К тому времени, когда мы приблизились к следам запаха колоний, ИД удалось дважды выровнять внешние манипуляции с маной, и мы были полностью истощены . Крошка спотыкался на каждом шагу, бедняга был самым тяжелым из всех нас, и тяжелый бег утомил его . Выносливость снова выровнялась для меня, по крайней мере, но только один раз, доказывая, какие нелепые усилия требовались, чтобы получить этот навык, чтобы выровняться .
Кринис отказалась эволюционировать в самом путешествии, предпочитая использовать время, проведенное верхом на моей спине, чтобы обдумать свои навыки, биомассу и направление, которое она хотела принять в своей важнейшей эволюции . Когда я мог обойтись без него, я обращал свои мысли к возможной предстоящей эволюции . Я понятия не имел, как колония сможет одолеть такое чудовище, как Гарралош, но если я хочу внести свою лепту, то должен быть как можно сильнее . Получить шесть уровней за короткий промежуток времени было бы трудно без каких-либо монстров более высокого уровня, чтобы жевать, но это не было невозможно .
Первый след запаха, на который я наткнулся, защекотал мои антенны, когда феромоны зарегистрировали мое обоняние .
Источник биомассы в этом направлении был исчерпан . < 🙂
Еще один аромат-мохис!
Похоже, что колония совершала набеги на север в поисках поверхностных монстров, чтобы подпитывать рост колоний . Должно быть, они добились успеха, если сумели их уничтожить . Будем надеяться, что рабочие готовы начать охоту в подземелье, если они еще этого не сделали . Вибрирующая уже некоторое время забирала туда свой личный отряд рабочих, но постоянные рейды должны были начаться массово . У нас не было много времени, и колония должна расти как можно больше .
Мы с моррелией вкратце обсудили, сколько времени потребуется Гарралошу, чтобы добраться до деревни, и она дала нам неделю . Может быть, чуть больше . Это была куча времени и в то же время очень мало .
Мы немного замедлили шаг, так близко к финишу . Запаховые следы становились все гуще и чаще, чем ближе мы подходили, пока не начали натыкаться на небольшие патрули рабочих .
Здравствуй, Старший! они приветствовали меня: «работай усердно!
Я всегда много работаю, черт возьми!
Как обстоят дела с колонией? Я окликнул их, когда мы проходили мимо .
Занят! один из них крикнул в ответ:
Умник .
Это колония муравьев! Конечно, все заняты!
Моррелия, должно быть, заметила что-то в этом взаимодействии, потому что она обратилась ко мне через мост разума .
— «Вы разговариваете друг с другом?- спросила она .
Тьфу. Если люди узнают больше о колонии, это может быть не только риском, но и знаком доверия . Не то чтобы они могли подслушать, что мы говорим друг другу, так что я не вижу в этом особого риска… возможно, я просто стал немного больше доверять Моррелии за то время, что мы провели вместе, и, возможно, именно этого она и хотела от этой экспедиции . Во всяком случае, я решаю ответить на этот вопрос .
— Да, — признался я, — мы можем разговаривать друг с другом, используя наши феромоны . Сначала он был довольно простым, но в последнее время стал более сложным . Мы можем говорить почти так же хорошо, как и люди . ]
Лучше, если вы включите развитие аромата-Моджи .
— «Что они сказали?- с любопытством спросила она .
-» Я спросил, Как дела в колонии, и она сказала мне, что она занята . ]
Моррелия пристально посмотрела на меня, потом откинула голову и рассмеялась .
— «Это колония муравьев!- она фыркнула, -конечно, они заняты!]
Вот именно!
Через пятнадцать минут мы расстались, Моррелия направилась в деревню, а я-в колонию . Теперь рабочих стало больше, они суетились тут и там, и вскоре вдали показался муравейник .
Что, во имя великого гугли-Мугли!?!?!
Он огромен .
Муравейник увеличился по меньшей мере втрое . Высокий, как холм, и такой же широкий, с крепким частоколом снаружи, образованным деревянными столбами и … это был ров?!
Маленькие отверстия усеивали поверхность массивного холма, и муравьи постоянно совались туда и обратно, когда они выполняли свои различные задачи . Муравьи-солдаты более высокого вида патрулировали холм тут и там, их антенны дергались то в одну, то в другую сторону, поскольку они сохраняли свои чувства острыми для вторжения .
Что, черт возьми, происходило в мое отсутствие? Вся эта грязь, должно быть, откуда-то взялась, а это значит, что раскопки под землей должны быть впечатляющими . Похоже, скаут не шутила, когда говорила, что все было занято .
— «Тайни, устраивайся поудобнее и отдохни немного . Ты заслужил это, приятель . ]
Усталая горилла с лицом летучей мыши плюхнулась на землю, как только ИД закончил говорить, измученная до мозга костей . Не успел я отойти и на пять метров, как он захрапел .
Бездельник.
Я бы тоже с удовольствием бросился на землю и вздремнул, но у меня есть серьезные дела, о которых нужно позаботиться, прежде чем я получу шанс . Я чувствовал, что в ближайшие несколько дней у меня будет очень мало времени для отдыха, учитывая надвигающуюся гибель, наступающую на юг, чтобы убить всех нас .
Вокруг колонии было несколько грубых мостов, сделанных из бревен, уложенных рядом друг с другом через равные промежутки, и я поспешил перебраться через ближайший из них с Кринисом, все еще сидящим у меня на спине . Человеку почва показалась бы предательской и неровной, но для муравьев она была похожа на широкую дорогу, мои когти легко вцепились в дерево, и я быстро прошел над водой .
Затем мы пошли вверх, вверх и вверх, взбираясь по склону холма, чтобы добраться до главного входа на вершине . Здесь на земле были проложены густые запаховые тропы, разведывательные тропы, охотничьи тропы, даже тропы для сбора ресурсов, тянущиеся от холма .
Не обращая внимания на маленькие входы, я пробрался наверх, чтобы войти через главный проем . Я хотел получить самое широкое представление об изменениях, и у меня было меньше шансов заблудиться, проходя через главный вход .
Проблема, с которой я столкнулся с муравейником, заключается в том, что моя карта туннелей не работает так же хорошо над землей, она только отображает туннели подземелий . Часть гнезда ниже уровня поверхности была четко очерчена на моей ментальной карте, но остальное … ничего .
К счастью, запаховые следы использовались почти так же, как цветные линии в больнице, чтобы направлять работников в правильном направлении .
Королевская палата .
Дневные выводковые палаты .
Фермы.
лекционный зал .
Мастерская ремесленника .
Лечебные палаты .
Тренировочная площадка мага .
Так организованно! Похоже, кто-то наконец взял на себя ответственность и задумался о планировке гнезда и о том, какие пространства нам могут понадобиться! Слава Богу, потому что это никогда не случится со мной . В последнее время я все больше и больше узнаю себя и с радостью признаю, что такого рода детальное планирование-не совсем моя сильная сторона .
Цепляясь за стену туннеля, я спустился в глубь гнезда, и огромное количество рабочих, суетящихся вокруг, застало меня врасплох . Такое чувство, что колония увеличилась вдвое с тех пор, как я уехал, что абсурдно . Я уверен, что цифры не так уж высоки, но их наверняка гораздо больше, чем я видел в прошлый раз, если судить по такому уровню активности .
— Кринис, передай мне ядро . ]
Маленькая капля на моей спине безмолвно передала сердцевину, которую она сжимала в одном щупальце, и я схватил ее зубами .
Я не мог дождаться, чтобы показать маме, что ей принесло удостоверение личности .
