировать схему расположения вуфер-узлов. Каждая команда будет решать, какой курс действий им следует предпринять. Во-вторых, нам нужно найти все неактивные вентиляционные отверстия, если таковые имеются, и подготовить трубопроводы к каждому из них. Если они начнут выбрасывать ману, мы должны быть готовы немедленно ее откачать».
Ситуация была плохой, но могла стать еще хуже.
«Нам нужно действовать быстро. Идите сейчас и присылайте отчеты о ходе работ каждые десять минут».
Десятки муравьев бросились прочь, уже отдавая приказы, пока Солант смотрел на модель, словно пытаясь разглядеть будущее по твердому, холодному камню.
«Леонидант», — позвала она своего доверенного сородича, который через несколько секунд подскочил к ней. «Ты отправишься в эту зону и будешь отвечать за координацию реагирования».
Она использовала свою переднюю ногу, чтобы обозначить зону, которую она имела в виду, указав точные участки туннеля, где заканчивалась зона ответственности ее брата.
«Вашингтант, я хочу, чтобы ты возглавил этот отдел».
«Джулиан, ты возьмешь этот раздел».
«Наполеон, ты берешь эту территорию. Иди».
Те, кого она знала лучше всего и кто лучше всего понимал ее мысли, бросились выполнять ее приказы, а Солант откинулась назад, все еще напряженно размышляя. Пока ее войска могли делать то, чему их учили, эту катастрофу можно было преодолеть. Она не беспокоилась об этом. Ее разум, конечно, был занят расчетами новой реальности. Теперь, когда это произошло, что было новым
худшее, что могло произойти? И как она могла быть готова?
«Приведите ко мне Старейшину, — приказала она. — У меня есть задание, которое им не понравится».
Спасибо за главу
Теперь мы знаем что новый чемпион будет торговцем