От Совета почти ничего не было слышно, и это не стало неожиданностью для капитана Уоллеса. В последние годы правящие семьи стали не более чем пиявками, постоянно сосущими процветание, которого достигли их предки. Он почти мог представить себе их лица, запертые в своих особняках, когда они паникуют и пытаются сохранить свои владения. Нерешительность и паралич, которые, вероятно, охватили их в этом кризисе, было так легко представить, что это было почти комично. В животе капитана забурлил огонек ликования, и он чуть не захихикал вслух, но сдержался.
Давление подтолкнуло его прямо к краю, теперь он мог сказать это о себе. Отчаяние, которое, как он думал, покинуло его, как он теперь понял, было просто подавлено, загнано на задний план его разума, где оно разъедало его рассудок. Он был благодарен ей за это. За полчаса он смог двигаться с невероятной целеустремленностью и принимать решения с кристальной ясностью благодаря своему собственному растущему безумию, и он надеялся, что это позволило не спасти жизни, а более достойный конец для города, которому он служил всю свою жизнь.
Потому что она подходила к концу, на самом деле, она уже закончилась. Он видел это так ясно. Насекомые проникли в городскую оборону с такой оскорбительной легкостью, поставив перед теми, кому было поручено защищать людей, такую невыполнимую задачу. Защищаться от непреодолимых препятствий на всех мыслимых фронтах? Это принципиально невозможно было сделать. Какой у него был выбор, кроме как попытаться вернуть своих людей в центр города? Другого выхода у него не было.
Когда эта мысль пришла ему в голову, Уоллес пришел к выводу, который встревожил его так, что ему было трудно от него избавиться. Он принимал правильные решения для своего народа, его многолетний опыт убедил его в этом. Если и были какие-то более удачные ходы, то он их просто не знал. И все же он не мог отделаться от ощущения, что его привели в нынешнее положение, что все это время он танцевал в ладони своего противника. Что каждое из его решений, как бы хорошо они себя ни чувствовали в то время, было не чем иным, как путем, проложенным перед его ногами другим разумом.
Возможно ли, что сами муравьи не были организаторами этого вторжения? То, как они так умело проверяли и обходили защиту вокруг города, то, как они так эффективно подавляли любую оппозицию. Это не показалось ему чем-то, что он когда-либо читал о конфликте против муравьев, порожденных подземельями. Литература, которую он видел, была ясна: муравьи бросались вперед в самоубийственном порыве, переползая через груды своих собственных мертвецов, чтобы добраться до врагов. Нескончаемые Орды низших существ, изголодавшихся по биомассе и опыту, нападали на отдельные точки,следуя по запаховым следам из своих гнезд, нанося удары противнику, пока добыча не уставала, или не теряла надежду. Он знал по сканирующей матрице, что ни одно из этих существ не было ниже третьего уровня! Как это может быть обычной колонией?!
Еще один смешок угрожал вырваться наружу, но он сумел подавить его кашлем, хотя несколько гвардейцев и женщин поблизости посмотрели на него искоса. Кто-то приручил муравьиную Королеву, использовал ее как домашнее животное и теперь использовал для нападения на Рилле. Это было самое правдоподобное объяснение! Почему он не подумал об этом раньше? Может быть, это было просто преступление, настолько редкое и невыразимое, что он не хотел даже думать об этом? Возможно.
Площадь, как ее обычно называли жители города, была относительно большой, учитывая численность населения. Здесь располагалась административная и правящая рука Риллеха. Здание Совета, казначейство, караульные помещения и всевозможные открытые, хорошо озелененные пространства, которые только экстравагантные богачи могли позволить себе окружить в буквальном смысле подземным жилым пространством, окруженным в основном декоративной, но все еще функциональной стеной. Эти ухоженные лужайки и искусно разбитые сады камней теперь были покрыты дрожащими и плачущими беженцами. Внутреннее святилище элиты, пробитое теми людьми, которых они больше всего хотели бы держать подальше.
