Подземный город Риллех относительно молод, с точки зрения города, едва ли старше, чем экспансионистские королевства, которые пустили корни над ним. Образованный коллективом опытных и высокоуровневых дельверов, город извлек выгоду из защиты и знаний этих людей, что позволило ему относительно быстро процветать. Расположенный в относительно бесплодной части подземелий первых слоев, город не дает много с точки зрения ресурсов или первичных раскопок, но он предлагает нечто гораздо более трудное для поиска, независимость. Город-государство Риллех, не связанный никакими более значительными полномочиями и способный противостоять союзу наемников, предлагает убежище тем, кто желает копать, не будучи привязанным к веревке.
Естественно, это означает обмен более богатых охотничьих угодий для границы, но для небольшой, но вокальной части дельверов этот компромисс более чем оправдан. Таким образом, Риллех оставался спокойно процветающим в течение сотен лет, управляемый правящим советом унаследованных мест, контролируемых потомками основателей, город полагался на свою собственную гвардию и развертывание Абиссального Легиона, чтобы защитить себя от разграбления подземелья.
Хотя в самом деле, что может повредить такому городу в первых слоях?
— Отрывок из путеводителя Баррингеров по фронтиру: приключения на окраине
Уоллес Дантон заскрежетал зубами над свежим кусочком жвачки из подземелья, остановившись только для того, чтобы наклониться и сплюнуть, глядя на предупреждающую кристаллическую решетку перед собой. Стоя рядом с ним, его заместитель закатила глаза и осторожно отошла от мужчины. Жевать было довольно распространенным пороком в Рилле, полезным в качестве стимулятора с легкими онемевшими свойствами, но, клянусь дорогой, эта штука воняла!
— Капитан … — предупредила она.
Нет.
Нормативные документы…
Я пишу эти чертовы правила, Яс.
Совет будет потрясен, услышав об этом.
Лейтенант Ясмин, не могли бы мы сосредоточиться на чем-то более важном, чем мои личные привычки? Нравится наша работа?
Ясмин только вздохнула, поправила очки и еще раз проверила свой планшет. Капитан был напуган многочисленными сигналами тревоги, сработавшими за последние два дня, и приказал всем гвардейцам быть в состоянии повышенной боевой готовности. Она не думала, что мужчина проспал двадцать четыре часа, отсюда и обильное количество жевательной резинки, которую он постоянно запихивал себе в рот. Даже она чувствовала, что он слишком остро реагирует, монстры все время приближались к внешним туннелям, она должна была признать, что у старика были хорошие инстинкты. На тот момент он был капитаном гвардии Рилле более двадцати лет, а до этого-могущественным дельвером. Если кто и знал подземелье как свои пять пальцев, так это он.
— Что-то тут не так, — пробормотал Уоллес, глядя на экран. Почему так много триггеров, так близко друг к другу? Все теневые монстры…
Здесь, в центральной сторожевой башне, они располагались почти в центре города, рядом с самими палатами совета. С тех пор как сработала сигнализация, Уоллес и Ясмин находились глубоко в башне, в постоянном контакте с кристаллической решеткой, которая соединялась с каждым аванпостом, охранявшим входы в подземелье. Подключившись к аналогичному зачарованному устройству обнаружения в каждом форпосте, командный блок перед ними загорался, чтобы показать местоположение любого монстра, который вторгся в радиус обнаружения города, как только они это делали. На стене позади них коммуникационные заклинания, питаемые ядрами монстров, давали им возможность общаться в реальном времени с каждым охранником по периметру и с каждым постом охраны в самом городе.
Это были чрезвычайно дорогие инвестиции, которые многие называли ненужными, но эти меры оказались неоценимыми с тех пор, как работа была завершена. Способность мгновенно реагировать на любое возможное вторжение стоила так много для обороны города.
По-прежнему никаких вестей от бродячих отрядов за пределами города? — Спросил он Ясмин, не оборачиваясь.
— С тех пор, как ты последний раз спрашивал двадцать минут назад… — сказала она.
Это странно.
Нет, это не так, настаивала она. Сейчас там только пять групп копают, и все они планировали копать не меньше месяца. Два дня отсутствия контакта вряд ли необычны.
Старик упрямо покачал головой.
— Глупая девчонка, — пробормотал он, не отрывая глаз от решетки.
Она почувствовала, как вспыхивает ее гнев.
Если я так ошибаюсь, почему бы вам не соблаговолить объяснить, почему? — Она сплюнула.
Она тут же пожалела о своих действиях и отдала честь старшему офицеру.
Мне очень жаль, капитан! Не знаю, что на меня нашло!
Он даже не потрудился поднять глаза.
