Сначала это было медленно, но потом быстро ускорилось. Вентиляции, которые извергали ману прямо в сердце захваченной территории Колонии и ее окрестностей, сократили свой выход и в конце концов остановились.
Солант был несколько доволен.
«Мы немедленно возвращаемся к стандартному графику. Я хочу, чтобы в течение часа были составлены альтернативные планы по управлению вентиляционными отверстиями в пределах наших обозначенных границ. Джулиант и Субутант, вы на этом».
«Как вы хотите, чтобы с ними поступили?» — Джулиант попросил разъяснений.
«Сдерживание. Мы не будем уничтожать то, чего не понимаем. Попытка сделать что-то радикальное может просто взорваться в наших жвалах».
«Понял, генерал».
Два резчика поспешили заняться проектами и планами, которые можно было бы включить в более грандиозную схему, пока Солант переключала свое внимание на другие вопросы. Они отставали от графика, и в гонке со временем это было не то, чем она была довольна. Работа продолжалась, но расширение и исследование, которые были такими ключевыми планками в этой схеме, резко отставали. В настоящее время синяя мана покрывала только менее трети площади, необходимой для безопасного строительства крепости.
"Леонидант и Уошингтант. Я хочу, чтобы вы нашли Старейшего и вернули его в глубины. Мы не сможем продвинуться глубже без их помощи, даже отдаленно не так быстро, по крайней мере".
«А как же стражи?»
«Если они готовы, они должны вернуться на свои должности».
Ситуация была настолько текучей и динамичной, что невозможно было получить идеальную информацию, но сеть гонцов и магов Колонии делала все возможное, чтобы передавать информацию прямо на командный пункт, чтобы модель могла обновляться как можно ближе к реальному времени, перемещая маркеры по огромной, подробной модели местности. Во многих отношениях Солант это не было нужно, она видела всю кампанию в своей голове, просто улавливая запах обновлений по мере их поступления, но взгляд на модель, казалось, помогал ей думать.
Прямо сейчас всем экспедиционным силам рассылались приказы снова настаивать на расширении. Вся безопасная зона была ульем активности, муравьи лихорадочно бегали по всему месту, воссоединяясь со своими батальонами и возвращаясь к графику. На самом деле, у них было гораздо больше муравьиной силы, чем им было нужно прямо сейчас. Волны войск, прибывающих из четвертого, не прекращались ни на минуту, хотя они и не могли достичь своих заданий.
На данный момент они были включены в уже развернутые батальоны до тех пор, пока не смогут приступить к выполнению своих задач. Бросание большего количества муравьев в проблему не всегда было способом заставить ее исчезнуть быстрее, но обычно это помогало.
История была опубликована без разрешения. Если вы увидите ее на Amazon, сообщите об инциденте.
Учитывая все проблемы, которые им подкидывал пятый, по мнению Соланта, иметь больше муравьев, которым нужно было давать отпор, было совсем не плохо.
В хаосе командного пункта появились две уважаемые фигуры, такие же торопливые и беспокойные, как и все остальные.
«Элли, Белла, приятно вас видеть», — поприветствовал их Солант отрывистым голосом. «Чем я могу вам помочь?»
Двое основных формирователей на мгновение переглянулись, а затем снова повернулись к Соланту и заговорили одновременно.
«Речь идет о болванах», — сказали они оба.
«Это проблема деградации? Мне об этом сообщили. Мерзкое дело», — сказал Солант.
«Нет», — сказала Белла, вскакивая раньше Элли, «речь идет о нашем плане слияния. Мы хотели узнать, готовы ли вы его осуществить».
«Уже?» — спросила Солант, полностью сосредоточившись на них двоих. «Это намного опережает график».
«Нам нужно больше вуфферов, и они нужны нам сейчас», — ответила Элли. «Это единственное, что может вернуть нас на путь истинный».
«Но мы понесем колоссальные потери в краткосрочной перспективе, верно?» — осторожно спросил Солант. «Мы потеряем несколько вуфферов шестого уровня, чтобы создать одну королеву».
«Это верно, но в долгосрочной перспективе королева будет производить больше нытиков, которые с лихвой компенсируют утраченную производительность… В конце концов».
«Сделай это», — решительно сказал Солант.
«Что? Ты уверена?» — ахнула Белла.
«Мы здесь надолго», — деловым тоном заявил Солант. «Чем раньше мы произведем первую королеву, тем раньше мы пересечем отметку, которая ускорит нас по сравнению с нашим предыдущим темпом. Несмотря на проблемы, с которыми мы сталкиваемся, я всегда буду выбирать долгосрочную отдачу вместо краткосрочной выгоды. Вот как мы победим».
«Мы… тогда перейдем сразу к делу».
Два формовщика ядра рванули вперед, и Солант быстро отсалютовала им, прежде чем вернуться к своей работе. Если бы они добились успеха, то вся операция получила бы огромный импульс, поскольку новые вафферы производились бы на месте из биомассы, которую колония не могла бы использовать иным образом.
«Мне нужно будет снова настроить проекции», — пробормотала себе под нос Солант.
С меньшим количеством вуфферов шестого уровня прямо сейчас, это означало, что расширение будет отложено снова в краткосрочной перспективе, но ускорено в долгосрочной. Строителям придется больше сосредоточиться на внутренней структуре крепости, прежде чем закончить внешние слои в спешке, что было по сути противоположно тому, как это изначально предполагалось.
Это было бы близко. Если они не закончат запечатывать и зачаровывать внешние стены крепости, то у нее не будет шансов противостоять волне. График был сдвинут на грань.
«Нет проблем», — сказала она и удовлетворенно щелкнула жвалами. «Мне нравится вызов».
Она вернулась к модели, осматривая каждую маленькую часть вторжения, как она была в настоящее время. Через несколько минут она начала отдавать приказы. Небольшое изменение здесь, небольшое смещение там. С обширным планированием и муштрой, которые были потрачены на подготовку войск, крупные корректировки были ненужными и нежелательными, но, как художник кистью, Солант делала легкий штрих и оставляла после себя картину, которая была чуть более связной и ясной, чем была раньше.
И если бы она делала это снова и снова, то в результате получилось бы что-то элегантное, эффективное и безупречное.
