Сара испугалась . Хотя, просто сказать, что это не так уж много значило . С таким же успехом она могла бы сказать, что Сара дышит, потому что ей всегда было страшно . Всегда. Шед боялась так долго, что уже не помнила, что заставило ее испугаться в первый раз . Она уже не помнила, чего боялась больше всего . Ее жизнь, ее первая жизнь, теперь представлялась ей в основном туманом полузабытых картинок и расплывчатых лиц, но каким-то образом она все еще помнила страх . Она была холодной и твердой . Он глубоко пронзил ее сердце, когда она была молода и никогда не покидала его, он вырезал пространство внутри и сделал себя как дома . Она умерла в страхе и переродилась в страхе, подземелье было еще одной вещью, которой она должна была бояться . Этот ужас был более внутренним, горячим и красным, и она чуть не сошла с ума от него . Она помнила дни, когда у Шеда едва ли была человеческая мысль, потерянная в рычащем, кусающемся, рвущемся неистовстве, которое вспыхивало, когда ее подталкивали к краю вещи, которые преследовали ее в новой жизни .
Странно, что шед переродился в медведя . Они были сильными существами, смертоносными, сильными, способными . Все вещи, которые были так далеки от ее собственного существования, что она не могла представить, как можно применить эти термины к себе . На грани срыва, накренившись на последнем обрыве своего рассудка, шед отдалась на милость Формовщиков, и они приняли ее и исцелили . Накормил ее, поговорил с ней и с нежной заботой собрал воедино ее почти разрушенный разум . Прошли годы, прежде чем она стала говорить с ними фразами . Пройдет еще много лет, прежде чем она перестанет просыпаться с ревом и рычанием, круша стены . Она не доверяла Шейперам по прихоти, они заслужили это доверие за десятилетия .
А это означало, что когда они менялись, становилось еще больнее . Джеймс увидел это задолго до нее . Он с опаской относился к новым лицам, смене правил и смене атмосферы . Он пытался предупредить ее, но она была слишком напугана, чтобы слушать . Здесь она чувствовала себя в безопасности . Вечно бурлящий котел страха внутри нее превратился в кипящий котел . Иногда ей даже удавалось притвориться, что она совсем не боится . Все изменилось, когда появился Энтони . Просто муравей, но он был всем, чем она не была . Так уверенно, так уверенно . Когда она заглянула в эти странные, изломанные жучиные глаза, то не почувствовала в нем ни малейшего страха . В подземелье было так мало страха для него, что это было безумием . Шед начала задаваться вопросом, Что же сделало его таким непохожим на нее . Она была сильнее его, подумала она . Наверное, очень много . Так почему же? Почему он процветает там, где не процветает она? Что у него есть такого, чего не хватает ей?
Даже сейчас у нее не было ответа на этот вопрос .
Ворота задребезжали перед ее глазами, когда она поднялась, и она медленно вышла на арену боя, ее голова была низко опущена и вялая . Она не хотела здесь находиться . Песок двигался и скользил под ее лапами, сверкающие глаза Формовщиков, казалось, прожигали ее мех, и заряженная энергия в воздухе давила на нее . В ее горле нарастал стон, и она не могла сдержать его, пока он не вырвался из ее морды . Она почувствовала, как жажда крови ее противника резко возросла при этом звуке . Он почувствовал слабость . Существо было клинковым зверем, редким существом, встречающимся в первых слоях, обычно в областях с сильной концентрацией маны . Недавний рост плотности вызвал всплеск таких чудовищных порождений, и шейперы бросились в бой, предвкушая захват таких могущественных существ . С четырьмя огромными клинковыми руками, прикрепленными к мощному мускулистому телу, покрытому шипами и заостренными выступами, зверь-клинок был ужасным противником для большинства существ . Быстрее, чем казалось, прочные, как все вылезают и почти неистощимые, они терроризировали большинство монстров из первых слоев .
Она не хотела с этим бороться .
Она не хотела возвращаться к тому, чем была, когда боролась с подобными вещами, не хотела отступать назад в безумие и дикость, которые защищали ее от трусости . Но даже это было бы лучше, чем вернуться туда . Шед никогда не был в третьем слое, но приблизился к его краю лишь однажды . Она вздрогнула при этом воспоминании . Она не могла туда вернуться . Она не могла этого вынести .
В глубине души она все еще пребывала в замешательстве . Все еще обиженный тем, что происходит, и просто неспособный понять это . Почему ее заставляют драться? Почему монстры вообще сражались? Неужели Энтони и Джим сбежали? Она уже несколько дней не могла их видеть . Все эти мысли были грубо отброшены в сторону, когда началась битва . Зверь с клинком шагнул вперед, и она подняла голову . Ее огромные размеры и массивность заставили монстра остановиться . Он не хотел подходить прямо, опасаясь ее недостатков и клыков . Вместо этого он начал кружить вокруг, огромные сверкающие лезвия рассекали воздух в демонстрации превосходства .
Сердце Сары колотилось в груди, а тело дрожало, когда чудовище приближалось . Перед глазами у нее все поплыло, и она едва могла сосредоточиться, потому что смятение и отчаяние парализовали ее . Она не заметила беспокойства, пробежавшего по фигурам, наблюдавшим за ней с трибун, она не осознавала ударов, сотрясающих камень вокруг нее . Не слышала она и скрежета и скрежета, которые, казалось, эхом отдавались от стен .
Она точно заметила, как в центре арены открылась дыра и из земли высунулась знакомая муравьиная голова .
— «Глупый … песок! Фу! Это будет в моем панцире в течение нескольких дней … Эй! Нашел ее!]
Муравей был внезапно поднят в воздух, когда огромный червь просунулся в отверстие .
— Сара! Эй! Мы вернулись, чтобы забрать тебя! С тобой все в порядке?!]
Эти слова эхом отдавались у нее в голове, но она никак не могла их осознать .
— «Джим? — Это ты, что ли?- удивилась она .
-» Сколько еще гигантских червей ты знаешь?! Не отвечай, я могу начать ревновать . Что это за чертовщина!?- Взвизгнул он .
Зверь-клинок отступил назад, настороженный появлением этих новых монстров, но теперь, когда они повернулись к нему, монстр приготовился напасть на них всех сразу . К сожалению, у него никогда не было такого шанса . Песок под его ногами начал оседать, когда под ним открылась новая дыра . Его лопастные руки царапали воздух, но безрезультатно, когда множество жвал потянулись вверх, чтобы утащить его вниз, за пределы видимости .
-Я бы об этом не беспокоился, — сказал Энтони .
Червь снова повернул свою слепую голову к неподвижному медведю .
— «Ну же, Сара! Нам нужно убираться отсюда к чертовой матери! Вы все еще не планируете остаться, не так ли?]
— «Нет?- Пробормотала она . — «Джим, что происходит?]
Только теперь она начала замечать, что вокруг нее воцарился хаос .
[Я просто привел семью сюда, чтобы быстро разбить и захватить . — Сказал Энтони .
Сара ухватилась за одно слово .
[Семья?]
Антенны муравьев, казалось, дрожали от радости .
— «О, я думаю, они тебе действительно понравятся!]
