Покончив с доставкой, я возвращаюсь в гнездо, чтобы дождаться появления моих лучших творений .
Эти муравьи могли многое изменить . Во-первых, было бы неплохо иметь больше возможностей для разговора . Оживленные разговоры, вероятно, слишком много для моего комфорта, а у матери много обязанностей, не говоря уже о многих детях, так что я не могу точно монополизировать ее время, с чистой совестью .
Тайни и Кринис тоже не лучшие собеседники . У крошки едва хватает мозгов, чтобы говорить, и Кринис несколько раз зависает, что делает разговор с ней несколько затруднительным . Возможно, если я когда-нибудь найду способ освободить их для их домашнего статуса, они будут немного более вовлечены и не так почтительны .
Очевидно, что приличная беседа-это не та причина, по которой я взялся за этот проект . Я хотел заполнить колонию более умными и смертоносными рабочими . Муравьи, обладающие способностью рассуждать, общаться, мыслить сообща и, самое главное, сражаться стратегически и тактически . Больше никаких суицидальных обвинений, никаких лишений жизни . Вместо этого-командная работа, некий инстинкт самосохранения, планирование и минимизация потерь .
Муравьиная колония, способная на все тактическое мышление нации . Именно этого я и хотел . И вот теперь я стою здесь, на заре Славной Новой муравьиной эры!
Мои новые братья и сестры скоро родятся, и я готов поспорить, что этот мир никогда не видел ничего подобного . Умные монстры, конечно, существуют, но не такие . Муравьи разные, они особенные . Они покрывают землю, совокупная масса муравьев оценивается как та же, что и у людей, предполагая, что один миллион муравьев весит столько же, сколько один человек . Это семь квадриллионов муравьев . На Земле муравьи были крошечными насекомыми, неспособными слишком сильно увеличиваться в размерах, поскольку их тела не способны поддерживать такую массу .
Здесь, на Пангере? В этом мире есть магия и всякие сумасшедшие вещи . Муравьи размером с большую собаку? Конечно, почему бы и нет? Что, если мы получим семь квадриллионов муравьев размером с большую собаку? А что, если их окажется так много и все они будут столь же разумны, как и человек?
Мы будем неудержимы!
Однако я должен признать, что, когда я заползаю в гнездовую камеру, где двадцать куколок отдыхают у стены, обслуживаемые небольшой командой рабочих, у меня тоже есть некоторые опасения . По существу, то, что делает колонию муравьев такой успешной, — это сотрудничество между каждым отдельным членом, до такой степени, что колонию можно считать одним существом, каждый муравей-единственной клеткой чего-то большего, чем он сам .
Там, где человечество на земле раздираемо борьбой, внутри наций, внутри городов и внутри семей, колония муравьев едина, единственна по уму и цели .
Подняв их интеллект до уровня человеческого, ввел ли я эти хаотические импульсы? Будут ли новые рабочие проявлять свободную волю? Разрывая колонию изнутри?
Как только я даю место сомнениям, они начинают выходить из-под контроля . Будет ли гражданская война? Будет ли муравей сражаться против муравья внутри колонии, стравливая брата с братом? Неужели заплаканная Королева будет вынуждена подавить восстание собственных детей?
Это было бы ужасно!
Я же не обязана сотрудничать с колонией . Я, как человек, переродившийся в монстра, мог бы делать все, что захочу . Я решил принять колонию, поддержать и помочь ей, зависеть от нее и процветать вместе с ней . Кто-то другой мог бы сделать другой выбор . Возможно, вместо этого они будут пировать на колонии, убивая рабочих, которые не будут сопротивляться, собирая их для опыта и биомассы, растолстев на своей предполагаемой семье, прежде чем двигаться дальше в подземелье в качестве независимого монстра, оставляя после себя разрушенную колонию.
Это что, то, с чем нам сейчас приходится иметь дело? Эгоистичные муравьи? Кто когда-нибудь слышал об эгоистичных муравьях?! Такая вещь даже не имеет смысла! Это не та концепция, которая должна существовать в этом мире или в любом другом . Это противоречит самой природе муравьев! Муравьи бескорыстны! Я имею в виду, что они также в основном безмозглые, но это к делу не относится!
Мой разум заполнен трагическим образом моих братьев и сестер, разрывающих друг друга в туннелях нашего гнезда из-за глупого и мелкого оправдания . Будет ли единство колонии разрушено новым поколением?
Неужели своими злыми экспериментами я разрушил саму ткань муравьиного общества?!
ЧТО ЖЕ Я НАДЕЛАЛ?!
Подождите.
Я что-то слышал .
Тишина.
Я уверен, что слышал его . Это были куколки!
