Слишком много времени потребовалось, чтобы кто-то понял, чего именно достигли муравьи в пятом слое. Особенно в отношении крепости, или гнезда, которое они построили.
Строительство безопасной базы в пятом было сделано ранее, много раз, на протяжении столетий. Почти каждая попытка очистить пятый или просто обезопасить территорию внутри него, создавала базу или форт того или иного рода во время их пребывания. Действительно, по слухам, Легион сохранил там объект и по сей день, хотя они отрицают любые подобные заявления.
Однако Колония создала нечто, непохожее ни на что, созданное ранее. Способ ее строительства был уникальным. Масштаб проекта был уникальным. Самое главное, функция была полностью оригинальной.
Крепость не только служила гнездом, укрепленной позицией для защиты находящихся внутри и безопасной средой, отражающей токсичную ману этого места, но и, возможно, была первой когда-либо созданной фабрикой маны.
Муравейник был спроектирован так, чтобы действовать как бьющееся сердце, бесконечный двигатель, который циклически перекачивает грязь и выкачивает чистую, очищенную ману. Просто в принципе, чертовски сложно на практике.
Это не что иное, как чудо инженерной мысли и очарования.
— Отрывок из книги «Экспертиза насекомых» Ратвина Верилоса
«Нет! Не кладите это туда!»
ЛЯЗГ.
Рабочий обернулся, услышав зовущий его голос, но споткнулся и заставил четверых мужчин уронить свою ношу на месте.
Который, конечно же, совершенно случайно оказался над невероятно чувствительным компонентом мана-канала, из-за чего металл деформировался.
Айзек сдержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Это была не вина рабочих, он не должен был так кричать. И он не мог винить их за то, что они были так растеряны относительно надлежащего назначения этих балок. Все стало невероятно хаотичным, как только расширение возобновилось. Строительные проекты, замороженные во время работы вентиляционной шахты, были возобновлены, даже в то время как другие проекты, которые были взяты, чтобы заполнить время, все еще продолжались.
«Простите, ребята», — сказал он невероятно виновато выглядевшим рабочим. Они оглядывались по сторонам, словно гадая, когда же выскочит муравей и откусит им ноги. «Эти балки нужно доставить до следующей точки сброса, которая примерно в двухстах метрах в ту сторону».
Он указал, и люди благодарили его, прежде чем они наклонились и снова подобрали свои припасы. Только когда они уже были далеко по туннелю, он что-то сказал Каваланту, на котором все еще сидел.
Знаете ли вы, что эта история из Royal Road? Прочитайте официальную версию бесплатно и поддержите автора.
«Я удивлен, что резчики не бросились в ту же секунду, как услышали падение металла. Не то чтобы было тихо».
«Они хотели», — ответила она, используя свои антенны, чтобы направить его внимание. Конечно же, в кулисах ждали несколько команд муравьев, тревожно скрежеща своими жвалами. Как только рабочие-люди отошли достаточно далеко, они бросились к металлу и осмотрели его.
«Как оно?» — спросил один резчик.
«Его больше нет. Нам нужно вытащить всю эту секцию и заменить ее».
«Есть ли шанс, что они смогут это исправить в цехе переднего изготовления?»
«Возможно. Стоит отнести им на осмотр, но мы не можем этого ждать. Кто-нибудь, сообщите на склад и запросите новый компонент. Какой номер секции?»
«Это… Карвер Дэш шесть, восемь, одиннадцать».
Айзек слушал со стороны, крайне огорченный.
«Подождите, канал был испорчен из-за этого падения? Мне так жаль!»
Он никогда не видел, как их делают, но знал, сколько труда вложено в каждый из этих каналов. Муравьи использовали только лучшие металлы, и каждый из них был сильно зачарован. Даже над каждым из них каналы были чрезвычайно хорошо сформированы, невероятное произведение кузнечного дела. Каждый из них был сделан вручную, в конце концов. Ну, не вручную. Мандибула сделана?
Резчики в замешательстве повернулись к нему.
«Извините? За что?» — спросили они его.
Прежде чем Айзек успел попытаться объясниться, Кавалант вступился за него.
«Я могу ответить на это. Это человеческое поведение, они будут извиняться за несчастные случаи, которые они вызывают, даже непреднамеренно».
Айзек посмотрел на своего партнера.
«Разве это не нормально?» — потребовал он.
«Конечно, это не так», — опровергла она.
Резчики, похоже, с ней согласились.
«Ты совершил ошибку. Не извиняйся за ошибки».
«Действительно, извинения создают впечатление, что вы сделали что-то не так. Ошибки естественны, они будут происходить, мы стремимся минимизировать их, но планируем их возникновение. Именно по этой причине есть запасные части каждой детали крепости».
«Видишь? — сказал Кавалант. — Ты странный».
Ну… плюх. Это был всего лишь один из тех случаев, когда нормальное человеческое поведение не соответствовало тому, как муравьи думают о вещах.
«Ну, давайте уйдем с их пути и проследим, чтобы больше ничего не упало туда, куда не следует», — предложил он, и Кавалант щелкнула жвалами в знак согласия.
Двое двинулись дальше в туннель, предоставив резчикам заниматься своими делами. Рабочая бригада сумела доставить свою ношу, не разрушив ничего по пути, и направилась обратно к подъемникам, готовая забрать следующую партию.
Айзек настороженно следил за ними, но не мог не заметить, что его мысли блуждали, и это происходило все чаще и чаще, чем дольше он находился в пятом ярусе.
Он задавался вопросом, хотя и старался не задаваться этим вопросом, чем занимается Моррелия. Она все еще там, в четвертом слое, над ним? Что она делает? Работает ли она с Легионом, пытаясь найти способ убить Энтони? Или, может быть, просто может быть, она думала о лихом рыцаре-муравье с потрясающими усами?
«Эй, хватит там мечтать», — рявкнул Кавалант. «У нас есть работа».