На стене были все гвардейцы, добровольцы и наемники, которых Уоллес мог найти и дать оружие, а также сам Уоллес. Он не получал вестей от Ясмин уже больше десяти минут, очевидно, потерявшись где-то неподалеку от рынка. Жаль, что она была хорошим офицером, хотя и немного мягкотелым. Он уставился на город, ожидая, что нападающие сделают следующий шаг. Выйдут ли они вперед, чтобы попытаться договориться? В таком случае, возможно, существовал хоть какой-то шанс, что люди останутся в живых. Или же они, что гораздо более вероятно, просто сокрушат защитников со всех сторон, используя опыт и биомассу, которые предоставят граждане, чтобы еще больше увеличить свою муравьиную силу?
Независимо от того, что, по его мнению, должно было произойти, он все еще был потрясен, когда однорукий человек, одетый в землисто-коричневую мантию с чем-то похожим на антенны, торчащие сверху, вместе с другими двадцатью такими же, как он, медленно двинулся к ним по главной дороге. За этими фигурами стояли два огромных муравья, возможно, королевы этой колонии, а за ними-тысячи других, собравшихся со всех сторон.
Хи-хи!
Глядя сверху вниз на этих странных людей, он не мог удержаться от громкого смеха. Они просто выглядели так нелепо. Неуклюже сплетенные антенны свисали на их лица из-под капюшонов, которые почти не скрывали их лица. Были ли они действительно вдохновителями всего этого вторжения? Люди, контролирующие эту мощную, огромную армию монстров?
Напряжение на стене было очень велико, когда люди шагнули вперед, легко оказавшись в пределах досягаемости лука. Уоллес и сам почувствовал, как воздух вокруг него сгустился. Если кто-то потеряет хладнокровие и выстрелит, то все до единого умрут. Судя по выражению лиц окружающих, этот факт был очевиден для всех, а не только для него. Ошеломляющая демонстрация силы перед ними была достаточной, чтобы убедить их в том, что сопротивление-это скорее жест, чем надежда на выживание.
Не в силах больше ждать, Уоллес перегнулся через парапет и позвал странных муравьев… людей, прежде чем они подошли ближе. Фигура впереди, молодой человек с единственной оставшейся рукой, замедлила шаг, и вся процессия остановилась. Наступило долгое молчание, прежде чем фигура ведущего муравья подняла голову, сделала глубокий вдох и начала говорить.
ВЫ СТОИТЕ В ПРИСУТСТВИИ —
Тук!
В умопомрачительной сцене меньший из двух больших муравьев опустил антенну вниз, чтобы ударить человека по голове, что заставило его качнуться вперед, прежде чем он восстановил равновесие. Как только он выпрямился, человек повернулся к муравью, низко поклонился (Уоллес мог поклясться, что антенна снова дернулась) и снова повернулся к стене.
ГМ! МЫ ВТОРГЛИСЬ В ВАШ ГОРОД, НО НЕ ХОТИМ ЛИШАТЬ ВАС ЖИЗНИ! ЕСЛИ ВЫ СОГЛАСИТЕСЬ НА НАШИ ТРЕБОВАНИЯ, ТО ВСЕ ВЫ БУДЕТЕ СПАСЕНЫ!
На стене послышалось несколько вздохов облегчения, но столько же недоверчивых фырканий. После массовой паники и смертей, которые она, без сомнения, вызвала, казаться мирным нарушителем в этот момент было притянуто за уши. Но Уоллес не разделял их реакции, он не испытывал ни облегчения, ни недоверия. Вместо этого он хихикал, его плечи дрожали, а губы искривила усмешка. Как раз в тот момент, когда он решил, что муравьи контролируются другим агентом, этот дисплей перед ним теперь ясно говорил об обратном! Когда он думал об этом, весь его день был просто сумасшедшим. С таким же успехом он мог бы наклониться к ней.
Пожалуйста, пойдите в https://www.novelupdates.cc/Chrysalis/ читать последние главы бесплатно
