Следуя по следам, оставленным разведчиками, нам не потребовалось много времени, чтобы пробраться по извилистым туннелям туда, где вскоре должны были пройти Голгари . Мы расположились в укрытии под таким углом, чтобы видеть их с хорошей дистанции . Я не хотел подходить к ним слишком близко . Я никогда больше не буду недооценивать каменных людей . В то время как большинство воинов и Формовщиков оказались неспособны причинить мне вред в малом количестве сейчас, я не собирался испытывать свою удачу . С точки зрения монстров, я был совершенно исключительным . 99% созданий подземелий не эволюционировали так, как я, с максимальным ядром или обладали таким количеством мутаций . Я мог бы начать как жалкий муравей ,но я начинал складываться в кучу. Я понимал, что среднестатистический Голгари не сможет сравниться со мной . Но кое-что, чему я научился у Гранина, все же заставило меня задуматься . Он сказал мне, что большинство Формовщиков в форпосте были просто учеными, и вряд ли кто-то из них был настоящим исследователем подземелий . Застряв в офисах и читая книги весь день, они имели отточенные навыки, но не много уровней или боевой опыт .
Я даже подозревал, что воины, с которыми я сражался, имели сходные наклонности . Насколько я знал, они не были членами официальной армии Голгари или чего-то подобного . Во всяком случае, Кориинам Балта производил на меня впечатление избалованного юноши, который больше тренировался, чем сражался . Скорее демонстрация силы, чем реальность . Их удары мечом могли бы создать причудливое световое шоу, но без надлежащего УМФА, который обеспечивала сырая статистика, им просто не хватало проникающей способности, чтобы справиться с моим панцирем . По крайней мере, это доказывало, что они были недостаточно выровнены .
Будет ли это справедливо для всех Голгари? Черт возьми, нет . Это были люди, которые устроили свой дом внутри подземелья . Формовщики вроде Гранина повидали в туннелях массу дел . Я почти не сомневался, что он был самым высокоуровневым формирователем внутри этого аванпоста . Со стенами города должны были быть отдельные люди или группа, от которых зависели остальные, чтобы сделать тяжелую работу, сохраняя их в безопасности . Ополчение, Силы обороны . Черт возьми, может быть, даже полностью разогнанная армия . Кто бы это ни был, я их не видел и не собирался с ними драться . У нас уже были жертвы в этой спасательной миссии, просто еще одна вещь, которая давила на мою совесть . Если бы я мог избежать новых смертей среди моей семьи, я бы, черт возьми, так и сделал .
А пока мы здесь только для того, чтобы наблюдать, поэтому занимаем позицию и ждем .
Тайни не очень-то умеет сидеть тихо… или прятаться, если подумать, поэтому я отсылаю его обратно в туннель на сотню метров или около того, где он быстро засыпает . У остальных больше терпения, и они зорко следят за туннелем . Как и обещали разведчики, Голгари появились через час, двигаясь очень быстро . Мы слышим их задолго до того, как видим, стук каменных ног по камню делает звук более похожим на хруст, чем на глухой удар .
Голгари, шедшие впереди, были огромны даже по их меркам . Дюжина гигантов вышагивала вперед, возможно, три метра высотой ,с комично большим оружием, привязанным к их спинам. А их кожа! Это была не обычная истинная кожа . Эти люди блестели в тусклом свете подземелья с головы до ног . Они были полностью покрыты металлической рудой! Из того, что я смог узнать о культуре Голгари, было нелегко найти руды, способные удерживать Ману, необходимую для того, чтобы связать ее с их телами . Это означало, что высококачественная руда стоила дорого . Когда я спросил Торрину, сколько стоит ее собственная руда, шед странно посмотрел на меня, прежде чем объяснить, что спрашивать Голгари об их истинной шкуре просто не принято . Прежде чем я успел извиниться, шед рассмеялся и все равно объяснил . Причина, по которой ее собственная кожа не была закончена, заключалась в смехотворных расходах, необходимых для покупки большего количества . Шед принял решение использовать руду более высокого качества и сформировать неполную кожу, а не заменять ее чем-то худшим, но в достаточном количестве . И все же здесь бродили эти уродливые мутанты, огромные, с ног до головы покрытые сверкающей рудой!
У каждого из этих парней было достаточно денег, чтобы купить особняк Голгари, я не сомневался .
Были ли эти чуваки, вероятно, под нивелировкой? ВРЯД ЛИ . Я не собирался связываться с ними, если у меня не было абсолютно никакого выбора . За ними следовала более обычная процессия воинов и Формовщиков, но каждый носил что-то невиданное ранее, темно-коричневую плетеную веревку вокруг шеи, которая почти сливалась с их каменной кожей . Означает ли это, что все они были частью одной фракции? Или это было что-то, что они надели, когда стали частью этой экспедиции?
Среди толпы были и другие Голгари, которые не соответствовали ничему, что я видел раньше . Одетые в плащи фигуры с толстыми посохами, которые они сжимали в одной руке, усеивали процессию вместе с несколькими более короткими членами, сопровождаемыми, очевидно, их чудовищными питомцами . В маленьком скоплении появилось что-то, что я не был уверен, что когда-нибудь увижу . Голгари в доспехах…
Их было всего трое, но они вселили в меня страх перед Гэндальфом . Какого черта они носят доспехи?! Какой в этом смысл? Значит ли это, что их истинная кожа слаба? Не может быть! Даже Гранин, который формировал свою истинную кожу из самой слабой, самой обычной руды, какую только мог, просто потому, что был придурком, никогда не носил доспехов . Не кожа, не ткань и уж точно не металл!
Я понятия не имею, что это означает… когда они подходят к ветви перед нами, процессия останавливается на мгновение, и наступает пауза, когда различные члены беседуют . Похоже, что с людьми в мантиях консультируются довольно интенсивно, наряду с хранителями домашних животных… интересно . Через несколько минут они снова готовятся и идут по тропинке прямо к колонии .
Откуда они знают? Я удивляюсь.
Что это, старший? — Спрашивает разведчик .
Они следят за нами . Они не уверены, в каком направлении были, они знают . Как же так?
Я не уверен . Мы должны сообщить об этом остальным .
Немедленно отправьте разведчика обратно .
Один из разведчиков бросается вперед, чтобы дать знать остальным членам нашего конвоя, в то время как мои питомцы и я крадемся назад, чтобы оставаться впереди Голгари . Возможно, они следят за двумя пленниками, которых мы захватили . Или, может быть, на мне какое-то следящее заклинание? Я не могу найти никакой магии на своей персоне, но может быть есть способ скрыть ее, откуда мне знать?! Возможно, у них есть способ контролировать движение подземелий, как дистанционные датчики, которые они встроили в стены на своей территории… может быть, они улавливают наши феромонные следы?!
Как и любой хороший муравей, весь отряд прокладывал тропы везде, куда бы они ни пошли, это то, как мы ориентируемся . Просто потому, что у муравьев в колонии глаза лучше, чем у обычных, это не значит, что они отказались от своих инстинктов . В отличие от меня, который когда-то был человеком, остальные-чистые муравьи в душе . Феромонный след — их путеводная звезда!
Чем больше я думаю об этом, тем больше убеждаюсь, что это правда . Голгари знают, что они вышли поохотиться на колонию муравьев, и это не первый раз в истории, когда они размножаются . Есть ли лучший способ выследить гнездо, чем идти по следам феромонов? Слава богу, я вернулся сюда, чтобы разведать, иначе они смогли бы проследить за нами до самой королевы…