— Ты устала и капризничаешь, потому что я заставил тебя остаться здесь на всю ночь вместо того, чтобы пойти домой и отдохнуть, — сказал он. Сосредоточься и я все объясню.
Он указал на внешнее кольцо кристаллов, которые представляли собой внешние посты охраны.
У нас был этот пост, этот, этот и этот, все они обнаруживали монстров в течение часа друг от друга. Все они-теневые монстры, обитатели второго слоя. Так ведь?
Да, она медленно кивнула.
Так что если там достаточно зверей второго слоя, чтобы они попали в каждую из этих точек почти одновременно, то должен быть огромный контингент из них, которые поднялись до этого слоя.
Она на мгновение задумалась.
Если бы наши дельверы наткнулись на что-нибудь подобное…
— Они немедленно доложили об этом, — подтвердил он, все еще глядя на кристаллы. Вот почему я не думаю, что это подходит.
Он сплюнул в сторону, затем сунул в рот еще один кусок жвачки.
Внезапно один из кристаллов на решетке засветился, и Уоллес быстро встал, его стул с грохотом перевернулся позади него, когда он наклонился, чтобы посмотреть. Крошечный шар красного света, изображавший одинокого монстра, вспыхнул, когда он приблизился к посту охраны к западу от города.
Как ты думаешь, что это такое? — Спросила Ясмин.
— Ш-ш-ш, — прошипел Уоллес, пристально глядя на нее.
Вспышка, вспышка, вспышка, вспышка! В течение секунды вспыхнули еще четыре огонька,и Уоллес хлопнул ладонью по решетке. Тут же над массивом возникла сфера-модель Риллеха и его окружения. За то время, что потребовалось его глазам, чтобы сфокусироваться на проекции, каждый кристалл Матрицы был освещен. Внутри проецируемой сферы дюжинами начали появляться красные огни, когда связь начала потрескивать через массивы позади него.
А, капитан? У меня много контактов внутри периметра.
Капитан?! Что-то в туннелях! Я слышу, как они приближаются!
Приказы? Монстры на подходе!
Они в стенах! Они в стенах!
Глаза Ясмин расширились от ужаса, когда она, не двигаясь, смотрела на то, что разворачивалось перед ней. Так много контактов? Так близко друг к другу? Это что, волна?!
БЫЛИ ПОД УДАРОМ! — Взревел Уоллес. ПРИГОТОВЬТЕСЬ ВЕРНУТЬСЯ В ГОРОД!
Что??
Подтвердите?! Капитан, подтвердите!?
ТАЩИТЕ СВОИ ЗАДНИЦЫ ОБРАТНО В ГОРОД! Уоллес повернулся и проревел прямо в стену: И КТО-НИБУДЬ ПОДТВЕРДИТЕ ЭТО ЧЕРТОВО ИЗОБРАЖЕНИЕ!
Я ничего не вижу, капитан!
Ясмин! Ясмин? Яс?! Капитан повернулся к своему заместителю и увидел, что она ошеломленно смотрит на проекцию позади него.
Он грубо толкнул ее в плечо, пока она не повернулась и не посмотрела на него пустыми глазами.
Сосредоточься, идиот! — прошипел он. Отведите этих проклятых солдат обратно к воротам и заприте их! Ты слышишь меня?! Приступайте к делу!
Он развернул ее и подтолкнул к аудиосистеме, прежде чем вернуться к проекции. Теперь там были сотни маленьких светящихся точек красного света, и с каждой секундой их становилось все больше, и все они двигались в сторону города.
Кто ты такой, черт возьми? он пробормотал: «кем ты можешь быть?
Стражники, охранявшие внешнюю оборону, немедленно отступили, бросив свои посты и снаряжение и устремившись в безопасное место. Один за другим посты охраны замолкали, пока монстры не приблизились к ним. И тут Уоллес услышал это.
Щелк, щелк, щелк…
Щелк, щелк, щелк, щелк, щелк, щелк, щелк …
Клик, клик, клик, клик, клик, клик, клик, клик, клик, клик, клик, клик, клик, клик, clickclickclickclickclickclickclickclickclickclickclickclickclickclickclickclickclickclickclick.
Из каждого массива один и тот же звук гремел тысячу раз в течение нескольких секунд. Это был не звук чьей-то ноги или сапога, а что-то более твердое и острое, вонзившееся в камень, когда он сжался. Уоллесу потребовалось лишь на секунду задуматься, чтобы определить, что это за чудовище.
Тогда-то он и понял, что они мертвы.
Пожалуйста, пойдите в https://www.novelupdates.cc/Chrysalis/ читать последние главы бесплатно