Я бросаюсь ближе к коконам, проталкиваясь между внезапно загудевшими рабочими . Да! Изнутри доносится какой-то звук .
Они вырываются наружу!
Вновь образовавшиеся муравьи внутри начинают вырываться из своих коконов, и рабочие снаружи движутся, чтобы помочь, снимая слои своими жвалами и помогая освободить появляющихся рабочих .
О боже, о боже, о боже, о боже .
Я взволнован, но и нервничаю! Создание разумных муравьев было ошибкой? Будет ли это моментом триумфа? Или неудачи?
Теперь уже поздно сожалеть, плоды моего труда высвобождаются в мир прямо на моих глазах!
Я почти чувствую себя сумасшедшим ученым, наблюдающим, как его творение оживает . Я играл с этими муравьями, когда они были личинками, но часто было трудно собрать их вместе в моем сознании как одних и тех же существ . Глядя на неясные очертания, толкающиеся в коконах, я чувствую себя так, словно вижу их впервые .
Мое сердце колотится в груди . У меня Легкая голова . Мне нужно дышать . Внутрь, наружу, внутрь, наружу . Расслабься, Энтони, все в порядке . Вы либо подняли свою колонию на вершину мира, либо обрекли ее на крах-это дикая внутренняя борьба, которая натравливает брата на брата .
Так что никакого стресса .
БОЖЕ МОЙ, Я НЕ МОГУ ЭТОГО ВЫНЕСТИ!
Рабочие роятся теперь над куколками, разрезая волокна коконов и разрывая их, постепенно обнаруживаются все еще мягкие и бледные рабочие внутри . Они меньше обычных детенышей . Детеныши были уже совсем маленькие, но эти заметно меньше . Мне пришлось многим пожертвовать, чтобы поднять их хитрость и силу воли, а их тела еще слабее, чем были мои, когда я родился в этом мире .
Однако это изменится, как только они начнут развиваться . Ранняя часть их жизни будет более трудной, конечно, но отдача будет там после нескольких эволюций, и они начнут специализироваться .
Другая вещь, которую я им дал, — это полностью развитая языковая феромонная железа . Эти маленькие работники способны говорить в тот момент, когда они рождаются . Интересно, что они скажут? Объявление войны Королеве?!
Конечно, слишком рано для этого .
Может быть, они объявят о своей независимости? Будут ли они жаловаться? Протестовать? Будут ли мучительные крики из самых их душ в любой момент раздаваться по всей комнате?
В какой мере их природа изначально муравьиная? Насколько это зависит от ума, с которым они рождаются? Это целый ряд вопросов, на которые я должен был ответить, прежде чем приступать к этому проекту…
У меня есть глубоко укоренившийся страх, что эти муравьи однажды сделают что-то, о чем я буду сожалеть .
О! Этот почти свободен!
И это тоже!
Рабочие продвигаются быстрее, поскольку внешние слои отслаиваются, а муравьи внутри начинают больше двигаться, их новые тела становятся жесткими и невосприимчивыми . Вскоре коконы разорваны, и двадцать представителей нового поколения лежат на полу камеры, медленно привыкая к своим новым формам .
Я смотрю с опаской . Я слишком много на себя взвалил, не знаю, чего ожидать .
Потом один из них заговорил .
Д… . Смерть.
Что?
М … ма… . Моя смерть .
Ты уже хочешь умереть?! Вы похожи на франкенштейновского монстра?! Ты жаждешь освободиться от своего мучительного существования?!
Рабочий, о котором идет речь, шевелит конечностями все энергичнее, с каждым мгновением набирая силу .
Он снова заговорил .
Моя смерть… . Для … колонии!
Потом говорит другой .
Моя … жизнь … для … колонии!
И еще один .
Мой … . Существование… . для колонии!
По мере того как рабочие постепенно подтягивают под себя ноги и встают, они все начинают кричать, их голоса сначала слабеют, но с каждой секундой становятся все сильнее .
Я отдам свою жизнь на службе колонии!
За королеву Я умру!
Я буду первым, кто пожертвует собой во славу колонии!
Я буду тем, кто бросится на наших врагов, позволяя разорвать себя на части ради колонии!
Для колонии!
Для колонии!
ДЛЯ КОЛОНИИ!
Маленькие муравьи начинают реветь как один, пыл в их голосах соответствует горящему огню в их глазах . Я видел это раньше, этот страстный жар, который, кажется, исходит от них, наполняя воздух комнаты . Я видел это в глазах моего брата, рабочих, когда они бросались в бой .
Теперь я слышу, о чем они думали .
Новое поколение может обладать интеллектом людей, но они-муравьи насквозь .
