Несмотря на всю проделанную Колонией работу, несколько участков нашей территории все еще отрезаны. Я сам иду и осматриваю несколько вентиляционных отверстий, и трубы отлично справляются с откачкой энергии и подачей ее вуфферам.
Проблема в том, что если вафферы с удовольствием пожирают токсичную энергию из вентиляционных отверстий, то они не едят ее извне безопасной зоны и не расширяют нашу территорию. Естественно, это означает, что наша контролируемая территория начинает сжиматься.
Хуже того, вентиляционные отверстия за пределами нашей территории сгущают ману вокруг нас, что создает еще большее давление на вуфферов и еще больше сужает нашу контролируемую зону. Колония изо всех сил пытается удержать линию, но эта линия постоянно подталкивается.
[Тини, Инвидия, как у вас дела? Ты хорошо себя вел, Тини?]
[У нас все хорошо. Мой брат был очень безопасен.]
Ну, так говорит Invidia, но я не скучаю по их едва заметным поднятым вверх большим пальцам, которые они показывают друг другу, когда думают, что я не вижу. Наверное, мне стоит уточнить. Invidia
показывает тонкий большой палец вверх. Крошечный
широко улыбается, неуклюже пытаясь прикрыть руку телом и шевеля бровями.
Понятно, что они не совсем честны со мной, но я не могу заставить себя критиковать их после такого благотворного выступления.
[А как у тебя, Кринис? Все в порядке?]
[Да, Мастер! Мне предоставили достаточно Биомассы для регенерации моей Плоти Тьмы, так что я в отличной форме.]
Ну, это позитивно. Приятно знать, что эти трое смогли выполнить свою работу и Колония о них позаботилась. Настоящий вопрос, с которым мы сталкиваемся, заключается в том, что нам теперь делать? У нас нет прямых приказов для этой ситуации, несмотря на все непредвиденные обстоятельства, которые Солант встроил в наши инструкции.
Это расстраивает, но мы не можем сделать многого, чтобы помочь ситуации с безопасной зоной. Маги и резчики делают все возможное, чтобы работать над сетью труб и поддерживать ее в рабочем состоянии, вафферы пожирают токсичную ману так быстро, как только могут, и мы не можем никак повлиять на вентиляционные отверстия.
Я не привык чувствовать себя таким беспомощным, чтобы повлиять на судьбу Колонии. Это невероятно раздражает!
[Что вас беспокоит, Мастер?] — спрашивает Кринис.
[А? У меня что-то на лице видно?]
Этого не может быть, у меня на самом деле нет лица!
Подлинную версию этого романа можно найти на другом сайте. Поддержите автора, прочитав его там.
[Вы просто кажетесь немного… подавленным.]
Ну, это совершенно верно. Я такой.
[Я просто не уверен, что я могу сделать, чтобы быть полезным прямо сейчас. Эти дурацкие вентиляционные отверстия поставили Колонию в режим ожидания, и мне врач прописал оставаться в безопасной зоне. Кажется, я не могу сделать ничего позитивного.]
[Если вы сможете защитить туннели, это снимет нагрузку с остальных членов вашей семьи и поможет им сосредоточиться на своих задачах. Это полезно.]
[Да,] я вздыхаю. [Это правда, но это не улучшает нашу ситуацию. Больше похоже на то, как будто топчешься на месте.]
[Иногда приходится делать то, что можешь, и оставлять часть ответственности другим, Мастер.]
Ха! Я король, который перекладывает ответственность на других. Я создал Совет специально для этой цели! Однако с тех пор, как я выбрал Алтарь Самости, я ожидал, что смогу продвинуться вперед и решить проблемы своей семьи.
[Ты права, Кринис,] говорю я, побежденный. [Ничего не остается, кроме как идти защищать туннели и надеяться, что наше положение улучшится. Тини, Инвидия, вы двое рады продолжать работать вместе?]
Эти двое обмениваются взглядами, прежде чем я получаю одобрительный изгиб от Тини. Не желая остаться в стороне, Инвидия делает все возможное, чтобы позировать, но его руки настолько тонкие, что я даже не могу сказать, есть ли у него
бицепсы, не говоря уже о том, чтобы они были напряжены. Он получает одобрительный кивок от Тайни, так что, полагаю, он делает что-то правильно.
Подождите, эти двое уже это практиковали?!
[Кринис, ты со мной. Пойдем выместим свое разочарование на отвратительных слизистых монстрах.]
[С радостью!]
Кажется, она слишком взволнована, чтобы делать это, но, с другой стороны, Кринис всегда с энтузиазмом относилась к двум вещам: быть рядом со мной и убивать монстров.
С моей верной тенью, снова ехавшей в моей тени и, надеюсь, не вторгшейся в мой панцирь исподтишка, я расстаюсь с динамичным дуэтом и отправляюсь на поиски уязвимого участка туннеля. Даже сейчас есть несколько мест, которые отрезаны от остальной части Колонии, но с каждой минутой они становятся ближе к восстановлению связи. К счастью, все, что им нужно делать, это оставаться рядом со своими узлами ваффера, чтобы обеспечить себе хотя бы некоторую область защиты.
Покачивая антеннами, я читаю различные проложенные следы, пока не нахожу тот, который кажется довольно срочным. Я следую по нему, пока мы не достигаем чрезвычайно широкого участка туннеля с более тонкой, чем обычно, линией боя, обращенной наружу. Я уже могу сказать, что безопасная зона здесь сужается, поскольку есть области, которые явно были обработаны резчиками, и которые начинают разрушаться под воздействием токсичной маны.
«Идите и укрепите другой район», — приказываю я командующему генералу, как только выясняю, где они находятся. «Я удержу этот».
«Ты можешь сам охватить весь туннель, старейшина?» — спрашивает генерал. «Этот особенно широкий. Я могу оставить несколько сотен муравьев, чтобы помочь, если нужно».
«Я не одна», — уверяю я ее, направляя антенну вниз, в сторону своей тени. «С нами все будет хорошо».
«Ты прав, Старейшина. Работай усердно».
«Тебе тоже».
Я плюхаюсь в середину туннеля и начинаю плести ману, пока муравьи собираются, чтобы отступить и перестроиться в другом месте.
[Ладно, Кринис, давай займемся делами.]
[Конечно, Мастер!]
Это не совсем то, на что я надеялся, но, по крайней мере, я помогаю. Паршивый пятый слой. Ты сопротивляешься, но этого будет недостаточно!
Спасибо за главу 💜