Когда жители деревни вернулись к своим домам и быстро растущим зданиям, которые составляют их новый город, я глубоко вздохнул с облегчением . Это было не то, с чем я ожидал столкнуться по возвращении . Повернувшись на бок, я вижу Слоана, генерала и организатора этой человеческой облавы .
— Собери своих братьев и сестер вместе, Слоан, — рычу я на него, — мне нужно поговорить . ]
[Конечно, старший . ]
Он поспешил на поиски своих братьев и сестер . Я уверен, что найду их позже в своей комнате, где мне придется кое-что им объяснить . Это не их вина . Я не смог объяснить отношения, которые пытался наладить с деревней, и их потенциальную пользу для колонии . Я забыл объяснить, что такое оставлять дружелюбных людей в покое! По правде говоря, драматическая оплошность с моей стороны, а не их вина . Они видели богатство биомассы и опыта в такой непосредственной близости и стремились претендовать на него, как и должно быть любому хорошему монстру .
По крайней мере, катастрофа была предотвращена, и рабочие были предупреждены о нападении на деревенских жителей . Мои внутренности потеют, когда я думаю о том, как близко мы были к бойне . Единственная причина, по которой рабочие оставили бы людей в живых, заключалась в том, чтобы они могли передать опыт Королеве, поскольку они не сопротивлялись никаким образом . Мысль о том, что эти мужчины, женщины и дети будут втянуты в камеру королевы, полагая, что они собираются испытать что-то чудесное, только чтобы их жизнь закончилась челюстями моих матерей … это тревожно, если не сказать больше .
Не нужно думать о том, что могло бы быть! Худший сценарий был предотвращен, и я буду упорно работать, чтобы убедиться, что нечто подобное больше не повторится! А теперь пришло время познакомить Королеву с моим новым творением!
Взбираясь по гнезду с крохой и Кринис близко позади я прохожу мимо многочисленных рабочих которые все рады позвать со своими обычными советами:
Работай усердно, старший!
Убедитесь, что вы работаете до упаду!
Привет, старший! Работа!
Я ВСЕ ПОНЯЛ .
Да . Я знаю, что они называются рабочими, но пошли . Интересно, смогу ли я создать для них хобби или что-то вроде муравьиной забавы? Может быть, мне удастся изобрести какой-нибудь вид спорта? Для этого нужно было как-то копать .
Размышляя о муравьях и их недостатке развлечений, я спускаюсь вниз по главной шахте гнезда в комнату маток . Ниже уровня поверхности и битком набитая рабочими, Королева продолжает проводить почти все свое время в этой комнате, будучи защищена от вечно порождающих кошмаров подземелья своими верными охранниками, которые следят за тем, чтобы передать как можно больше биомассы своей матери .
Здравствуй, Мама! — Крикнул я, пытаясь разглядеть смутные очертания королевы среди бурлящей массы рабочих, ползающих по ней .
— Привет, дитя, — раздается из толпы ее теплый голос, и через несколько мгновений она придвигается ближе ко мне, рабочие отодвигаются от ее головы, чтобы я мог видеть ее .
Большая, как всегда, Королева по-прежнему по меньшей мере вдвое выше меня и в несколько раз длиннее . Муравей размером с микроавтобус-это действительно довольно впечатляющее зрелище . Я могу только представить себе хаос, который произошел бы на Земле, если бы что-то вроде королевы было обнаружено!
Что привело тебя в гнездо так скоро, дитя? Я слышал, что вы отправились на разведку? — мягко спросила она .
Так и было! Много исследований происходило! Но мне удалось приготовить кое-что, что, я думаю, будет чрезвычайно полезно для колонии, и мне нужна ваша помощь .
Антенны королевы машут взад и вперед в любопытных узорах . Зачем я вам понадобился, молодой человек? Обычно вам не требуется моя помощь, чтобы вмешиваться в дела колонии .
В ее голосе определенно слышится насмешка, когда она продолжает ласково смотреть на меня сверху вниз .
Я уделяю немного времени объяснению того, что я нашел в болотном пространстве, вид монстра, который может извлекать пищу из растительной жизни и превращать ее в биомассу, которую он предлагает в обмен на то, чтобы его оставили в покое . Я подробно описал яд, который обнаружил в этих существах, и шаги, которые я предпринял, чтобы исправить ситуацию с помощью моего собственного специально разработанного вида тли .
С этими лояльными тлями у нас будет еще один надежный источник биомассы для колонии, который даже не требует от нас борьбы и использует ресурсы, которые мы иначе не смогли бы использовать . Эти деревья не дают нам никакой пищи, но с помощью этих тлей мы можем выращивать бесконечное количество биомассы в течение долгого времени! Если волна подземелья когда-нибудь отступит, то наши фермы в гнезде будут бесполезны, это может помочь компенсировать эту потерю! — С гордостью заявил Я .
Я вижу, что королева заинтересована . Она наклонилась, чтобы осмотреть сердцевину, которую я поместил на полу комнаты . Драгоценный камень ярко сверкал в голубом свете, исходящем от жил маны, вьющихся по стенам гнезда .
Похоже, что это было бы полезно, размышляла Королева вслух, что мне нужно сделать?
— Не так уж много, — нетерпеливо ответил я, радуясь, что она заинтересовалась моим планом . Сердцевина здесь для королевы тли, кто-то должен восстановить сердцевину и держать ее как своего питомца . Я думал, что ты будешь лучшим кандидатом для этого . АФИ может остаться здесь с вами, и колония обеспечит ее биомассой, необходимой для производства тли Для нас . Затем мы можем послать рабочих вниз, на простор, чтобы очистить существующие тли и заменить их нашими собственными видами . Некоторые работники должны будут оставаться на открытом пространстве, ухаживая за тлями, сохраняя их в безопасности и собирая биомассу, которую они производят, но они должны быть в безопасности на деревьях, так как не многие монстры поднимаются туда .
Королева замолчала, обдумывая мои слова . Я не знаю точно, как она отнеслась к тому, что ей пришлось отказаться от части биомассы, которая обычно направлялась ей, и вместо этого позволить скормить ее королеве другого вида, но я уверен, что она была достаточно умна, чтобы понять, что колония получит гораздо больше от тлей, чем мы потратили на их создание .
Насколько я знаю, Монстры на самом деле не стареют . Пока тли находятся в безопасности, они могут продолжать производить биомассу для колонии в течение вечности . Они не могут сделать тонну его в один день, но с достаточным количеством тли в течение достаточного времени, это будет складываться быстро!
Конечно, мама была достаточно умна, чтобы понять преимущества моего плана .
Очень хорошо, она согласилась, выдвинув свои антенны вперед, чтобы опереться на ядро .
В тот же миг сердцевина начала светиться и расширяться, принимая форму и меняя цвет, пока совершенно новая королева тли не уселась, моргая, на полу камеры .
