Солант построила всю свою кампанию вокруг одного центрального принципа: адаптивности. Пятый был неизвестной величиной. Кто мог сказать, на что способны Краты, или какие условия могут возникнуть там внизу?
Это не означало играть наверняка, двигаться медленно, совершенно нет. Такой подход только дал бы их врагам время, время собраться и организоваться, время собрать свои силы. Если бы Колония не создала неприступную клешню в пятом до того, как это произойдет, все было бы потеряно.
Бейте жестко, бей быстро и приспосабливайтесь ко всему, что попадалось на их пути. Вентиляция создала огромные проблемы для вторжения и остановила их экспансию, но это не означало, что прогресс тоже остановится.
«Есть ли у нас новости из этой части туннеля в семнадцатом квадранте?»
«Разведчик прибыл несколько минут назад, генерал, разрыв увеличился, но не был открыт полностью».
«Достаточно ли он широк, чтобы солдаты могли пройти?»
Это был ключевой вопрос.
«Д… да, это так, генерал. Просто».
«Достаточно. Дайте команду прекратить работы на этом участке туннеля. Нам не нужно устранять карман, созданный вентиляционным отверстием, нам просто нужно иметь возможность обойти его».
Разведчики побежали, чтобы передать ей инструкции, пока Солант впадала в молчаливое созерцание, уставившись на модель окружающей территории. Она смотрела даже не на туннели и перекрестки, а на что-то более глубокое, что-то большее. Она пыталась почувствовать приливы и отливы кампании, увидеть то, что было, и представить, что могло бы быть.
Было рассмотрено много вариантов, но после тщательного изучения каждого из них она отвергла все, кроме одного.
«Отправить заказы во все квадранты. Заказ ** отменяется, мы возвращаемся к стандартной организации и начинаем операцию Happy Meal».
«Это намного раньше, чем планировалось», — заметил Леонидант неподалеку.
«Ситуация изменилась», — просто сказал Солант.
Конечно, так и было, но им пришлось извлечь максимум пользы из сложной ситуации.
«Я также разрешаю использование метода синей приманки», — заявила она.
Еще больше бегунов бросились доставлять заказы, а Солант снова устроился, чтобы еще раз рассмотреть модель. Учитывая их нынешнее положение, это, пожалуй, лучшее, что они могли сделать. На данный момент они находились в режиме ожидания. Строительство укрепленного гнезда, конечно, продолжалось, и строительные бригады блестяще приспособились к новому графику, как и следовало ожидать от них.
Понравился этот роман? Прочтите его на Royal Road, чтобы убедиться, что автор указан в титрах.
Операция «Хэппи Мил» была чем-то, что им всегда было нужно, так что время не тратилось впустую.
«Леонидант, мы определили монстров, на которых нам следует нацелиться?»
«У нас есть несколько главных кандидатов, генерал. Слизистые элементали и монстры Алхимического шлама кажутся лучшими кандидатами для кормления через трубы. Подойдут также более мелкие паразитические монстры, такие как Пульсирующий Мозгорот или Ложный Друг Личинка».
Даже Солант не удержалась и слегка помахала антеннами в знак отвращения.
«Vemiculus Amicus Falsus», — она с отвращением щелкнула жвалами. Этот слой действительно был отвратительным местом для таких существ. «А как насчет кормовых аппаратов? Они были собраны?»
«Все готово, генерал. Ваши приказы поступили в самый подходящий момент», — заверил ее Леонидант.
Кормление счастливых маленьких питомцев, которыми были вуфферы, было важным компонентом вторжения. Создание большего количества вуфферов было одним из способов борьбы с загрязнением пятого, но усиление тех, которые у них уже были, было другим. Уже было доказано, что вуфферы могли повышать уровень, «очищая» и потребляя монстров, которых им давали через сеть труб; трюк на самом деле заключался в том, чтобы найти добычу, которую они могли использовать таким образом.
Второй трюк, конечно же, заключался в том, чтобы загнать их в трубы, не дав им прикоснуться к синей мане, которая мгновенно начала бы разрушать любого монстра пятого слоя.
Пока ее приказы распространялись по всей безопасной зоне, муравьи начали готовиться к предстоящей сложной задаче. Были сформированы команды, подготовлены приманки, резчики обеспечили готовность сетей труб и их соответствие задаче.
И тут началась охота.
Во многих отношениях Солант сравнил стратегию с человеческим времяпрепровождением — рыбалкой, а не охотой. Специально подготовленные сферы, каждая из которых была зачарована, чтобы удерживать в себе ману, были тщательно заряжены очищенной маной, а затем запущены на сотни метров в загрязненные туннели. Чары не позволяли внешней энергии смешиваться с внутренней, поэтому маленький шарик, наполненный синей маной, просто лежал на каменном полу, на вид не вызывая интереса.
Но для монстров пятого, этого слабого струйки чужеродной энергии было достаточно, чтобы привести их в слепую ярость и отправить их мчаться к источнику. Как только муравьи «укусили», они оттягивали приманку, используя тонкую, зачарованную цепь, прикрепленную к ней, волоча монстра ближе к безопасной зоне. Как только зверь зафиксировался на большем источнике (в его глазах) заражения, он проигнорировал приманку и бросился навстречу ожидающему строю муравьев.
Затем вперед выступили маги, творя мощные заклинания связывания, а солдаты развернули свое оружие, созданное именно для этой цели.
Обезумевшие монстры пятого были встречены шквалом магии, которая одновременно наносила им урон и запирала их на месте, либо запирая их ноги в каменном полу, либо затвердевая воздух вокруг них, либо целиком покрывая их льдом. Затем появились копья, выпущенные из железных пусковых труб, разработанных Бриллиантом. Они доставляли зачарованные грузы прямо в зверей, парализуя монстров, чтобы муравьи могли продолжить свою ужасную работу.
Если цель подходила для поглощения вуффером, вперед выдвигались манипуляторы — огромные приспособления из веревок и блоков, предназначенные для того, чтобы запихнуть монстра в ожидающий вход в сеть трубопроводов.
Если нет, то его быстро уничтожали и сердцевину собирали. Затем приманку готовили заново.
На захваченной территории было двенадцать отдельных охотничьих угодий… или мест для рыбалки, и каждое было чрезвычайно оживленным. На своих специально построенных площадках вафферы счастливо виляли и виляли, очень наслаждаясь едой, которую им подавали.
Спасибо за главу 💜